《空笺》作者：走走停停啊

第三章 晚照
　　转天一早，云澜上课的间隙，三哥在走廊上探头探脑，她出来时看到了，为着昨天的事生气，便没理睬他。
　　不多会儿，茉莉风风火火的走来，挨着她坐下，悄声说：“你三哥在外面等你呢，说有要紧事。”
　　云澜自顾低头翻书页，没动，嘴里回应：“他有什么要紧事，左不过就是又缺钱了，别理他。”
　　再散学时，云澜还担心三哥死性不改，会立在楼梯上等，倒是没有，楼梯上干干净净，一个人也没有。
　　她们下午没课，茉莉和宴溦约好去参加唱诗班的诗会，问云澜要不要一起去。云澜忙着换衣裳，摇摇头，说要去见母亲，她们两人便先走了。等她穿戴好出来，恰好走过门厅，和滚圆的柯夫人撞了个满怀，“哎呦，云澜！你哥哥出了事，请你去听电话呢，快去。”她说。
　　“啊？”云澜错愕的呆了一呆，三哥出了事！她才换上的裙子太长，走快了裙幅裹在腿上，只好提起一边裙角，赶着去接电话。
　　电话是养和医院打来的，对方确认了云澜的身份，告诉她，聂叔潮，自称是你哥哥的，头部受了伤，被人送到医院来，请你马上到医院来看他。
　　云澜自己是学医的，忍不住问了问伤情，待挂了电话，来不及多想，匆匆赶到医院去。
　　三哥躺在病床上，头上缠着厚厚的白纱绷带，一只眼睛乌青的，底下颧骨上泛着殷红。见到云澜走进来，歪着头又不好动弹，只扯着喉咙喊：“五妹妹，我的亲妹妹，你可算来了，你看看你哥哥，受的这份苦，遭的这份罪……”
　　云澜走近床边，通身上下看了看他，好在胳膊腿都好好在原位呢，又伸手点了点他脸颊上那块青紫，“哎呦喂，轻点儿，轻点儿，疼！”叔潮半真半假的吸着气。
　　“也还好，多养两天，就退了，索性没有破相，人家倒是留手了呢。”云澜不咸不淡的说给他听，矮身坐在床沿上。
　　“什么没有破相，我这头顶都穿了洞了，你看看你看看。”说着伸过头来，给云澜看。
　　云澜才不要看，她面无表情的往旁边让了让。上一次，他使苦肉计，淋了雨、烧得满脸通红来找她借钱还赌债，就在不久前，四月里吧……惯用的伎俩！那一次，他满脸的眼泪鼻涕，她还记得呢！
　　“这回，又是怎么惹上这些事的，我记得，你上次赌咒发誓，说再不碰赌桌了。”云澜冷冷瞟了一眼他头顶上的窟窿，没往心里去。
　　“老天作证，确实没碰，不过是认识了一位小姐，白日里空闲得很，便说去看看跑马……”
　　云澜抬眸来瞪着他，赌完了牌，又赌马！
　　瞪得叔潮忙不迭的解释：“就是见识见识，并没怎么玩，谁知会输得这样。大伯不还说呢么？既出了门，便要开眼界、学本事。我这不是开眼界去了。”
　　云澜瞧着他振振有词，点头道：“那你多多去见世面，我先走了。”
　　“哎，云澜，亲妹妹，”叔潮扯住她衣袖，赖皮道：“我伤得这样了，我这医药费还没结，咱们兄妹骨肉一家子亲，你就忍心走了。”
　　“我也没有钱，你是知道的，我连明年的学费都还没着落呢，比不得你，月月都有二伯母的体己钱贴补？”云澜义正言辞。
　　“好妹妹，你说的很是，可我眼下兜转不开，你先替我垫上医药费，下月我第一天就还你，好不好？”叔潮放缓了语气，接着道：“你也不想看着我被人追债追到学校去吧，若传回家去……”
　　传回家去，三哥这些混账事，难保二伯父不断了他的学业，让他老老实实在家呆着，也比外头学坏了强。从前二伯父就说过这样的话，若三哥被押解回家，那她的书自然也是读不成了。
　　他说的没错，他们两人，是栓在一条藤上的。
　　云澜思虑这些时，才猛然抬头，看到墙上的挂钟，不好！已经过了四点钟了，母亲那边还等着……
　　三哥真是她人生路上的绊脚石。她低头拿出一叠钞票来，好言道：“给你，这些够你付医药费的，伤得也不重，便不要装了，这里住一晚费用不便宜，略躺躺，就回学校去吧。”
　　叔潮伸手接着，笑得嘴角一牵扯，脸上生疼，半笑半哭着说：“你真是我亲妹妹，我亲妹妹也没有你这么亲。”
　　云澜这才伸手，抚了抚他头顶的伤处，还好，当真是小伤。她赶时间，叮嘱他两句，便匆匆转身出了医院。
　　不知道母亲那边有什么要紧事，如今她去迟了，可会不会受影响，她一路惴惴。
　　等赶到地方，珍妮给她开了门，面色不好，迎面便瞪了她一眼，没好气的问她：“你们聂家人都这样不守时么？约好了的钟点，转头就忘了？”她扭身朝里面去，拧着细腰瞟了眼窗外天色，哼笑道：“倒是踩准了点，来吃晚饭的啰，可惜吃饭的人等不得，先走了。你还当如何！过了这个村，再没这个店。”
　　云澜跟在她身后，听她这一番数落，戴着精钢石手镯的腕子隐隐发烫。可也习惯了，从前在家里，就惯常听母亲这样嘈嘈切切的一通埋怨，“你们聂家的好家教，养出的好人儿专爱在外头做人！”“得了传家宝似的，还真当自己是个人物！”前面这句是专说云澜父亲的，后面这句应用得就广泛了，说大伯母的时候有，说二伯父的时候也有，灵活得很，总是说顺了嘴，聂家这些人通用。
　　云澜这会儿想，她也姓聂，自然也通用。
　　“那，究竟是要做什么呢？我前面为一点事耽搁了，现在还来得及么？”云澜想着要补救补救，关乎来年学费，于她是要紧事，总不能就此放弃掉。
　　“你还当是你大伯家的车夫呢，吩咐一声就能来，摇摇头就能走。我好容易替你打算，笼络好了人心，就等今天下午见一见面，你倒是好大的小姐架子，连声招呼也没有，就为点子小事耽搁了！真真是你们家养出来的好做派，扶也扶不上墙。”珍妮越说越气，一屁股坐在沙发上，挑着细眉看云澜。这个女儿向来和她不贴心，好在她也不怪她，因为她也没上过心，算是两不相欠罢；可这回，为着她读书的事，要说她没真心帮她，那也冤屈了她。虽有点儿临时起意的嫌疑，想把这肖太太的儿子介绍给云澜，可也确实是门好亲事。等两家父母点了头，小孩子家有什么好挑拣的；待说定了亲，肖家财大气粗的，还能不帮忙把小囡学费的事解决了。这样一来，聂家账房里想让她难堪的伎俩也算落了空。再没有比这更好的两全其美的局面了。
　　她心里这么一想，眼神里更添了两把刀，往云澜脸上狠狠剜着。
　　云澜仍旧垂手立在原地，小时候每每听到母亲这样迁怒，她便缄口不言，那姿态，落在珍妮眼里，是沉默的不满，无声的抗议。现在不同，云澜终于长大了，她面对行止依旧的母亲，不再有意与她对峙，她看着她这样奔走，折腾之后也还是不如意，甚至对她生出些同情的心来。她好声好气的哄着她：“是要见什么人么？抱歉得很，我失了约，明日还能见么？我保证准时到。”
　　云澜想的还是珍妮那位廖先生，在美利坚有农庄产业的那位，多半今天下午是约了他来相见，是要请他帮忙资助学费吧？云澜在赶来的路上，还在心里计较过，终究是母女一场，临到最后，她总还是愿意伸出援手的。
　　“明日？”珍妮歪着头，气笑了，反问的语气，自顾自的点起了烟，不再说话。
　　云澜失望而归，和母亲不欢而散。于是这天回来得特别早，天边还亮着最后一点光，宿舍的门厅灯却早早点了起来，橘黄的一团。照得云澜心头越发忧虑，经过起居室要上楼去，忽然被金小姐叫住，“云澜，你有一件东西在这儿，”她点着头，神秘的眼神，像是在说一段不大不小的新闻：“一个长相很好的男生送来的，他这么高！”说着，抬高了手臂，比划着，又着重强调：“他说这件东西很重要，请我务必转交给你本人，他是你的男朋友么？”
　　“什么？当然不是。”云澜一脸疲惫的否认，走去拿桌面上的牛皮纸包，似乎包了好几层，紧实的一整捆，底下附着一封信。她拿走时向金小姐道谢：“多谢你，金小姐。”
　　“哦，不必客气，你男朋友看起来真白净，比茉莉的杨先生生得还要好。”金小姐慷慨的夸奖。
　　云澜听在耳朵里，叹了口气，没回头的走了。
　　那卷牛皮纸包，她拿在手里掂了掂分量，又低头仔细看过一圈，真像小时候过年，从老家送来的年糕，一卷一卷，似乎也是这样重。
　　回到房里，她先拆了那封附来的信，是约克教授写来的，原来是她申请的奖学金到了，居然真的定给了她，简直是意外之喜。教授在信上说，以密斯聂的成绩，头两年的奖学金本该也是要定给你的，奈何你并没有申请，只好给了别人。这次虽然申请得迟了，但还是优先确定给你。
　　云澜感激不尽，放下信纸，凑过去，从那包牛皮纸的边角里扯开看了看，两千块钞票，原来是这样的一卷啊。她挨着窗边的书桌，倾斜的余辉在她手边留下一道淡光，她垂首思虑着，这许是专为留给她的一片桑榆晚照。