《沙漠狂想曲》作者：婉央

第4章
　　阿德南和阿巴尔顺利地谈好了自己的赎金，血鹰强盗团在这地方甚至比其余的强盗服务更周到些。他能被护送到附近的小镇，派一个信使回巴格达去拿钱。等金币运来之前，他可以换上舒适的新衣，吃新宰的香嫩羊肉，喝今年新酿出的美酒，安心在专人的看守下等待被赎身。当然这样的话金额会比前一个债主贵点儿，可谁叫他转了二次手呢？
　　阿巴尔说：“如果下次你还被我们抓到，可以只付现在的七成。”
　　在弯刀和猎鹰的威慑下，阿德南只和阿巴尔稍稍讨价还价，将自己的身价定在五百第纳尔。这也是看在这批缴获的货物的份上，所有血鹰缴获的这些货物，东方的丝绸瓷器，印度的香料、波斯的金器和宝石，这些合起来共价值七千第纳尔，其中大约有五千是原属于阿德南。这次意外的袭击让血鹰收获颇丰，阿巴尔心情很好。
　　他告诉阿德南：“你可以以客人的身份在营地里活动，等日落前，我会安排人手将你送到东边的绿洲。那儿最靠近大马士革，你可以在那里寻找去任何一个城市的信使。”
　　他那笑容带着一种居高临下的志得意满，因其美貌显得更为残忍血腥。阿德南的年纪足以当他的祖父，也是巴格达身家丰厚的大商人，他仍要在他面前专注地听话。阿德南说：“当然，您的安排十分周到。关于我的外甥……”
　　阿巴尔说：“他不是你的外甥。”
　　姜媛的面孔瞒不过人，即使在这人种混杂的地区，她也是最显眼醒目，稀少的那一种。阿德南说：“贾南来自东方，我一个远房的妹妹嫁到了印度东面，后来在那里遭到战乱……”阿巴尔瞧着他微微扬了扬唇，打断他的话。
　　“他不是你的外甥。”
　　少年站起身来，朝着他们走过来。猎鹰飞到一边的鹰架上，那种压力让人悚然。姜媛站着没动，低眉敛目，任他转着圈儿，上下地打量自己。强盗头领蓦然凑近她，姜媛的手动了动，但终究忍住了本能，没有出手，那双湛蓝的眸贴近她的身体，随后退开。阿巴尔说：“你是女人。”他扭头请阿德南出去：“你可以出去了。”
　　阿德南冷静地说：“既然您也知道了她的性别，那么作为她的长辈，我不能叫她和您共处一室。”阿巴尔没有所谓：“你现在要说她是你的外甥女吗？”“她确是我的外甥女，我有个妹妹嫁去了东方。”
　　“那我想你父亲将你妹妹许给了一个魔鬼。”阿巴尔微笑着说：“她不是你的外甥女。”
　　跟这样说一不二，杀人如麻的强盗头子争论没有意义，反倒会有生命危险。是不是外甥女都不妨碍强盗挣钱，他若不和阿德南谈赎金，一定拿姜媛有别的用处。姜媛告诉阿德南：“我没关系，你先出去吧。”
　　阿德南只得给她一个眼神，姜媛也不确定他是不是想说“张开腿就好”。她希望阿巴尔不会饥不择食到如此地步，不过姜媛也觉得自己是过于紧张，胡思乱想。
　　阿巴尔将一个皮囊从腰上扯下来，扔给她。
　　姜媛知道皮囊里是什么。绳子解开，颜色新亮的盒子就从里面滑出来。经过了这番颠簸折难，它也只是盒体上瘪了些，盒盖上染上的可疑的血指印。盒子已经被拆开了，药板从里面滑出来。
　　“快刀告诉我这个药是无价之宝，用它换自己的性命。”阿巴尔说：“不过有人告诉我，这些东西是从你这儿俘获的。”
　　姜媛没有说话，等着他接下来的话。阿巴尔说：“我喜欢你的性格，这会让我们有一次良好的沟通。现在，将这上面的字念给我听。”他一只手环着胸，把玩着自己的腰侧饰物。那里似乎是一个钱袋，哗啦啦的硬币声响，还有一把弯刀，入了鞘，但还是弯刀，抽出来便可杀人。姜媛拿着纸盒，看着说明想了一会儿。
　　“……静夜思。”
　　”床前明月光，疑是地上霜。”她费了番劲组织词汇，现场翻译古文。“举头望明月，低头思故乡。”
　　她总不能把布洛芬，药剂成分，保质期，适用症状念给冷兵器时代的强盗头子听。“这是一位诗人的自述。”强盗头子眯着眼睛，倒没对此有多异议。她指着布洛芬缓释胶囊：“这是题目。”阿拉伯人尚诗歌传唱。他们热爱抒发胸臆，以诗传情。
　　“这不是药物吗？”
　　“这是一位诗人研发的药方，所以才用他引以为豪的诗歌命名。下面是做法。”姜媛翻了个面，将破折号后的日期和成分说明指给他看。“净洗铛，少著水，柴头罨烟焰不起。待他自熟莫催他，火候足时他自美。”阿巴尔伸出手，宝石戒指在姜媛手上一闪而过，修长的手指拿起那个药盒，蓝眼低下来看了眼。
　　然后他伸手将药盒撕开。纸盒毕竟只是纸盒，轻易地嗤啦一声就裂开了，在阿巴尔手下分成两半。“我从没见过这样的材质，这样的纸，这样的染色，这样的字。”他的指尖拂过纸面，光滑冰凉，但这话的口气可不像是在描述无价之宝。“你是从哪儿得来的？”阿巴尔微笑着问。
　　姜媛眼也不眨：“我的传家之宝。”
　　“看来你确实不是阿德南的外甥女。”
　　“我救了他，他帮助我。”
　　“那么你的鞍鞯，你的靴子，和你的衣服。”阿巴尔看着她：“和那个奇怪的铁块，也是你的传家之宝了？”
　　姜媛的心一跳。她在帐篷里没有看见这些东西，但很显然，强盗头子已经将她曾经的随身物品翻了个底朝天。她面无表情：“是的。”
　　“哼。”阿巴尔笑了一声，但没有追究，就当这件古里古怪，完全可被当做魔鬼烧死的事情揭了过去。他伸手将药拿了回来，当着姜媛的面将它们放进自己随身的皮囊里。“现在我的部下中正四处传言你的能耐。据说你能起死回生，将一颗被砍下的头颅重新安回他的腔子。”
　　姜媛：“……”
　　强盗头子倒是不妄信传言，心态极稳。“我知道那只是一种神奇的武艺。我听说过唐国，知道天可汗的事。”姜媛微愣了愣，天可汗似乎是……唐太宗？这么说，她是处于唐太宗时期吗？是公元几几年？她动了动嘴唇，但最终忍住了，没有出声。阿巴尔说：“我要你将它教给我的部下。”
　　姜媛没有说话，呼吸平静，等他的下文。阿巴尔把玩着手里的弯刀：“你不需参与我们的战斗，但你有分战利品的权利。我不介意你是女人，你可以继续隐瞒你的性别。若你想找情人，也随意。我只要你教会五十个人，包括我在内。我保证你的安全，教会了后，我会给你足够的报酬，让你随便回到哪里去都可以。”
　　听起来实在条件不错，除了暂时要留在这个强盗团以外。怪不得阿巴尔让阿德南出去，无论如何，阿德南都还算是个老狐狸。可这没有任何差别，除非她想死在这里。姜媛说：“我最多只留一年。”
　　阿巴尔咧嘴一笑，神情中充满自负。
　　“一年，五十个人？不，你要留五年。”
　　“三年。”姜媛说：“每年我要有两个月的假期，随我去哪里，你还要额外付我度假费用。你可以派人跟着我。”
　　“四年，我给你一个月的假期和五百第纳尔，只要你不怕被你的小白脸暗杀在床上。”
　　“成交。”姜媛说。不过虽然是这么说，她也没有一点把自己卖掉的实感。阿巴尔做惯了人口买卖，对这种卖身契约习惯得多。他再次将腰侧的那小袋硬币解下来，那里面满是金币。看来阿巴尔早就打算好了。他将这袋子金币扔给姜媛，告诉她分配战利品，从这次开始。