《血冕礼赞》作者：十载如憾

克维尔顿的第一篇日记再往前推两千一百八十九个昼夜，对于她而言，是个值得铭记的日子。

她出生于诺丹罗尔靠西的港口，这个港口在第四纪元之前都是被废弃的。渔民每天只能在满载秽物的近海面上捕捞，大多只是半死不活的小鱼苗，女人们拎着刷洗过十几回的瓦罐走到沟渠边，将隔天馊臭的残渣倒下。

但是第四纪元中期，有一个商人改变了西港口的格局。

没有书籍记载这个商人的名字，但是对于他出海的那条船“深海号”却耗费了无数篇章。据说这个商人不顾渔民的劝阻，在一个下午招募了十八个水手，从破落的西港口起航。
渔民非常不理解：“我告诉你……”
商人神定气闲叼着烟斗：“是的，蒸汽发动机，水手价钱面议，橘子带够了，明天就走，不知道什么时候回来，信教，诺丹罗尔保佑，还有事情么？”
渔民：“……”

一个月，两个月，西港口的渔民早就忘记了那艘船，然而十一个月后的一个清晨，渔民们在沙地上发现了被冲刷上来的船体残骸，他们翻开了这一堆散架的碎片，发现了僵死的商人，他半截身躯在海水中泡的发白，紧紧抱着的一个铜箱。
铜箱被撬开，里面是满满的十二瓶浓郁液体。渔民大着胆子打开了其中一瓶，醇厚的味道顺着微腥的海风荡开，附近所有的海鸥都被迷惑，摔进了臭水沟。
“深海的神酿”自此传开，最终传到了诺丹罗尔的教皇耳中。

诺丹罗尔是这一片土地的名字，也是十八个同盟国和四十六个附属国的权力中心。在诺丹罗尔的土地上，人类的战争已经从第一纪元中期持续到第二纪元后期。最后教皇胡蒂安格罗以百万狂热教徒的尸骨铸成了王座，以最强宗教的面孔统御了众国。

教皇凯勒图十六世只品尝了一口这令人沉醉的酒液，随即征召座下十八个同盟国以及他们的附属国，集结三百万的军队，去征讨这个遥远偏僻的国度。
然而和开拓这段艰险路程的商人不同的是，军队乘风破浪抵达了依布乌海，结果却是——
惨败。
沿着西港口几千里的水域，都飘散着战船的碎片，真正归来的战士们不足二十万。整个诺丹罗尔震惊了，从指挥使的口述中，“依布乌海”这个曾经被视为天府之国的地方，渐渐被蒙上了阴暗的面纱。
或是说揭开神秘的遮羞布，意思一样。

第五纪元前期，有一位探险家留下了一本手写的书。第一次有人给依布乌海的怪物们取了名字，在他的书里，称他们为“血族”。
吸食血液的种族。
可尽管被贴上“邪恶的巢穴”“吸血的怪物”之类的标签，探险者与商人们还是络绎不绝出航，寻找那个传说在深海尽头的国度。
然而很少有人能说起这个故事中的王国，大部分人终其一生都找不到，也有人找到了，但是旅途太过险恶，在归途中留下只字片语与珍稀物品，撒手人寰。
只是西港口再也不见了穷苦的渔民或是恶臭的水沟，它变得鲜活起来，水手的吆喝声与蒸汽船鸣笛声日夜不绝，崭新的码头矗立着历代教皇的雕像。

… …
克维尔顿的故事开始，是在第七纪元的后期。那个暴风雨的夜里，旅店紧紧闭着门，船舶收帆抛锚，涨潮的海水漫过了码头。
她出生于这个雨夜的港口，竟然没有被淹死，命硬。

克维尔顿的母亲为她做的最后一件事就是扯断脐带，然后就不知所踪。不过这也怪不到她母亲，试想一下，挺着肚子跨越了万里海峡，从传说中的依布乌海跑出来还成功生下了孩子，这简直是人类史上的奇迹，探险家们听了都要羞愧而死。
幸亏她母亲是个血族，最大程度挽救了人类的自尊心。

克维尔顿被泡在海水里，跟螃蟹一起吐了几十分钟的泡泡。直到惨白的码头汽灯扫来，一双戴着古曜戒指的手伸入了浪潮里，将血迹洗刷干净的婴儿捞起，银亮如月的发丝从竖起的衣领内侧漏出，因为潮湿水汽而贴在了风衣的银扣大氅上面。
这本不应该由一个国王出场，然而依布乌海的君主就这么来到了这个港口，弯腰抱起了这个孩子，隔绝了怀抱外面一切暴风雨的肆虐。

数十个身披黑色斗篷的身影四散开来，最终有人在水中捡起了两片东西，那是微尖的耳廓，失去了全部血色，触感都变得可怕。
国王沉默了很久，声音在雨夜都像是轻柔的丝绸：“我从不想驱逐任何一个子民，可她竟放逐了自己。”

王不再停留，转身行走于海水中，黑衣侍从跟随身后，其中领头的侍从忽然低声问道：“王，您已经允许这个孩子进入国土么？”
“是的。”国王说，“任何种族都有活下去的资格，人类不祝福她，那么我会。”