《朱阙》作者:冠辞

揭开车帘,周驿弥勒佛似的笑脸迎了上来,“奴才见过格格,回格格的话,目下到了磐石兵驿,大雪封路,离下一站辉南兵驿还远,今儿赶不及了,先请格格在此歇歇脚吧。”

活落见她起身忙上前来扶,郁兮把手交给他,笑着跟他打招呼,“辛苦谙达了。”

那双玉手纤柔细嫩,搭在他的手心温凉似一汪清泉,做太监的心千锤百炼难以生出杂念,却也对掌中攒聚的旖旎不敢多视,周驿笑呵呵地扶她平稳落地,话不多简明扼要,“格格客气了,职责所在,千万别跟奴才称谢。”

这次的雪像是真的要停了,沉重的积云后日光晻晻 ,渗下几从光束,一人身姿敖敖,踏着那片光晕朝他们这边走过来。

周驿忙上前接过他手中的辔策,恭亲王略略扬了下巴,带着郁兮往驿站里走,“荒郊野岭,兵驿上也就是这样艰苦的条件。”他拢了拢肩头的玄狐大氅继续说道,“姑且将就着吧,出门在外就是这样,难能有家里舒坦,这阵子恐怕都要委屈你了。”

郁兮跟着他到自己下榻的地方,果然如同恭亲王所形容的那样,她所居住的是一间茅茨土阶,跟王府比简直寒碜的不像样,纵观周围的住房,也都差不多是这个样子。

踏进门里倒让人有所改观,里面地方虽然空间狭小却收拾得干净无尘,被褥枕头至少是齐全的,郁兮同他道谢,“只要不是上漏下湿,能遮风挡雨就成,谢谢王爷费心安排。”

她能这样大方接受这样的环境倒让他颇感意外,他斜睨她的侧脸,淡淡一声笑叹。

郁兮诧异的朝他望过来,“我的话很好笑么?”

他敛起笑说不是,“这世上多得是自持矜贵之人,没想到你还挺接地气,倒不嫌弃这住处。”

那一笑细粼似的浮动,一闪而过带着生涩,可以看出它的主人绝对不是常笑之人,很可惜那样的笑容没有常驻。

郁兮声口倔强,“我不过是芸芸众生中的一个,这世上终究还是普通的劳苦大众多于遥遥华胄,我只是一个平头百姓而已,就像松花湖里的鱼我吃得旁人也能吃得,谁也不比谁金贵多少,王爷今儿晚上打算怎么住,不也跟我差不多的境遇么?您受得,我也受得。”

“不不不,”周驿在一旁适时插话道,“王爷可没格格这样的待遇,这里是方才现洒扫出来的,这破地方也就这间屋子将就能住人,格格是独一位。”

郁兮听了很惊讶,忙踅身道,“要不王爷您住这地方吧,您这么关照我,我真觉得不好意思了。”

话听起来像是发自内心的真诚,恭亲王说不必,“我怎么住轮不到你操心,老话说到什么山头唱什么歌,就当你说的,本王虽出身宫里,天下子民浩浩汤汤,我也属于老百姓的范畴,你能凑合,本王也能凑合。”

互相推让的结果让郁兮有些脸红,恭亲王瞥了她一眼转过身要走,“你收拾收拾,安心住下,莫要辜负了本王的待客之道。”

他的勒令透着不容辩驳的威严,郁兮应是跟着他的袍尾送人出门,回过身觅安道:“六爷为人还真的不错,这般照顾格格,咱们也算是出门遇贵人了。”

郁兮不完全苟同她的看法,“你怎么这么快就倒戈了?别忘了这位贵人也是撺掇我们出门的罪魁祸首。人家都说了是待客之道,这份人情,将来入宫是要还的。”走到炭盆边烤着火,顿了下看向觅安问:“我这样说是不是太过没良心了?”

觅安连连点头,“是有点。”郁兮望着炭盆里跃动的火苗,自言自语道:“人家这样一位金贵人肯让给我最好的一间住所,肯把马车借给我乘,于情于理我都应该谢谢他的……”

觅安拿了火钳子把炭火又挑明了些,“奴才知道格格心里在想什么,您是觉得无事献殷勤非奸即盗,六爷这样好心,是为了哄着您到皇上跟前好好表现,对不对?”

郁兮轻叹道,“其实以王府目前的境遇来讲,就算让我睡茅草垛,我也是不敢有半句怨言的,为了王府我什么事情都肯做,先前最坏的打算不也都豁出去了么,我只是觉得有些别扭,就感觉人家对你照应的再好,背后是有目的的,入宫以后的事情还不好说,现在受人恩惠,我心里不安稳。”

觅安先是赞成她说,“格格考虑的周全,出门在外,提防着总没错。”后又为恭亲王辩驳道:“可是格格自己都说了六爷其实没必要这样热心的,既然他能做到这一步,可以见得六爷是一个有心胸的人,抛去尊卑地位不提,男人就该让着女人,格格也是为六爷办皇差的,人家让着,您就大大方方受用,较这个真儿做什么呀。”

“好了好了,”郁兮决定不再过分多想,“就算是大模大样的装好人,这样身份贵重的人,也算是委屈他费心了。我就暂且接受六爷的好意吧。”

见她心里过了这道坎,觅安小心试探着问,“六爷跟格格说的话算数么?当真只是见见皇上就得了,没别的了?”

这就提到了之前最坏的那个打算,郁兮怔怔望着炭盆里的火束,“他是这样说的,只是代替我姨母面见皇上,而不是做我姨母的垫补侍奉皇上。我应该相信他的,对吧?”

她们主仆在屋里聊的话被屋外一对主奴听了个全须全尾,话到这里恭亲王慢慢转过身离开,周驿忙迈步跟了上去,偷窥一眼,还好还好,主子爷脸上未起多大的波澜。

本来安顿下人是要走的,没走多远恭亲王想起来午膳晚膳的事情忘记给敬和格格交待了,折返后却无意中听到了这番对话,周驿也不知道恭亲王能不能消化那位格格对他的议论,凭他自个来说,完全就是好心被当做驴肝肺的感受。

来的时候就知道北方兵驿上的环境困难,返程的时候恭亲王特意派了三两骑兵,撂高打远早一步赶到磐石提前为敬和格格布置居所,自己的落脚之处都还未顾得上安排,那位格格嘴上可当真不留情,三下五除二就把恭亲王的功劳全给埋没了,他替人冤得慌。

不过话说回来,恭亲王的做法他也有些琢磨不准,就像敬和格格自己说的,恭亲王接她入宫虽带有目的性,到底不是求人办事,辽东王刚被没收兵符,一声令下,反过来得是他们王府巴巴的上赶着来博主子们欢心,不然什么后果就不好说了,不从?如敢不从瞧瞧南面三位藩王什么下场吧。所以完全没必要对待辽东王府,对待这位格格过多客气。

周驿一肚子的思量,绞尽脑汁终于得出了一个结论,恭亲王之所以费劲周折,对敬和格格如此上心的原因,无非有二,一来是为了彰显皇家威仪,王爷说是客,无论如何不能怠慢了这位客人。二来对方是位姑娘,觅安那丫头说的不无道理,男人,总有个英雄照拂弱女子的情怀,可以理解。

这样一想,周驿释然了,他怕恭亲王多心,这位爷可是个有仇必报的主,便咳了声搭话说,“方才敬和格格那番话,王爷千万别往心里去,格格还是个小姑娘,不懂事。犯不上跟她计较。”

恭亲王扫他一眼,“我说话了么?我说要同她计较了么?”

周驿被他瞧得头皮发麻,忙上前请示说,“王爷海量心胸,怎会因几句话就随便同人计较,天儿冷,奴才这张臭嘴冻得不自在,撇岔儿了,那奴才回去告知格格一声,午膳到驿站后院去用?”

说好了不计较的,恭亲王眉毛一扬,“让那个小没良心的饿着吧,背后嚼人舌根,随后再找她算账。”

周驿暗道不好,以他的经验来说,被恭亲王惦记上栽进他手里的人,八成是惨痛的下场,他开始为敬和格格感到担忧了。

在屋内暖暖和和烤了一阵炭火,郁兮开始感到有些烦闷了,她出行前带的书籍在箱匣里放着,不能随身翻开来看,驿站房屋窗户的位置居高且小,炭火气无法形成对流,只能把门帘掀开透气,到屋外消磨一下时间。

磐石兵役是个人际荒凉的所在,是北境荒寒的浓缩写照,驿站上只有四五个官兵驻守,院外又长又深的车辙是他们来时的踪迹,院内来往行走的大多是跟随恭亲王北上的人马。

这么多人粮草是个大问题,大军的往回消耗巨大,隐隐约约听到几名兵士们商量说要去周边的山林里打野味吃。

驿站内的居所容不下所有的兵将,觅安望着兵役外安营扎寨的兵士们说,“跟住帐篷的比起来,还是我们的境遇好一些,地冻天寒的,真是辛苦他们了。”

郁兮望着一些将士们渐入山林的背影道:“应该会扎火堆的吧,不单是取暖,还要烤野味的。说不定我们也能跟着蹭顿口福,就是吃人白食不大好,闲着也是闲着,过去瞧瞧看能不能帮上什么忙吧。”

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