《恶犬与乞丐》作者：蔺巫林

第2章 “怕有什么用？”
　　来年三月。
　　气温迟迟不见回升，春寒料峭。
　　晌午的太阳拨开云层，稍稍探出头，稀薄轻纱似的铺在洛陵一中的校园里。
　　尖锐的下课铃一响，各班教室里涌出密密麻麻的人群，朝楼梯间汇聚，直奔食堂而去。
　　教室里，八组五号的课桌上，书籍堆砌成一堵矮墙。
　　嘉南强打着精神，提笔记下黑板上几个文言虚词的用法，慢吞吞地拔下笔帽，合上书。
　　抽屉里的手机无声亮起，提示她收到一条新消息。
　　魏：“今晚七点，挽月会所。”
　　嘉南盯着那行字，过亮的屏幕光让她眼睛不自觉地微微眯起。她顿了几秒，把对话框删除干净。
　　第二条消息紧接着冒出来——
　　魏：“缺席或迟到者将接受惩罚喔。”
　　魏的微信头像是猫，图片背景漆黑，猫身雪白，两只猫眼空洞地凝视着镜头。
　　细看之下，猫脸竟有几分像人脸，透着莫名的诡异。
　　嘉南胃里泛起抽搐，突如其来的疼感让她瞬间捏紧了手机的边缘。
　　她右手指骨紧绷着，在草稿纸上无意识地写下“魏”字，然后在上面打了一个叉。
　　突然，已经息屏的手机再次亮起，有电话打进来，嘉南心里一窒。
　　看见来电显示“财神爷”三个字，又让她神经稍缓。
　　“喂？”
　　对面很吵，环境嘈杂，那道声音却清冽低沉，带着点儿懒散地问她：“你今晚几点回？”
　　嘉南怔了怔。
　　怀疑对方打错了电话，她和他之间划着楚河汉界，冷淡疏远，从不越矩，同住一个屋檐下，谁也不会关心谁几点回家。
　　“嘉南？”对面见她没出声，又耐着性子，喊了声她名字。
　　“在。”
　　“我问你，今晚几点回去。”
　　那头的风声更大了，像有无数旗帜被吹得翻飞。
　　嘉南想了想，斟酌着说：“不是很确定，怎么了？”
　　“我忘了带钥匙出门。”
　　原来是这样。
　　嘉南不能确保回家的时间，只好说：“我尽量早点回，你到时候敲门如果没反应，就再打下我电话。”
　　“九点前。”对面给她定死了时间。
　　嘉南犹豫：“我今晚有事情，可能要迟一点。”
　　对面仍然坚持：“九点之前。”
　　不给人留余地。
　　嘉南默默咬牙，她白天在学校上课，晚上抽时间去文化宫练舞，有时候练得狠了，回家就晚。
　　她与这位财神爷打照面的机会并不多。
　　夜里失眠时，她偶尔会在凌晨听见开门的动静。
　　嘉南本能地警惕，竖起耳朵听，老房子隔音效果差，那些开门关门的动静、浴室的水声，像白噪音一样细碎地响着。
　　要不了多久，又恢复了安静。
　　他行踪不定，作息成谜。
　　嘉南不知道他从哪里来，是干什么的，仅仅因为他钱多，适合被敲竹杠，他们就成了同一个屋檐下生活的陌生人。
　　嘉南不想得罪他，于是答应下来：“九点前我会回去的。”
　　这次她清晰地听见了摩托车发动的轰轰声，似要劈开风，劈开空气。
　　对面听到满意的答案后挂了电话。
　　嘉南耳边恢复了安静，所有声音戛然而止，她仍置身于午后空荡的教学楼。
　　阳光寂寥地打在玻璃窗上。
　　教室黑板的上方悬挂着一面圆钟，时间提醒嘉南，她现在必须要去食堂了。
　　她将手机关机，塞进书包最里层，艰难地从座位上站起来。
　　—
　　学校食堂分三层，一楼和二楼窗口多，饭菜分量大，且有免费的汤，去的人多。
　　嘉南一般选择人少的三楼。
　　她站在打饭窗口前，视线掠过餐盘里盛满的各种食物，脑海中有张表格，自动跳出相应的卡路里。
　　鸡蛋139，瘦肉143，西蓝花27，南瓜23，胡萝卜39……
　　雀山芭蕾舞团中的大部分女孩对这张表倒背如流，嘉南不过是其中一员。
　　她们严苛对待送进口中的食物，恐惧它们在自己体内变成堆积的脂肪，长胖是一种酷刑。
　　嘉南及时警醒，想起医生的叮嘱，没有放任自己继续沉浸在坏情绪里，在食堂阿姨催促的目光下，她点了丝瓜、虾和小团米饭。
　　“嘉南……”身后响起热情洋溢的招呼声，同班同学孙汝敏端着餐盘走过来，坐到她对面。
　　嘉南捏了一下垂在膝盖上的围巾流苏，点头示意。
　　孙汝敏看向她餐盘里的饭菜，感叹：“你吃得好少，难怪这么瘦。”
　　“还好。”嘉南掰开一次性筷子，低头默默吃东西。
　　孙汝敏悄悄打量她，女孩扎着简单的马尾，穿着臃肿的冬季校服却仍显清瘦，从袖口露出的手腕骨感修长，白得晃眼。
　　肩颈的线条最好看。
　　孙汝敏转学过来的第一天，在学校宣传栏的照片墙里看过一组演出剧照，照片中的女主角轻盈、优雅，聚光灯下，像天鹅映水。
　　来7班没多久，孙汝敏和班上同学已经混熟了，打成一片。
　　唯独嘉南。
　　孙汝敏发现，嘉南不喜欢别人的靠近、亲昵和女生间一切表达亲密关系的小动作。
　　结伴上厕所，相邀去商店，分享同一杯奶茶，手牵手，挽胳膊……这些都与嘉南无缘。
　　嘉南是独行者。
　　“你尝尝这个，”孙汝敏收回思绪，夹了一块红烧肉递过去，“好好吃。”
　　突然出现在米饭上的肉块呈焦糖色，肥瘦相间，裹着香浓酱汁，因油脂而染上淡淡的光泽感。
　　嘉南说：“谢谢。”
　　脑海中却跳出一个卡路里爆炸的大数字。
　　在孙汝敏的注视下，她将肉送进口中，就着米饭慢慢咀嚼，再慢慢吞咽。
　　她搭在膝盖上的左手攥紧了围巾，竭尽全力控制着几乎快要打颤的牙齿，和颤抖的面部肌肉。
　　尽量不动声色地守住秘密。
　　这样在外人看来，她尚且还算个正常人。而正常人不会因为一块红烧肉崩溃。
　　孙汝敏被她新交的隔壁班朋友叫走后，嘉南冲进洗手间吐了个干净。
　　—
　　傍晚放学，嘉南背起书包往校门外的公交站走。去老文化宫，还需要转一趟车。
　　等下了车，街道两旁的路灯已经亮起。
　　头顶天空像一面巨大的湖泊，被冷风吹散的云泛起涟漪。
　　无人问津的文化宫如深山古刹般隐在竹林和古樟后，当年兴旺时，也曾门庭若市。如今落寞了，人都走光了，树影重重下，愈发冷寂凄清起来。
　　两扇铁门半掩，门卫室空着，不见人影。
　　嘉南仰头看，前方的水泥建筑中只有四楼的舞蹈室亮着灯，其他楼层的窗口黑黢黢的，仿若幽深的洞穴。
　　她才走几步，闻到空气中的烟味，花坛后有红色火星一闪一闪，两个保安在闲聊，语调呷亵：“魏校长又带女同学出去咯？”
　　“可不是嘛。”
　　“这里到底是文化宫还是鸡窝哟？”
　　问罢，他们发出含糊暧昧的窃笑。
　　嘉南改道从另一个方向绕进楼中。
　　推开舞蹈练习室的门，走到打卡机前打卡。
　　规矩是柳曦月生前定下的，除了周末集中安排的舞蹈课程，周一至周五需完成十小时的打卡，保证他们的训练时常。
　　“滴——”。
　　打卡声惊动了角落里玩手机的苏蔷。
　　她看见嘉南很惊讶，撩起自肩头垂下的卷发，问：“你怎么来了？魏春生没有通知你去挽月会所演出？”
　　“你确定那是演出？”嘉南道。
　　苏蔷一时哽住。
　　舞蹈表演，附带陪酒，被揩油。
　　去年冬天柳曦月突发心梗去世，丈夫魏春生继承了她所有的遗产，包括她悉心打造的芭蕾舞团，和舞团中的女孩们。
　　柳曦月用心经营十五年的文化宫，魏春生只花三个月，让它名声狼藉，变成了保安口中的“鸡窝”。
　　撤掉了所有兴趣辅导班，只留下了王牌舞蹈班——雀山芭蕾舞团。
　　这个班的成员全是柳曦月亲自筛选留下来的。她要身体条件好的，舞蹈天赋佳的，能吃苦的，能坚持的。他们来学舞，柳曦月不仅免学费，还给补贴，让他们当中的某些人不会因家庭拮据而中途退出。
　　嘉南八岁给柳曦月敬了拜师茶，至今已经跳了九年舞。
　　舞团里像她这样的例子还有很多。
　　如今魏春生带着她们谈生意，赴宴会，年轻漂亮的女孩们成为了酒局饭桌上的筹码。
　　学生们背后直呼魏春生的大名，给他起不雅绰号，当面则恭恭敬敬叫他魏校长，魏先生。
　　愤怒和恐惧都压在心底。
　　她们当中家庭条件好的都退出了。现在留下来的，都是无路可走的，前途渺茫，刚好任魏春生拿捏。
　　今晚的局，苏蔷原本也被要求去，但她崴了脚，没办法。
　　苏蔷靠着墙壁，拿手机跟新交的男友调情，这个月她谈了三个。放任的滋味好过空虚，她想要找人陪她玩。
　　嘉南去更衣室换好了舞蹈服和足尖鞋，开始压腿，练基本功。
　　重复的动作跳了一遍又一遍。左脚踮着，右脚高高抬起，修长手臂划过一道圆弧，像鸟类扇起翅膀。
　　每个动作都力求完美。
　　她的肩颈和背脊上爬满了汗水，但远远不够。中午食堂中那块多出的红烧肉挥之不去，即便吐出来了，也有负罪感。
　　不断跳舞，不断出汗。
　　直到身体支撑不住，她才停下来休息。
　　“你也太拼了。”苏蔷视线仍在手机上，给男友发了张露骨的表情包，余光瞄向嘉南，问她：“你做什么事都这样吗？”
　　跳舞是，读书也是。
　　柳曦月曾经承诺的条件太优渥，使得他们当中的许多人从小就把生活重心放在舞蹈特长上，几乎半放弃了文化课程，只有嘉南，在校成绩一直不错。
　　洛陵一中出了名的难考，她是凭自己本事进去的。
　　嘉南没回话。
　　苏蔷也不在意。
　　对面网恋的男友担心她发的是骗照，发了视频通话过来，苏蔷正打算接，被一个电话意外打断。
　　“喂？”
　　电话里的人对苏蔷说了什么，苏蔷不断看向嘉南，一边说：“对，她在舞蹈室……在我旁边，好……”
　　对方让嘉南接电话。
　　苏蔷把手机递给嘉南，用口型无声地告诉她：“魏春生。”
　　嘉南看见手机屏上苏蔷备注的是“死龟公”，直白露骨。嘉南指间都在滴汗，她擦干净手才接电话，“魏先生。”
　　魏春生语气中听不出任何的不耐烦，只说：“嘉南啊，你的手机关机了。”
　　他是江南水乡人，说话和风细雨的：“打不通呢。”
　　“没电了。”嘉南说。
　　“那我发的信息你有没有收到？”魏春生又问。
　　“什么信息？”嘉南说，“我不知道。”
　　“没关系，现在知道也不迟。”魏春生很好说话，“我把地址发到苏蔷手机上，你现在过来就行了。
　　“我让司机去文化宫接你。”
　　嘉南推脱不掉了。
　　她用毛巾擦干汗，换回了自己的棉服。
　　苏蔷评价她的穿着：“真土。”最简单朴素的长款棉袄和直筒裤，没有任何装饰。
　　又说：“纯也是真的。”
　　素面朝天，却吸人眼球。
　　“你长这么漂亮，不谈男朋友浪费了。”苏蔷关掉空调和灯，跟着嘉南下楼。
　　“男朋友有什么用？”嘉南问。
　　苏蔷：“用处可多了，可以花钱给你买东买西，还能逗你开心解闷……”
　　嘉南：“会愿意给你花很多钱吗？”
　　“当然不会啦，”苏蔷清醒地说：“人家也不是冤大头，给我点点水果沙拉，送送花，还是没问题的。”
　　嘉南想了想，说：“好像不够。”
　　苏蔷：“哇，看不出，你好大的野心。”
　　嘉南平日里沉默寡言，跟谁都不亲近，苏蔷本以为她清高，是不屑于花男朋友钱的那种人。
　　“看来当你男朋友不容易，会被你榨干。”苏蔷开黄腔。
　　魏春生的司机来得比想象中要快，车停在文化宫的铁门外。
　　保安站在门卫室窗口，目睹两个女孩上了豪车，再次露出了鄙夷的笑。
　　车内后座宽敞，苏蔷偏要挤在嘉南身边。
　　嘉南问她：“你也要去吗？”
　　“顺路。”苏蔷晃了晃手机，说：“我去找男朋友的，他刚发的朋友圈定位就在那附近。”
　　他们是昨天在社交网站上认识的，今晚两人第一次见。苏蔷补了个妆，对着气垫盒上的小镜子整理头发，一路上忙得很。
　　嘉南转头看窗外的夜景霓虹，两岸高楼迅速倒退。
　　到达目的地，下车之前，苏蔷忽然问嘉南：“你怕不怕？”
　　“她们都说现在只是被揩油，再过一阵说不定就被安排上某个大老板的床了。”苏蔷说得直白，展颜一笑，口红色号明艳，“当然啰，钱肯定翻好多倍。”
　　还真有人愿意，甚至不需要魏春生使手段。
　　这样一来，真坐实了“鸡窝”一说。
　　嘉南莫名想，如果鬼神之说是真的，柳曦月死后魂魄不散，看见这一幕幕，会作何感想。
　　苏蔷用手肘撞了撞嘉南，“问你呢，怕不怕？”
　　“怕有什么用？”
　　嘉南重新系上围巾，关上了车门。