《慧娥种田记》作者：荣英
一日清晨，慧娥刚洗完脸，端着盆子在门外泼水，正碰见薛棉香挎着个篮子经过。
慧娥笑道：“大侵早，干啥去？”
薛棉香笑道：“夜里下了阵子小雨，我到山坡上看看有蘑菇呗。”
慧娥说道：“是吗？咋夜里俺就睡得那么死，啥也没听见，早起见院里有点湿，心说下雨了。你稍等俺一会儿，俺也给你一同去，摘一篮子回来炒顿儿菜。”
薛棉香只得等着她。慧娥也知道薛棉香家里过的不如意，她男人脾气不好，又窝囊，薛棉香自己的身子骨也虚，家里里里外外都靠她一个人把持着。慧娥的日子过的也紧紧巴巴哩，但也时常帮她一帮。
慧娥一路走，一边劝道：“棉香，就过麦了，人家城里刘千户的娘子跟他大公子回乡收麦哩，俺男人说去他家打几天短工哩，还说刘千户家里还想找几个做饭女人帮忙，你想去呗？半个月，也挣个钱。”
薛棉香低头想了想，刘千户也是第一年包地，又不是熟人，害怕给不了工钱，说道：“去不成啊！俺家里也好几亩地哩，管不过来。”
慧娥说道：“你男人一个人还顾不过来么？”
薛棉香说道：“他自己干不过来，他是个急性子，做啥也没耐心。”
慧娥劝不过，随她去吧。她男人也不好说话，别回家再让人夫妻俩闹别扭。一到山坡上，还有点露水，日头还没出来，凉凉爽爽，下过雨后，远远一看，一层层大树都是新绿的模样，河里的水也新新鲜鲜。地里有趁着墒，牵着黄牛，种谷子哩，种豆角哩，撒生菜哩，都在村北菜地里热闹。
没过一个时辰，薛棉香摘了满满一筐大蘑菇，慧娥也是发愁找了半天，就摘了一捧指头大小的蘑菇，刚刚沾满筐底，还丢人哩。
薛棉香说道：“你也不常来摘蘑菇，不知道哪儿多哪儿少，蘑菇都长在干草窝哩，石头缝子哩。”
慧娥叹道：“你看看你眼明手快，是个好干家……”说道这里慧娥也就不说了，本来想说，薛棉香恁能干，本应该过上好日子，谁知……
薛棉香说道：“日头出来了，别摘了，我回家分你一点吧。”
一路上慧娥跟着薛棉香一道走着，人家一会儿低头捡一穗麦子，一会儿猫腰在地上拾起一根油菜，都是别人着急丢的，不一会把筐都堆满了。慧娥只是眼红，自己看不上路边掉的粮食，觉得拾起来发不了大财，谁知人家到拾了半筐。
回到家里，一进薛棉香的屋，只见一只瘦干的狸花猫卧在椅子上，较黄的眼珠子，眼角有泪，积着一大块眵目糊，可怜惜惜的。薛棉香拿起门后的火钳子就打，说道：“这是谁家的小病猫子，赖俺家也不走唻，偷吃了俺多少干红薯，气死个人。”
慧娥一见小猫就心疼，拦着说道：“你打它干啥哩？要不给了我好了。”
薛棉香气呼呼说道：“家里也没个老鼠，养着它也是白养。它吃东西还挑拣哩，不知道从哪儿跑来了，打也打也不走了。”
慧娥从地上抱了起来，它还怯怯的，瘦的骨头架子都看出来了，抱在怀里，呼噜呼噜瞅着慧娥，说道：“它也是条性命，俺可稀罕猫哩。”
薛棉香说道：“正好，你麻利把它捉走。我正怵劫它哩。在俺家里，早晚叫俺男人打死它。”薛棉香分了一半的蘑菇给慧娥，慧娥就抱起猫往家里走。
一进门，见小鸠儿站坐在门坎上吃火烧。慧娥说道：“谁给你火烧吃哩？”
小鸠儿说：“俺小段叔给俺吃哩。”
慧娥心里嘀咕，西邻家这小伙儿是怎么一回事？一天天招着小鸠儿，不是给个瓜，就是给把枣，要不给一块儿饼啊，糕啊！他恁好看的一个小伙儿也不说娶媳妇，打算怎么哩？
慧娥把小猫放在地上，对小鸠儿说：“你把火烧掰一块儿给我，我喂喂这小猫。”
小鸠儿蹭把火烧藏在身后，说道：“这么好的火烧，怎么能喂猫哩？”
慧娥说道：“你不看它快饿死了。快给我一口，一会儿我给你炒蘑菇，多放点油，炒的香香哩。”慧娥千哄万骗从小鸠儿手里弄出一块火烧，自己放在嘴里嚼了嚼，吐出来才给小猫吃。
谁知小段正在门口看着，笑道：“嫂子还有这好心儿哩……”
慧娥吓得一哆嗦，扭身一看是邻家小段，笑嘻嘻的。慧娥说道：“小段啊，冷不丁喊俺一声，吓了一大跳！你找你大哥哩，他锄地去啦。”
小段笑道：“俺找你哩！”
慧娥只管摘蘑菇，也不看他，说道：“你找我干啥哩？”
小段说道：“我前几天见你搓打麻绳，我脚下也没鞋了，你用草绳给我编一双吧。”
慧娥忙说道：“哎呀，你还叫我给你辫鞋了，快算了吧！我辫的草鞋都胳脚不能穿，你大哥都不穿我辫的鞋。你要是真想穿草鞋，去叫棉香给你辫一双，人棉香做得那活可好哩。”
小段被慧娥晾在一边，脸上挂不住，半响才说道：“咱又不是相亲去，随便穿一穿，就麻烦嫂子给我辫一双吧，不麻烦人别人家了。”
小鸠儿也跑过来拉着慧娥袖子说道：“你就给俺小段叔做一双鞋吧，你就给俺小段叔做一双鞋吧……”
慧娥一把打掉小鸠儿的手，说道：“快给我回屋洗脸去，大清早，脸也不洗就吃饭让人笑话哩。”
小段走进身前。搁在板凳上十个铜板，说道：“大麦下的，那就麻烦嫂子了。”说完就走了。
慧娥慌忙抓起那几枚铜钱，说道：“乡里乡亲的，辫双草鞋，不值这么些个钱，快拿回去。”说着小段也走远了。
小段一来，倒是提醒了慧娥，先前宋高出门时嘱咐自己，让抱点子麻绳给他大伯子家送去，怕黄氏不在家，没人搓绳，他们收麦子不够用。慧娥也是不高兴，人家家里出了麻烦，自己也过不好，恁大嫂就那么不懂事，大麦夏季哩，在娘家待几天消消气也就完了，请她还不回来。
慧娥给小鸠儿做了小米粥，熥了五个高粱面窝窝，从瓮里捞了一颗酸菜，洗干净，切成丝，蘑菇切成片，菜籽油一炒就是盘香喷喷好菜。
慧娥抱着一捆麻绳往村西宋老大家里来，一进门看到芸生拿着篦子正给她妹妹梳头。这宋老大有一个儿子一个闺女，儿子十四五岁了，在镇里张秀才家里读书，除了过年过节回家看看，平常也不回家。宋老大和黄氏一心供用芸生念书，芸生也很争气，张秀才一直夸他是好材料，考上举人都不是事。
话也说回来了，穷人老百姓供一个孩子念书不容易，而且张秀才是十里八乡里面要钱最多的一个教书先生，一个学生一年交十六两银子。宋老大交不起那么多，每年只能交六两银子，再送给张秀才六袋麦子，两袋棉花才算完，芸生还要留在张秀才家里干活。这算下来可是不小的开销。
慧娥说道：“嘿！芸生怎么回来了？”
芸生一见有人来，忙放下篦子，上前对着慧娥作揖，说道：“婶子来了。俺正说到婶子家给叔叔和婶子请安哩，还没来得及去哩。”
慧娥看见芸生这样的读书人心眼儿里就高兴，芸生穿着一身干干净净的白长袍，头发梳得光光溜溜，脸又白，个子不高不矮，就是稍微瘦点，办事说话又斯文，又懂礼数，像个女孩儿一样，不比村里疯跑的孩子。慧娥心里喜欢，拉着他细腻的手说道：“真是个懂事的孩子，你不好好念书，怎跑回来了？”
芸生说道：“俺娘不在家，家里忒忙，俺爹也忙不过来，就把我从镇里叫回来了。”
慧娥叹道：“这么着也不是一回事，你年纪又小，没干过地里的力气活。别说收秋过麦了，在地里晒一晌也是受不了，你这手是拿笔写字哩，哪能是拿镰割草唉！”
芸生微笑道：“婶子心疼侄儿，侄儿心领了。干活我也不怕，我就是想叫俺娘早点回家哩。”
慧娥抬头看看太阳，说道：“天还不晚哩，要不你给我一同去你姥姥家请你妈回来吧！”
芸生低下头来，深深又是一揖，说道：“侄子正是这个想法，就是害怕婶子家里也忙，不敢再去麻烦。都说婶子识大局，侄子在这里替俺爹娘谢谢你了。”
慧娥拍了他一下子，笑道：“少他娘给我扯臊！快收拾了东西走。”又对九春说道：“春儿，快去俺家里找你小鸠儿哥哥吃饭去，婶子炒的蘑菇，可香哩，去晚了就没了。到家里给你小鸠儿哥哥说，我给你芸哥哥上你姥姥家请你娘去了，叫你小鸠儿哥哥对你叔叔说一声，晌午叫他们自己做饭吧。”
芸生这就跟着慧娥往他姥姥家去了。路过刘红村，今日初九，人家村里过集，慧娥跟芸生一起赶集买了点东西。慧娥买了五斤粉皮，两支鲜藕，芸生多是感谢。芸生自己又掏钱买了六尺海清布。慧娥少不了问他，“你从哪儿来的钱？”
芸生说道：“是爷爷得事给我的钱，我在学校用不着就攒下来了。”
慧娥心里又免不了多想一步，既然公公不言不语给了芸生钱，他做爷爷的，一碗水也应该端平，怎么着多给少给，也得给小鸠儿几个钱吧？怎么也没听小鸠儿说起过，心里不由得多了一个心眼。少不了回去要问问小鸠儿，看看他爷爷有没有给过小鸠儿零花钱。