《红豆生民国》作者：凝陇

父亲在世时，做的是皮货生意，为了攒下一笔家财，常年在外闯荡。哥哥那时候不懂事，活像一个空心大萝卜，成天只想着玩，更静不下心来读书。虽也跟父亲出去历练过几回，却半点生意经也没学到。
父亲染肺病去世后，哥哥成了家里唯一的男人。仿佛一夜之间，他就长大了不少，懂得顾家，也懂得体谅母亲了。
当时北平形势不好，连带上海这边风声也紧，母亲怕打仗，干脆关了皮货铺子，又将父亲留下的产业一一变卖，一部分折算成现款，另一部分折算成金条，撙节着用度，仔细打理一家三口的生活。
此后时局稍稍清朗了些，哥哥未能考入大学，不愿就此在家赋闲，便去拜谒父亲生前一位友人，请他开具了一封介绍信，到警察学校去读书。
当时沪上警署招学员尚未形成严格的一套系统，哥哥毕业后，顺利进入警察厅下属公共租界的一个辖所，成为了一名警察。
然而如今警察“名声”在外，自上而下，鲜有不尸位素餐者，哥哥混迹其中，只能和光同尘。
譬如那个王美萍的案子，哥哥当时还曾特意找来不同报社登载的寻人启事来看，可见哥哥为了破案，十足下了功夫，可惜独木不林，单他一个人使劲又有何用。
他又素来秉性纯直，长久下去，免不了会郁郁不得志。
可是，如果哥哥不做警察了，又打算做什么营生呢？
路上，红豆碰到了同学顾筠和肖喜春，彼此心照不宣对了个眼色，齐齐往课室赶。
课室盛况空前，一眼望去，乌压压全是人头，想来学生们都畏于“严夫子”的威名，无人敢随意缺课。
严夫子是国文系教授，有着过目不忘的惊人本领，自第一堂课始，便不动声色对着花名簿，将所有学生的相貌记在心里。
此后上课从不点名，只需举目一望，便可知哪位学生未来。
缺课一次，本门成绩作废，迟到两次亦然。
又规定作业必须墨笔恭楷，若有潦草敷衍者，只要累计达三次，立刻剥夺期末考试的资格。
多年来铁面无情，就算校长前来说情也无用。
红豆刚在教室后排坐下，便发现课室里有些陌生面孔，新学期伊始，多半是从外系转来选修的学生。
她注意到坐在第三排正中间的那个女同学生得秀谧温婉，衣裳也做得极为俏巧，不由多瞧了几眼。
“那是贺孟枚的四千金。”顾筠悄声说，她生就一张小圆脸，脸上架着一副圆镜片，据她自己说，因为父亲是报社社长，所以从小家里有许多书供她阅读，一读多年，终于读成了近视眼。
红豆一吓，这是何等的巧合，昨天才看见其兄，今天便看见了妹妹。
“而且我们这学期会来一位新的音乐老师，跟贺四小姐有着密切关系，同时还是沪上有名的大美女，你猜，会是谁？” 顾筠消息广博，每逢周一，便会带来不少新闻。
要是没有昨天那桩旧闻，红豆恐怕怎么也想不到答案，可是这时候脑瓜子一动，居然有了一点猜想，刚要答腔，便有一位白发苍髯的老者快步走了进来，正是严夫子。
他今日穿一件皱巴巴的蓝色丝光棉长袍，满头乱蓬蓬的银发，项下纽扣又忘了系起，却丝毫不损及他的威严，一到讲台，便将手中厚厚一沓作业扔到桌上，痛心疾首地喝道：“暑期功课有半数不及格，我竟不知你们如此慢怠功课，须知等你们知道用功时，徒惊岁晚而已，你们尽管敷衍先生，愧我老矣，精力委实有限，只能用些‘好’法子来统一逼逼你们。今日功课，全部拿回去重写！”
这一声暴喝，瞬间让教室里的氛围降至冰点。
前排有个女生似乎格外胆小，一惊之下，瑟瑟抖个不停，不一会便身子一歪，软软倒了下去，惹来一片惊呼。
红豆忙往下一看，是那位贺家千金。
有人急声道：“贺同学这是犯了西洋医学所说的‘低血糖，’哪位同学有糖，快，快拿给贺同学吃。”
教室里顿时骚动起来，严夫子哪想到自己一嗓子吼倒了一个学生，虽竭力维持着镇定，暗急之下，不免也跟着扬声道：“谁有糖。”
虞红豆想起来时路上哥哥给自己的那包桂花糖，忙取了出来，起身朝贺四走去：“我有糖。”
走着走着，突然不合时宜地冒出一个念头：难怪昨天那个贺云钦随手就能掏出糖果给彭家小子，难道时刻是为了他妹妹预备的？
这边红豆走到第三排，外面正好一群人路过，其中有位身穿珠纱灰旗袍的年轻女士无意中往里一看，顿时大惊失色：“四妹。”
忙快步走来，一边走，一边从腕上小包里取出一块朱古力似的物事，可没等到她走到跟前，红豆已将手里的桂花糖送进了贺小姐的嘴里。
贺小姐很快悠然醒来，看到那女士，轻声道：“大嫂。”第4章
红豆暗吃一惊，原来这人便是那位传闻中跟贺云钦“有私”的贺家少奶奶？再看对方时，便存了打量之意。
就见这人大约二十三四岁，长相略有些欧式，高高的鼻梁，长而秀的眉。
虽说已入了秋，却仍穿着短袖旗袍，珠灰衣料似是舶来品，极为明滑光软，笼在身上，一寸不紧、一寸不松。前胸处春云拥簇般绣了好些别致的花样，愈发衬托得胸脯饱满。定睛一看，绣的是白梅。
跟贺少奶奶一同进来的还有外文系的汪玫莉主任，两人似乎私交不错，汪主任直呼贺少奶奶为“明漪”，又建议带贺四到学校旁瑞士人开的西医诊所检视。
贺少奶奶像是接纳了这提议，安慰贺四几句，便要扶她起来。
谁知贺四低头看见红豆手里的那包桂花糖，愣了一下，回头看向红豆，柔声道：“谢谢你。”
红豆笑笑：“你好些了吗？”
贺少奶奶这才看向红豆，打量一番，微露笑意道：“原来是这位同学拿来的糖，刚才真是多谢你了。你叫什么名字？也是外文系的？”
“我叫虞红豆，是教育系的。”说话时，红豆注意到贺四自清醒后便始终紧紧依偎着贺少奶奶，看来姑嫂两人感情不错。
贺少奶奶颔首笑说：“可是巧了，再过几天我们又能见面了。”说完这句话，她像是急于带小姑子去检查身体，并未加以解释，只笑了一笑，转过身来，同讲台上的严夫子打声招呼，搂着贺四便往外走。
他们这一走，同学们蠢蠢欲动、大有彼此交谈的愿望，被严夫子一声大咳，复又变得鸦雀无声。
红豆回到座位，顾筠推了推鼻梁上的镜片，低声说：“我说的没错吧，段明漪就是我们这学期新来的乐理老师。”
原来贺少奶奶叫段明漪，难怪刚才说过几天会再见面，要知道乐理课可是教育系的必修课，人人都绕不过去的。
于夫子开始讲课了，两人不敢再明目张胆地交谈，顾筠取下衣襟上别的那支金笔，在纸上沙沙写下两个字：“厉害。”
虞红豆表示不解，执笔回道：“什么厉害？”
“段明漪。”
红豆用笔轻轻敲了敲下巴，垂眼看着那三个字，也不知顾筠是指段明漪身负桃色新闻仍能应付裕如，还是指她能将与丈夫隔母的小姑笼络得这么好，好像无论从哪一点来看，的确都当得起“厉害”这两个字。
下课后，肖喜春和梅丽贞要去上农艺课，红豆则和顾筠去钟楼底下的课室听《法兰西文学史》。
路上遇到政治系的几个男同学，望见红豆，推推挤挤便走过来，其中一个叫秦学锴，长得高高瘦瘦的，笑着问红豆：“虞同学，这周末我们团契有活动，你来不来？”
虞红豆不大提得起兴趣的样子，懒洋洋地想了想说：“周末我兴许无事，什么活动？能预先说说吗？”
学校里有好些团契，其中一个便是所谓“西洋神秘学”，她觉得很有意思，便拉着顾筠入了会。会员约有四五十人，隔三差五便聚上一回，有时候找一些神秘文学的资料进行讨论，有时候只共同朗读一些翻译小说。
现在这团契的会长便是秦学锴。
秦学锴眼睛亮亮地看着红豆，见她的脸庞在暖阳照射下，越发显得嫣润娇俏，声音不由有些发紧：“我们打算几个系举行一次大型的读书茶话会，专门交流沪上的神秘事件，到时候隔壁震旦大学的几位学生、新来的一位德国副教授，以及上过报纸的王彼得探长等人，都会一同来参加，不单只讲神秘事件，还有好些有趣的真人真事分享，你要是来的话，一定会大有收获的。”
顾筠被秦学锴无视许久，不满道：“秦学长，我也是团契成员，怎么不见你邀请我参加？”
秦学锴微微一笑说：“因为我知道顾同学是虞同学顶好的朋友，邀请了虞同学，就等于邀请了顾同学。两位同学，到时候一起来吧。”
说后一句话时，眼睛却是盯着红豆的。
他知道红豆对这方面的主题最有兴趣，很有信心红豆会愿意参加。
红豆果然意动了：“好吧。到时候同学们在哪里集合？”第5章
聚会地点在新亚茶社，时间则定于礼拜六的下午三点。
秦学锴又说起茶话聚会拟定了好几个具体议题，每个议题都很有内容，彻底引起了红豆的兴趣。
红豆欣然答应道：“只要到时候家里没有事，我就来参加聚会。”
秦学锴高兴得脸都涨红了几分：“那就这么说定了，礼拜六下午不见不散。”
双方分了手，红豆和顾筠继续往课室走。
路上顾筠发表议论：“红豆，你对秦学锴是什么看法？你不会不知道他对你有着好感吧。”
红豆低头整理着怀里的课本：“我对他的看法由始至终没有变过。”
“不是你的那杯茶？” 这是林牧师的口头禅，有一回在文学课上，林牧师讲述自维多利亚时期兴起的茶文化，大谈他们英国人是如何爱喝茶，即便一战时期也会冒险进行茶叶的海上贸易，从早到晚茶不离口。他还由衷感叹：“茶和瓷器是中国人对世界最伟大的贡献之一”。
上课时间尚早，两个人在草坪旁的小径上慢慢地走，道旁的梧桐树染上了薄薄一层秋色，被风一吹，一片簌簌声响中，无数叶子离开枝头，四处飘坠。
红豆咈呀咈呀吹着颊边掉落的一缕发丝，对发丝的兴趣都比对秦学锴来得大。
顾筠点点头说：“其实秦学锴算很不错的了，功课好，能力也出众，为了引起你的注意，老是想方设法弄些聚会，他在校刊上发的新诗你看见没？写得很罗曼蒂克的，换做别的女同学，也许早就接受他的追求了。”
红豆“噫”了一声：“顾筠，怎么连你也变得俗不可耐了，你不是一向倡导自由恋爱吗，恋爱的前提难道不该是两个人互相吸引？就算秦学锴完美得像一尊罗马雕像，到了我这里，没兴趣就是没兴趣。”
顾筠无奈叹气：“看来这是一点办法都没有的事了，红豆，你这么刁钻古怪，以后也不知什么样的人才能入得了你的眼。”
红豆狐疑地眯了眯眼：“顾筠，你今天真的很奇怪，说起话来全不像你平时的口气，老实讲，你这么帮着秦学锴说话，是不是他给你什么好处了？”
顾筠肩膀一耷拉，坦白说：“秦学锴的确托我向你打听你对他的看法，我起初是不答应的，可是经不住他再三前来找我，而且他听说我跟着父亲在做明清文化研究，不知从哪弄来一副朱耷的《折梅》小画，虽然我一看就知道那是后人的仿迹，但算起来也有上百年了，可见他为了追求你，连你身边的人都知道投其所好，可真是没少下功夫。”
红豆气了个倒仰：“一副仿画就差点让你把我给出卖了。”
顾筠抱紧怀里的书：“我可没有收那幅画，我知道恋爱的基础是自由，怎么可能不尊重你的意愿？我只是同意帮秦学锴打听你的想法，别的可什么都没答应。”
她毕恭毕敬地一鞠躬：“红豆同学，下次我决不会这样了。”
红豆声调扬起来：“下次？难道你还想有下次？”
“绝没有下次了。”顾筠挺直腰板说， “这一次也是我想岔了，所以才办了糊涂事。以后无论哪个男同学托我打听你的看法，我都绝不会再答应了，红豆，请你原谅我。”
红豆哼了一声，迈开步子就往走：“这次如果你不请我个十来回‘小有天’，休谈原谅二字。”
顾筠家境殷实，当下抚掌笑道：“十次小有天算什么，再加两回大世界的电影票并一套莎士比亚的原版精藏本如何？”
红豆收住脚，扭头看顾筠，嘴角微翘，一副提得起地球的气度：“那就这么说定了。”