《将夜》作者：猫腻
简介
一段可歌可泣可笑可爱的草根崛起史。 一个物质要求宁滥勿缺的开朗少年行。 书院后山里永恒回荡着他疑惑的声音： 宁可永劫受沉沦，不从诸圣求解脱？
正文
第一卷 清晨的帝国
开头
在很久很久以前，有很多不可知之地，在那些不可知之地里，有很多不可知之人。
……
……
黄昏的荒原远方悬着一颗火球，它散发出的红色光线像一团体积巨大的火焰，缓慢而坚定地逐渐蔓延开来。原野上积雪融化后初生的苔藓，像烧伤后的疤痕一样涂抹的到处都是，四周一片安静，只偶尔能听到上方传来的鹰鸣和远处黄羊跳跃时的声音。
空旷的原野上出现了三个人，他们聚集到一棵荒原不多见的小树下，没有开口打招呼，很有默契的同时低头，似乎树下有一些很有趣的东西值得认真研究和思考。
两窝蚂蚁正围绕着露出寒土的浅褐色树根进行着争夺，或许是因为这片荒原上像树根这样完美的家园难以找到第二个，所以这场战争进行的格外激烈，片刻后便残留了数千只蚂蚁的尸体，似乎应该很血腥惨烈，但实际上也不过是一片小黑点而已。
天气还很寒冷，树下那三个人穿的衣服却不多，似乎并不怎么怕冷，就这样专注地看着，不知道过了多久，其中一人低声说道：“俗世蚁国，大道何如？”
说话的那人眉眼青稚，身材瘦小，还是一个少年，穿着件月白色无领的单薄轻衫，身后背着把无鞘的单薄木剑，乌黑的头发细腻地梳成一个髻，有根木叉横穿其中——那根木叉看似随时可能堕下，但又像是长在山上的青松般不可动摇。
“首座讲经时，我曾见过无数飞蚂蚁浴光而起。”
说这句话的是个年轻僧人，他穿着一身破烂的木棉袈裟，头上新生出的发茬儿青黑锋利，就像他容颜和话语中透出的味道那般肯定坚毅。
“会飞的蚂蚁最终还是会掉下来，它们永远触不到天空。”
“如果你始终坚持这般思想，那你将永远无法明悟何为道心。”
年轻僧人微微阖目，望着脚下正在抛洒残肢的蚁群，说道：“听说你家观主最近新收了个姓陈的小孩子，你就应该明白，知守观这种地方永远不会只有你一个天才。”
木剑的少年挑眉微讽回应道：“我一直不明白，像你这样无法做到不羁身的家伙，有什么资格代悬空寺行走天下。”
年轻僧人没有回应他的挑衅，望着脚下焦虑乱窜的蚂蚁说道：“蚂蚁会飞也会掉，但它们更擅长攀爬，擅长为同伴做基础，不惧牺牲，一个一个蚂蚁垒积起来，只要数量足够多，那么肯定能堆成一个足以触到天穹的蚂蚁堆。”
天空暮色里传来一声尖锐的鹰叫，显得很惊慌恐惧，不知道是惧怕树下这三个奇怪的人，还是惧怕那个并不存在的直冲天空的巨大蚂蚁堆还是别的什么。
“我很害怕。”
背着木剑的少年忽然开口说道，瘦削的肩膀往里缩了缩。
年轻僧人点头表示赞同，虽然他脸上的神情依旧平静坚毅。
他们身旁那个少年身体精壮，裹着些像是兽皮般的衣裳，**的双腿像石头一般坚硬，粗糙的皮肤下能够清晰地看到蕴积无穷爆发力的肌肉。这个少年始终沉默，一言不发，然而皮肤上栗起的小点终究还是暴露了此时内心真正的感受。
树下三个年轻人来自这个世界上最神秘的三个地方，奉师门之命在天下行走，就仿佛三颗横贯于人间的星辰般夺目，但今天来到这片荒原，纵是他们也感到了难以抵抗的恐惧。
老鹰不会惧怕蚂蚁，在它眼中蚂蚁只是黑点。蚂蚁不会惧怕老鹰，因为它们连成为鹰嘴食物的资格也没有，它们的世界里甚至根本没有老鹰这种强大的生物，看不到也触摸不到。
然而千万年间，相信蚂蚁群中总有那么特立独行的几只出于某种玄妙的原因决定暂时把目光脱离腐叶烂壳向湛蓝青天看上那么一眼，然后它们的世界便不一样了。
因为看见，所以恐惧。
……
……
树下三位年轻人抬起头，望向数十米外地面上的一道浅沟。浅沟自然不深，里面除了黑色什么也没有，在斑驳的荒原地表上显得格外清晰。
这条沟在两个小时前突然出现，陡然一现便直抵天际，仿佛是只无形的巨鬼拿斧子劈出来的，仿佛是位神匠画出来的！什么样的力量能够完成这样的一幅画面？
背木剑的少年盯着那道黑线说道：“我以前一直以为不动冥王是个传说。”
“传说中冥王有七万个子女，也许这一个只是偶尔流落人间。”
“我不相信。”背木剑的少年面无表情说道：“只不过是传说罢了，传说里还说每一千年便有圣人出，但这几千年来，谁真见过圣人？”
“如果你真不相信，为什么你不敢跨过那条黑线？”
没有人敢踏过那条黑线，那道浅沟，即便是骄傲而强大的他们。
背木剑的少年抬头向天边望去，问道：“如果那个孩子真的存在，那么……他在哪里？”
此时落日已经有一大半沉入地底，夜色正从四面八方涌过来，荒原上的温度急剧降低，一股令人心悸的气氛开始笼罩整个天地。
“黑夜降临，到处都是，你们又能到哪里寻找？”
那名穿兽皮的少年打破了一直以来的沉默，他的声音拥有与年龄不符的低沉粗糙，嗡鸣振动就像是河水在不停翻滚，又像是锈了的刀剑在和坚硬的石头不停磨擦。
说完这句话，他就离开了。
兽皮少年离开的方式很特别——他两根坚硬粗壮的裸腿上忽然迸出火苗，变成一片赤红之色，狂啸的风让地面的碎石急速滚动，仿佛有种无形的力量抓住他的脖子狠狠提起，他的身体蹦向了十几米高的空中，紧接着呼啸破空落下，狠狠砸在地上，然后再次蹦起，就像一块石头毫无规律地蹦向了远方，看上去异常笨拙却又极其迅猛高速。
“只知道他姓唐，不知道他的全名是什么。”
背着木剑的少年若有所思说道：“如果换一个时间换一个地点遇到，我和他肯定只有一个人能活下来，徒弟就这么厉害，不知道他那个师傅强到什么程度……听说他师傅这些年一直在修二十三年蝉，不知道将来破关之后身上会不会背一个重重的壳。”
身旁一片安静，没有人回答，他有些疑惑地回头望去。
只见那名年轻僧人双眼紧闭，眼皮疾速颤动，似乎正在思考某个令人困扰的问题，事实上自从那名兽皮少年说出关于黑夜的那番话后，年轻僧人便一直陷入这种诡异的状态之中。
感应到目光的注视，年轻僧人缓缓睁开双眼，咧嘴一笑，笑容里原初的坚毅平静已经变成不知从何而来的慈悲意，张开的唇内血肉模糊，是嚼碎后的舌。
木剑少年皱了皱眉。
年轻僧人缓慢摘下腕间的念珠，郑重挂在自己颈上，然后抬步离去，他的步履沉重而稳定，看似极慢，但不过刹那便已经身影模糊将要消失在远处。
树下再没有别的人，木剑少年脸上所有的情绪全部淡去，只剩下绝对的平静，或者说绝对的冷漠，他望向北方尘埃里那颗像石头般不停跳起砸下的影子，低喝道：“邪魔。”
他望向西方那个低着头沉默前行的年轻僧人背影，说道：“外道。”
“不足道也。”
邪魔外道不足道也。说完这句话，少年身后背负的单薄木剑无由而振，发出嗡嗡异鸣，嗤的一声凌空而起，化作一道流光，将荒原上那棵小树斩做了五万三千三百三十三片，不分树枝树干尽为粉末，纷纷扬扬覆在那些忘生忘死的蚂蚁之上。
“哑巴开口说话，饼上放些盐巴。”
少年唱着歌走向东方，单薄的小木剑悬浮在身后数米处的空中安静无声跟随。
……
……
大唐天启元年，荒原天降异象，各宗天下行走汇聚于此，不得道理。
自其日悬空寺传人七念修闭口禅，不再开口说话，魔宗唐姓传人隐入大漠，不知所踪，知守观传人叶苏勘破死关，周游诸国，三人各有所得。
然而他们三个人并不知道，在那道他们不敢跨越一步的黑壑那头，靠近都城的方向某片小池塘边，一直坐着个书生，一个穿着草鞋破袄的书生。
这书生仿佛根本感觉不到那道黑壑所代表的强大与森严，左手里拿着一卷书，右手里拿着一只木瓢，无事时便读书，倦时便少歇，渴了便盛一瓢水饮，满身灰尘，一脸安乐。
直到三人离去，直到荒原上那条浅浅的黑壑逐渐被风沙积平，书生才站了起来，掸掸身上的灰尘，将木瓢系到腰间，将书卷仔细藏入袄内，最后看了眼都城方向，方才离开。
……
……
都城长安有一条长巷，东面是通议大夫的府邸，西面是宣威将军的府邸，虽不是顶尖的权势爵位，但官威深重，平日长巷一片幽静，今日却早已幽静不在。
通议大夫府邸有喜，产婆忙进忙出，然而从老爷到丫环，府内所有人脸上的喜悦神色总觉得像是掺杂了某些别的情绪，没有一个人敢笑出声来，那些抱着水盆匆匆走过墙角的仆妇，偶尔听着墙外传来的声音，更是面露恐惧之色。
那位以骁勇著称的宣威将军林光远，因为得罪了帝国第一骁勇大将夏候，而被人告发与敌国相通，经过亲王殿下亲自审讯数月，如今终于有了结果。
结果很明确，处罚很简单，就四个字——满门抄斩。
通议大夫府大门紧闭，管家贴着门缝紧张望着同样大门紧闭的将军府，听着对面不时传来重物砍入肉块的声音，听着那些骨碌碌西瓜滚动的声音，身体忍不住颤抖起来。
两家在一条巷子里生活了很多年，将军府从管家到门子都和他相熟，听着那些恐怖的声音，他仿佛看到无数把锋利的朴刀切开那些熟悉人们的脖子，看到那些有着熟悉面容的头颅在青石板上不停滚动，然后撞到门口，逐渐叠加挤压成了一座小山……
鲜血从将军府门下淌了出来，有些乌黑有些粘稠，像是混了朱砂的糯米浆液，里面还有些像紫薯絮般的肉筋，面色苍白的管家盯着那处，再也无法控制住自己的情绪，开始拼命呕吐。
紧接着门外传来急促的马蹄声，斥喝声，然后大门被拼命敲打，似乎是将军府有人逃脱，一名亲王府的家将骑在马上厉声喝道：“一个都不能少！”
通议大夫府后宅花园某处墙上，有几道划痕和血迹。
“少爷你听话，你不能出去，让小楚去，让他去吧……”
离此地不远处的柴房内，一名浑身是血的将军府管事，望着身前两名四五岁大小的男孩儿，枯唇微微翕动，声音沙哑的极为难听，满是皱纹黑泥的脸上写满了绝望和挣扎，一直挣扎到老泪挤出眼角，浑浊的厉害。
闯进通议大夫府的羽林军没有花多长时间，便找到了这间柴房。看见柴房内倒毙的老少二具尸体，进行查验之后，那名校尉犹有余悸地大声报告道：“一个不少，都死了。”
……
……
世外高人这四个字最简单的解读方式就是高人一般在世外，在世外的容易是高人，废话中其实隐着某些道理，他们所恐惧的是凡人无法接触的，他们所喜悦的是凡人无法理解的。
于是俗世不曾知晓俗世外发生了什么，世外的人也不会理会俗世里正上演着一幕幕生离死别或新生喜悦，更不会关心屠夫的秤少了斤两，酒徒家里的窖被老鼠噬出了泥洞，朝廷死了个宣威将军，某文官生了个女儿。
两个世界的悲欢离合从来都不相通。
若能相通，便是圣贤。
都城长安郊外有座高山，山峰半数隐于云中，后山面西的悬崖峭壁之间，有一个人影正在其间缓慢上行，这个男子的背影极为高大，单衣之外穿着一件黑色的罩衣，手里提着食盒。
迎风摇晃行到一处山洞外，高大男子坐了下来，打开食盒，取出筷子，夹一块姜片送入唇中仔细咀嚼，又拈两片羊肉吃了，满足的叹息赞美一声。
夕阳下的都城长安，逐渐将被黑夜笼罩，远处隐隐有积雨阴云飘来。
高大男子望着都城某处，感慨说道：“我仿佛看到当年的你。”
然后他抬头望天，右手持箸指天，说道：“至于你，飞的再高又有什么用呢？”
很明显，这两句话的对象是两个不同的人。略一沉默，高大男子端起手边的米酒一饮而尽，举着空酒碗望着天地四周都城左右敬颂道：“风起雨落夜将至。”
说风起时，有风自山外来，吹的衣襟呼呼作响，岩间老树急剧摇晃，山石簌簌直落，雨落二字出他口时，远处飘至都城上空的雨云骤然一暗，无数雨丝化为一柱，自最后暮色间倾盆而下，当他说完这句话时，黑夜刚好占据半边天穹，漆黑有如冥君的瞳。
高大男子重重放下酒碗，恼火咕哝道：“真他妈的黑。”
第一章 渭城有雨，少年有侍
唐帝国天启十三年春，渭城下了一场雨。
这座位于帝国广阔疆域西北端的军事边城，为了防范草原上野蛮人入侵，四向的土制城墙被垒得极为厚实，看上去就像是一个墩实的土围子。
干燥时节土墙上的浮土被西北的风刀子一刮便会四处飘腾，然后落在简陋的营房上，落在兵卒们的身上，整个世界都将变成一片土黄色，人们夜里入睡抖铺盖时都会抖起一场沙尘暴。
正在春旱，这场雨来的恰是时辰，受到军卒们的热烈欢迎，从昨夜至此时的淅淅沥沥雨点洗涮掉屋顶的灰尘，仿佛也把人们的眼睛也洗的明亮了很多。
至少马士襄此时的眼睛很亮。
做为渭城最高军事长官，他此时的态度很谦卑，虽然对于名贵毛毯上那些黄泥脚印有些不满，却成功地将那种不满掩饰成为一丝恰到好处的惊愕。
对着矮几旁那位穿着肮脏袍子的老人恭敬行了一礼，他低声请示道：“尊敬的老大人，不知道帐里的贵人还有没有什么别的需要，如果贵人坚持明天就出发，那么我随时可以拨出一个百人队护卫随行，军部那边我马上做记档传过去。”
那位老人温和笑了笑，指了指帐里那几个人影，摇摇头表示自己并没有什么意见。就在这时，一道冷漠骄傲的女子声音从帐里传出：“不用了，办好你自己的差事吧。”
今天清晨，对方的车队冒雨冲入渭城后，马士襄没有花多长时间便猜到了车队里那位贵人的身份，所以对于对方的骄傲冷漠没有任何意见，不敢有任何意见。
帐里的人沉默片刻，忽然开口说道：“从渭城往都城，岷山这一带道路难行，看样子这场雨还要下些时日，说不定有些山路会被冲毁……你从军中给我调个向导。”
马士襄怔了怔，瞬间想起某个可恶的家伙，笑着回应道：“有现成的人选。”
……
……
营房外几名校尉面面相觑，脸上的表情各不相同，有惋惜有不舍有庆幸有震惊，但很明显他们都没有想到马士襄居然会选择让那个人去做贵人的向导。
“将军，你真准备就这么把他放走了？”一名校尉吃惊说道。
渭城不大，军官士卒全部加在一起也不超过三百人，远离繁华地的军营有时候更像是一个土匪窝子，所谓将军只不过是最低阶的一个裨将，然而马士襄治军极严，或者说这位渭城匪帮头领很喜欢被人叫将军，所以即便是日常交谈，下属们也不敢忘了在抬头加上将军二字。
马士襄抹了一把脸上的雨水，看着营房四周的黄褐色积水，感慨叹息道：“总不能老把他留在这个鸟不拉屎的地方，推荐信的回执已经下来快半年了，大好的前途在等着那小子，既然他要去都城书院，正好顺路，我们也算顺路送那位贵人一个人情。”
“我看那位贵人可不见得领情……”校尉恼火回答道。
众人身后的营房门被推开，一名模样清秀的婢女走了出来，望着马士襄和校尉们冷淡说道：“带我去看看那个向导。”
到底是贵人的贴身婢女，面对着朝廷边将竟也是毫不遮掩自己的淡淡傲意。
宰相门房、贵人近婢、亲王清客，这是官场上极令人头痛的角色，近则惹人怨，远之惹麻烦，最是麻烦。马士襄实在是不愿意和这种人打交道，随意说了两句闲话，便挥手召来一名校尉，吩咐他带着这名贵人婢女自去寻人。
雨暂歇，轻雨过后的渭城显得格外清新，道旁三两枝胡柳绽着春绿，不过景致虽好城却太小，没走几步路，校尉便领着那位婢女走到一处营房外。
听着门内传出的嘈乱声喝骂声行令声，婢女微微蹙眉，心想难道光天化日之下，居然有人敢在军营里饮酒？门帘被风拂起，里面的声音陡然清晰，果然是在划拳，却不是酒拳——听着行令的内容，婢女清秀的容颜上闪过一丝羞红恚怒，暗自握紧了袖中的拳头。
“我们来划淫荡拳啊！谁淫荡啊你淫荡！谁淫荡啊我淫荡！谁淫荡啊他淫荡！……”
龌龊的行令声往返回复嘈嘈不绝，竟是过了极长时间都没能分出胜负，表情越来越恼怒难看的婢女掀起门帘一角，眼神极为不善向里望去，第一眼便看见方桌对面的一个少年。
那少年约摸十五六岁，身上穿着一件军中常见的制式棉衫，棉衫襟前满是油污，一头黑色的头发不知道是天然生成还是因为几年未曾洗过的缘故有些发卷，也有些油腻，偏生那张脸却洗的极为干净，从而显得眉眼格外清楚，脸颊上那几粒雀斑也格外清楚。
“谁淫荡啊你淫荡！”
与龌龊的划拳内容截然相反，这少年此时的神情格外专注严肃，不仅没有丝毫淫亵味道，甚至眉眼间还透着几分圣洁崇高之意，他右手不停地在身前比划着剪刀石头布，出拳如风，出刀带着杀意，仿佛对这场划拳的输赢看得比自己生命还要更加重要。
几只在西北恶劣环境下生存下来的拥有强悍生命力的绿头苍蝇，正不停试图降落到少年染着油亏的棉衫前襟上，却总被他的拳风刀意驱赶开来。
“我赢了！”
漫长得似乎要把桌旁对战二人肺里所有空气全部榨干的划拳终于结束，黑发少年用力地挥动右臂，宣告自己的胜利，极为开心地一笑，左脸颊上露出一个可爱的酒窝。
少年的对手却不肯服输，坚持认为他最后在喊谁淫荡时变了拳，于是房间内顿时陷入一片激烈的争吵，在旁观战的军卒各有立场倾向，谁也说服不了谁，就在这时不知道是大吼一声：“照老规矩，听桑桑的！”
所有人都把目光投向房间一角，那里有一个十一二岁的女童正在地搬动水桶，身材矮小瘦削，肤色黝黑，眉眼寻常，身上那件不知她主人从哪儿偷来的侍女服明显有些过于宽松，下摆在地上不停拖动，搬着可能比自己还要重的水桶，明显非常吃力。
那名叫桑桑的小侍女放下水桶转过身来，军卒们紧张地看着她，就像是赌场上的豪客们等待着庄家开出最后的大小，而且很明显这种场景已经不是第一次出现。
小侍女皱眉看了一眼那名少年，然后望向桌对面那名犹自愤愤不平的军卒，面无表情说道：“第二十三回合，你出的剪，他出的拳，但你说的是他淫荡，所以那时候你就已经输了。”
房间里响起一片哄笑声，众人就此散开，那名军卒骂咧咧地给了钱，那少年开心笑着接过钱钞，用手在胸前油渍上擦了擦，然后拍拍对方的肩膀表示诚挚安慰。
“想开一些，整个渭城……不，这整个天下，谁能赢我宁缺？”
……
……
第二章 养婢以自重
婢女的脸色很难看，于是一直站在旁边偷偷观察她脸色的校尉脸色也难看起来。他用手攥住门帘，深深吸了口气，正准备威严十足咳嗽两声，却被两道严厉的目光所阻止。
阻止了校尉打扰对方，婢女远远跟着那名少年和侍女离开了营房，一路沉默观察打量，校尉不知道她想做些什么，只好归为贵人亲近人物惯有的谨慎怪异习性。
一路上那名叫宁缺的少年没有显示出任何特殊的地方，买了些吃食，和街畔酒馆里的胖大婶打了声招呼，显得特别悠闲，唯一让婢女觉得怪异，让她脸色越来越难看的是——
那位瘦小的侍女在他身后吃力地拖着水桶，少年却没有丝毫帮手的意思。
帝国是个阶层森严的国度，但民风崇尚朴实，就算是在都城长安那种浮华阴暗地，哪怕是最冷漠的贵人，想来也无法看着一个十一二岁的瘦弱女童如此吃力而毫不动容。
“军中允许士卒养婢？”清秀婢女强行压抑心头的怒意，对身旁的校尉发问。
校尉挠了挠头，回答道：“他们的情况有些特殊。前些年河北道大旱，无数流民涌向南方和边郡，路旁到处都是死人，听说桑桑是宁缺从死尸堆里抱出来的，宁缺也是孤儿，从那之后两个人一直相依为命，后来他报名从军，就把这丫头带进了渭城。”
他看了婢女一眼，小意解释道：“都知道军中不允许这种事情发生，但总不可能硬生生把那小丫头赶走，所以大家都当没看见。”
听到这番解释，婢女的脸色稍微好看了些，然而当她看到宁缺提着半只烧鸡晃荡的模样，再看到他身后数米外小侍女吃力拖动水桶憋红的黑黑脸颊，心情又变得糟糕起来，冷声道：“这哪里是相依为命，他分明想要那个丫头的命。”
渭城确实很小，没过多时，前后四人便到了南向某处屋外，屋外有一片小石坪，坪外围着一圈简陋的篱笆，婢女和校尉站在篱笆外向里望去。
小侍女把有她半个身子高的水桶艰难挪到水缸旁，然后站上缸旁的板凳，拼尽全身气力异常艰难地将水倒入缸中，紧接着，她开始淘米洗菜，趁着蒸饭的空当，又拿了抹布开始擦拭桌椅门窗，不多时便有水雾升腾，将她瘦小的身子笼罩在其中。
虽说昨夜下了一场雨，但雨水不够大，门窗上积着的黄土没有被冲涮干净，反而变成了一道道难看的泥水痕迹，这些泥水痕迹在小侍女的抹布下迅速被清除，屋宅小院顿时变得干净明亮起来，很明显这种活计她天天都在做，显得非常熟练快速。
还是孩童的小黑侍女像蚂蚁般辛勤忙碌，像仆妇般东奔西走，累得满头大汗脸蛋通红，看上去有些滑稽，又有些令人心生同情……
那个叫宁缺的家伙很明显缺乏这两种情绪，他安静甚至是安逸地躺在一张竹躺椅上，左手拿着卷有些旧的书不停翻看，右手拿着根硬树枝在湿泥地上不停划动，偶尔沉思入神时，他便随意将手中树枝一扔，掌心向上伸向空中，片刻后便有一壶温度将将好的热茶放到掌上。
渭城里的军卒早已习惯这间小院里的日常生活画面，所以并不觉得奇怪，站在篱笆外的贵人婢女目光则是逐渐冰冷，尤其是看到那个小侍女忙着做饭打扫的过程中，还不敢忘了沏茶倒水时刻满足那家伙要求时，她的脸色阴沉得仿佛要滴下水滴。
如果真是你的侍女倒也罢了，可你难道不是从死尸堆里拣出的她吗？不是说你们二人是相依为命吗？即便被人逼迫成了侍女，难道你不觉得她的年龄还太小吗？
或许是引发了童年时的不好回忆，或许是心中对某些美好情感的想象被某个家伙破坏的太过彻底，让她迳直推开篱笆走了进去。
目光落在竹躺椅上，落在那名少年一直认真读的旧书上，她淡淡说道：“还以为看的是什么圣贤大作，能让你忘记身边发生的一切动静，没想到居然只是市面上随处可买的太上感应篇，莫非像你这种人也奢望能踏进修行之道？”
宁缺坐起身来，好奇地看了一眼这个衣着华贵似乎永远不应该出现在渭城的小娘子，又看了眼表情尴尬的校尉，停顿片刻后解释道：“只能买到这本，所以也只好将就着看，也就是好奇，哪里有什么奢望。”
婢女明显没有想到他竟会回答的如此平静自然，弄得自己反而不由一窒，旋即望向门旁正在倒灶灰的小侍女，不悦说道：“我堂堂大唐，怎么会有你这样的男人。”
宁缺疑惑皱了皱眉头，顺着对方的目光望向正拿着抹布呆站在窗边的桑桑，明白了对方言辞间的锋利由何而来，左脸颊里酒窝隐现，笑着说道：“看你应该比我大，要不然……你就当我不是男人，是个男孩儿吧。”
婢女这一生大概从未见过如此厚颜无耻赖皮之人，袖中的拳头缓缓攥紧，神色冰冷正欲发作之时，目光却落在竹躺椅旁那片泥地上，落在那些树枝画出来的字迹上，心头不由一惊，眸中大现异色，让她浑然忘了自己想要说些什么。
……
……
渭城条件最好的营房内，那位穿着破袍子的老人正在闭目养神，边将马士襄则是半躬着身子和帐内的贵人对话，谦卑的态度里，有着隐藏不住的惊讶神情。
“您对那名向导不满意？”他疑惑问道：“为什么？”
帐内贵人的声音极其不满，训斥道：“我要的是精明能干的向导，而不是一个满脑子全是修行美梦，手无缚鸡之力只能提烧鸡的惫懒少年。”
马士襄轻轻咳了两声，柔声解释道：“以末将所知，宁缺虽然年岁尚浅，但这两年来在草原上也斩过好些蛮人头颅，若……只是绑几只鸡，我想应该问题不大。”
大唐以武立国，首重军功，帐后那人虽然身贵位尊，但既然触及军队最看重的荣耀，马士襄毫不犹豫选择了反击，似是解释其实却有些嘲讽反驳的意味。
帐后那道冷冽的声音稍一停滞，不悦道：“能杀人便能做一个好向导？”
马士襄回答得愈发谦卑：“渭城三百部属，宁缺肯定不是其中杀敌最多之人，但末将敢以人头作保，无论是何等样惨烈的战场，最后活下来的人里……肯定有这少年。”
然后他抬起头来，微笑说道：“因军功累加，他获得了军部的推荐信，这小子也确实争气，半年前便通过了初核，此次回都城，他就要去书院报到了。”
听到书院二字，帐后忽然沉默下来，那位贵人再也没有开口说话。
第三章 鸟贵人
马士襄离开后，那位穿着旧袍的老人缓缓睁开双眼，苍老而平静的眼眸间难得流lù出一丝兴趣。他望着帷帐温和笑着说道：“在这边陲小城里，居然有士卒能考进书院，实在是令人意外。既然如此，那少年想必无论品行还是能力都是上上之选，让他做向导倒也不差。”
“离国不过数载，真没想到，书院这等神圣之地居然也开始招收这等兵**。”
语调依然清冷不屑，但实际态度却已经有了变化，那位贵人至少不再反对宁缺做为自己队伍的向导，只需要一个名字便能够让大人物改变主意，那个简单叫做“书院”的地方，必然极不简单。
老人说起另外一件事情，神情显得有些疑huò：“先前我去看过他写在泥地上的那些字，抄的是《太上感应篇》第三节，字体线条简练，却有生动之感，明明只是用了一根树枝，落于湿地之上却有刀锋加诸泥范之感，这名叫宁缺的军卒书法已然入了正途……真不知他是怎样练出来的，师承又是何方。”
“那军卒也只不过空有笔触罢了，先前偶一观之，新鲜之余难免震撼。此时细细想来，也不过是些奇技陡笔的路数，谈何正途，日后约mō也就是都城香坊外一个卖字先生。”
贵人冷淡应道。
老人摇了摇头，说道：“您所说新鲜二字便是关键。我不懂书法，但看那军卒枝梢落处，竟仿佛能见金石之意，这种字体以前未曾见过，倒有些像道坛里那些符道大家的手段。”
“您是说神符？”
帐后贵人一怔，旋即淡淡讽道：“世上亿万人众，符道大家却不过十数人而已，那些高人或隐于宫中，或静坐于观内，一生冥想苦修方能凝天地气息于金钩银划之间，那宁缺身上全无气息bō动，就是一普通凡人，就算再看五十年太上感应篇只怕连初境都无法踏入，这两种手段何来相像之说？”
老人笑了笑，没有再说什么，虽说他是修行中人，一路上也极得对方尊敬，但双方身份地位相差太大，所谓尊敬实际上不过是怜老惜才。既然如此，有些不该说的话还是不要说的好。
当然他并不赞同帐后那位贵人的话，关于那名叫宁缺的军卒，老人有自己的判断。
俗世之中皆凡人，能够体悟到天地气息从而踏入初始之境的人真可以说是万中无一，起始感应一关最是艰难，绝非易事。然而那宁缺若真能入书院学习，万一哪日因缘际会上了传说中的二楼，真走上了修行之道，他那手怪异而极富力道的书法，定会对他大有助益。就算那厮始终无法开窍，单凭那手字，也能让书院和道坛里的那些大人物另眼相看。
……
……
宁缺放下手中的书籍，摇了摇头向门外走去，脸上犹自挂着淡淡的惘然与不甘。
这本数年前在在书店里买的《太上感应篇》，正如那位贵人婢女所说，是随处可见的大路货sè。他很清楚这一点，但却始终不肯放弃，时刻不忘诵读学习，书籍早已翻的页角发卷，显得破旧不堪，若不是被桑桑用棉线密密缝住书脊，只怕偶一翻动就会化做几蓬纸钱迎风而去祭穷酸的先贤。
只可惜这么多年过去，书页已翻烂，上面的字句深刻于脑中早已熟烂，他却依然体悟不到所谓天地的气息，不要说什么修行之初境，就连书中所言最简单的感应都无法做到。
曾经失望甚至绝望过，后来知晓这个世界上绝大多数正常人都无法体悟天地之气，宁缺的心情变得平静了很多。他安慰道自己是个正常人，而那些传说中的世外高人们都是不正常的人，都是些不正常变态人士——唯极罕见的变态者方能感悟天地之息，不然那么多本《太上感应篇》在世上流传，怎么没见都城长安的夜空里到处都是飞剑闪来闪去，高人飘来飘去？
只是，忽然发现眼前是一座奇妙的宝山，你却只能空着手回去，终究还是会有些不甘心吧？
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“渭城这么穷，草原上的蛮人早就让皇帝陛下打怕了，好些年都不敢过来，所以军功也没办法积的太快，能回都城当然是好的，我哪里能有什么不甘心的地方。”
灯光昏暗的军营内，宁缺向身前的将军恭敬行礼，用温和清脆的声音解释道：“只是距离书院报名的日子还有段时间，我想着没必要这么早离开，这些年在将军麾下虽说不上进步明显，但总被您教诲的像了个人样儿，不然我也不会如此命好考进书院。我是真想在渭城，在您身边多呆几天，能多听听您的教诲，哪怕是和您说说闲话也是好的。”
马士襄看着面前的少年，下颌的胡须微微拂动，不知是被夜风吹拂还是非常生气的结果，他嘲笑说道：“宁缺啊宁缺，曾几何时你也变成这么不要脸的家伙了？”
宁缺笑着回答道：“只要将军您需要，我随时可以不要这张脸。”
“说真话吧。”马士襄的神情冷淡下来，望着他面无表情问道：“为什么你不肯当这个向导？”
宁缺沉默了很长时间，然后他抬起头来，静静望着对方，说道：“将军，那位贵人应该很不喜欢我。”
“注意你的身份！”
马士襄的语气变得非常严肃，“你现在还不是书院的学生！身为帝**人，你必须服从上级军令，服从老子我的命令！那位贵人喜不喜欢你，不是你该操心的事情，至于你喜不喜欢那位贵人，是没有人会在乎的事情，你只需要接受命令，然后完成命令！”
宁缺没有回答，低头看着军靴中间那块泥巴里长出的一根倔犟的青草，沉默表示反对。
马士襄拿这个少年无可奈何，叹息说道：“你到底是要闹哪样？为什么就不肯跟他们回都城？”
宁缺抬起头来，神情极为认真说道：“在外面我看过他们车队，他们在草原上遇过袭，最近那边正在春旱，而去年左金帐的单于死了，那位贵人的婢女皮肤有些黑，所以……我不敢跟他们走。”
车队遇袭，草原春旱，单于死了，婢女脸黑。
这些看似没有什么表面关联的词语，被他琐碎的组合在一起，便成为了他的理由。
马士襄看着他，叹息问道：“你早就猜到了？”
“全渭城现在还有谁没猜到他们是谁？”
宁缺很无奈地摊开双手，望向夜sè下军营的那一边，说道：“也只有那位在长安皇宫里长大，嫁到草原上做威做福连老公死了都没发现的白痴公主殿下，才会愚蠢的以为这始终是个天大的秘密。”
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