《普通美国丽人》作者：MsAdele

第2章
　　老式的火车远没有现代高铁行驶起来平稳，卡罗琳乱糟糟的脑子被火车颠得晕乎乎的。
　　还好，经过卡罗琳简单判断，自己是一个人出行。刚刚经过的列车员告诉她，列车离目的地芝加哥还有几个小时车程，给她留了一些时间搞清楚状况。
　　随身携带的的小包已经翻过了，里面有一张今天从哥伦比亚城到芝加哥的火车票。和车票夹在一起的是属于 “卡罗琳. 米勃”的身份证明。卡罗琳出生在1871年，今年刚好18岁。
　　除此之外，包里只有可怜的四美元现金以及一张写着地址的小纸条：
　　“凡布伦街344号”
　　感谢老天爷这张纸条上标注了地址属于卡罗琳的姐姐明妮，不然卡罗琳根本没法从此时混乱的记忆里想起这是哪儿。
　　确定了手头的信息，卡罗琳努力地从自己的记忆里挖掘着十九世纪末期美国相关的历史，可惜努力了半天，她也只记起来南北战争和1929年美国经济大萧条，前者已经过去了三十年，后者则还有快四十年才会发生。
　　“天啊，我真不适合穿越”，卡罗琳痛苦地捂住了眼睛。
　　窗外，列车一路经过开阔的草原，一排排电线杆和越来越多的标语牌。可惜卡罗琳已经没有力气思考更多了，她的晕车症状有点严重，终于忍不住靠在车窗框上再次陷入了浅眠。
　　不过卡罗琳这一觉睡得并不安稳。
　　她先是在睡梦中看见了另一个世界里“上辈子”作为林奈的自己，依旧好好地按部就班地活着。上课下课，看书，偶尔兼职教教亲友的孩子英文，按月还房贷，生活似乎没什么变化。而在她高考后就离婚，之后各自成家的父母也依旧身体健康，生活平静安稳。卡罗琳不知道这是怎么回事，心底却松了口气，但不免也有些空荡荡的。
　　之后梦境里出现了卡罗琳. 米勃快进的十八年人生。米勃一家人住在小镇哥伦比亚。比起卡罗琳这个名字，大家更常叫她嘉莉妹妹。
　　嘉莉妹妹书读得不多，识字是没问题，不过也就止步于此了。这姑娘内心对城市繁华生活充满向往，但她在哥伦比亚的生活却一成不变的。
　　怀揣着对未来的憧憬，嘉莉昨天乘上了前往芝加哥的列车。路上只是几分钟的小憩，醒来就成了现在的卡罗琳。
　　这段记忆在卡罗琳的脑海中翻涌回绕，“芝加哥、列车、嘉莉妹妹”几个关键词终于勾起了卡罗琳上辈子的回忆。
　　“嘉莉妹妹！竟然是嘉莉妹妹！”，卡罗琳猛地从座位上直起身，用力地抓住了自己的头发，想要大声尖叫。
　　邻座一位留了小胡子的年轻男人见状露出了好奇而关切的眼神，卡罗琳勉强回了一个微笑，把胸腔里的一团火又压了回去。
　　曾经的英文专业毕业生卡罗琳，念书时囫囵吞枣地读过《嘉莉妹妹》这部小说，故事从一个小城镇来的漂亮姑娘去大城市闯荡开始，后续大概讲了她贪恋繁华与人私奔，最终做了戏剧演员。可问题在于，卡罗琳对这故事的具体情节印象、非常、不、深刻。
　　早知道有一天会跑到这本书里，她那时候一定用读《巴黎圣母院》的劲头来读《嘉莉妹妹》，不不，她要用熬夜背牛津词典的虔诚心态来对待！
　　“芝加哥，芝加哥到了！” 列车员砰地打开车厢门，大声地告诉车厢里的乘客。
　　外面的天已经渐黑了，火车缓缓驶入了车棚，亮起的车灯没有驱散阴暗，嘈杂的声音和车窗外拥挤的人群让初来乍到的卡罗琳产生了一丝胆怯。
　　她不知道会不会有人来接她，她会被认出来和以前的卡罗琳不同吗？
　　如果没有人接她要自己去凡布伦街吗？
　　她记得明妮的信里提过芝加哥已经有了电车作为公共交通，不过电车到凡布伦街吗？
　　一想到以后再没有滴滴，地铁和地图导航，被发达的现代互联网交通惯坏的姑娘就痛苦非常。
　　卡罗琳深吸了口气，独自走向车门。
　　还好命运今天已经和卡罗琳开够了玩笑，当她提着自己少得可怜的行李走下车，一个面容瘦削，穿着灰布裙子的女人立刻认出了她，匆忙上前，给了她一个拥抱。
　　“家里人都还好吧？嘉莉妹妹”，女人拍了拍卡罗琳的肩膀，熟悉的语气和面孔让卡罗琳肯定了这是她的姐姐。
　　“还好，明妮，他们都还好”。卡罗琳已经渐渐掌握了身体的记忆，她努力做出一副小姑娘见到久违姐姐的样子，以掩饰心中的忐忑。
　　女人笑了笑，笑容之下是难掩的疲惫，这份疲惫让她没有察觉到妹妹身上的那点变化。她很快就带着卡罗琳出了车站。
　　卡罗琳担心的怀疑完全没有发生，这让她暗暗松了口气。
　　凡布伦街344号是一处简易公寓房，姐姐明妮和姐夫汉生住在临街三楼的一户。这间租来的公寓并不宽敞，和欧美影片里常出现的那种公寓差了十万八千里，屋里摆着几件看上去质量堪忧的家具。
　　姐姐明妮今年二十七岁，几年前和同样在芝加哥打工的丈夫结婚，有一个一岁多的孩子。姐夫汉生在一家饲养场做清洁工，是他们小家现在唯一的收入来源。
　　两个人日子过得紧巴巴的，之前同意接妹妹过来也是提前说好，嘉莉来工作，如果吃住在这里要付食宿费。
　　汉生和卡罗琳打过招呼就坐到餐桌旁看报纸去了。卡罗琳坐在前厅的二手沙发上，怀里抱着去做饭的姐姐丢给她的孩子，盯着墙壁上糊的旧报纸，想起了自己穿越之前借了二十年贷款，花了两个月装修，散了三个月风，刚住了一晚上的新房子，不禁悲从中来。
　　饭后卡罗琳问了问明妮和汉生关于工作的事情。
　　“我记得你上次写信说想先四处转转？” 明妮笑着看向自己的妹妹说，
　　“所以我刚刚还想，这周日我们可以去林肯公园还有密歇根大街看看，芝加哥可有不少不用花钱的好地方。”
　　如果是原来的嘉莉，或许对此很感兴趣，可现在的卡罗琳没有那么多想法。她确实也很想好好欣赏这个百年前工业城市的风貌，不过此刻她更担心自己干瘪的钱包，突然间失去一切的感觉让她十分不安。
　　“当然明妮，周日一起去吧。不过我想这两天先去看看有没有什么工作机会。”
　　“你可以去工厂区，就在河东岸那边，新来芝加哥的女孩大都去工厂里工作”，汉生插话道。“等你一周有了五六块收入，生活就不成问题了。”
　　卡罗琳不置可否，她知道在明妮和汉生看来，自己能找到一份工厂的工作就很好。可是自己毕竟是受过二十一世纪大学教育的现代人，虽然受制于时代和能力，她没办法再做老师了，可让她去做机械化的工作，总是不甘心的。
　　更何况她刚刚和明妮打听过，他们现在租住的这个小公寓一周租金就要五块半，家里一半多的收入都花在了上面。卡罗琳未来若要想独立生活，肯定要有更高，更稳定的收入才行。
　　汉生工作需要早起，墙上的钟表还没指向九点，就进了唯一的小卧室睡觉了。明妮在前厅一角为卡罗琳安置了一张床，留了一盏煤油灯给她。
　　公寓安静了下来，隐约能听见隔壁传来的说话声。卡罗琳靠在窗户边，看着窗外被夜色笼罩的街道，在煤气灯昏黄的光芒下，仿佛电影里的场景。
　　说起来这还是她第一次 “出国”，这一天都在惊吓，伪装和茫然中度过，卡罗琳的心直到此刻才渐渐平静。
　　作者有话要说：　　卡罗琳（林奈），是一个非常非常普通的都市年轻老师，她没有过人的天赋，不会琴棋书画诗词歌赋，不会做生意，也不会六国外语。因为毕业直接做了老师，她的社会阅历甚至比很多同龄人还贫乏。她的“普通起点”注定她不会在穿越后立刻成为大佬。当然，随着她对这个时代的熟悉，肯定会越混越好的。