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《老房子的春天》作者:烟半根

第3章 买房
渡口不远,问着路,十几分钟就走到了。
没看见渡船,见旁边立了块牌子,上面写了渡船来回的班次时间。下一班从这里过去的轮渡,在半个小时后。
程诺坐在江边等,风很大,将她的外套吹得鼓起来,仿佛要飞升。
对岸隐约能看到荷叶洲的轮廓,听那位服务员说,荷叶洲之所以叫这个名字,就是因为它的地形像一片荷叶。
江面上出现了一个黑点,越来越大,近了,才看清是艘渡轮。
等靠了岸,程诺发现,轮渡上没有乘客,空荡荡的。她上了轮渡,手里拿着零钱,转了一圈,却没找到售票的地方。
“免费,不用买票。”
有个声音从头顶传来,程诺抬头看,上面是驾驶舱,因为角度的原因,她没看见人。
轮渡原地等了有一刻钟,除了程诺,没第二个乘客。起航时,一阵眩晕。程诺紧抓着栏杆,风很大,吹乱了头发,她从包里翻出一根皮筋,将头发扎了个马尾。
荷叶洲越来越近,远远望去,岸边一片青草萋萋。再往后,枯木掩映着房屋。阳光晴好,树木萧条,一群飞鸟结队掠过。
下了船,程诺往岸上走了几步,回头看,终于看见驾驶舱里一道身影,能看出那人个子很高,穿着黑色的衣服,正背对着她,面向长江。
程诺想说声谢谢,最终还是作罢。隔的远,说了他也未必听得见。
上了台阶,是水泥铺就的两米来宽的小路。程诺沿着小路往里走,迎面是一座古朴的牌坊,牌坊上写着‘荷叶洲’三个大字。字体已经剥落,模糊不清。
她继续往里走,脚下的水泥路,变成了青石板的小路,阡陌交错。石块与石块的缝隙中,生着杂草。房子很多,都是古朴的徽式建筑,只是大多已经残破了。
主街道的石板路很宽,路两旁耸立着残垣断壁,细节处,依然可以看出它们曾经的风采。住人的房子,大多是翻修过的。程诺发现,这里的居民多是老人和小孩。年轻人大概都搬出去了,毕竟,这里已经败落成如此。
岛上很安静,像是被上帝遗忘的角落。程诺走了一圈,没看见照片里的那栋房子。在一间空房子的石门槛上坐下休息,看对面几个聚在一起聊天的老人家。
他们年纪都很大了,说笑时,脸上皱起许多褶子,露出没有牙齿的牙床。
休息够了,程诺准备再走走,她仍是想要亲眼看见那栋房子。荷叶洲并不大,可程诺走了几圈,依旧没有找到。她有些失望,准备回去,还没走到渡口,听到身后一阵说笑声,回头看,竟然是昨天在酒店遇到的那群年轻人。
她迎过去,问昨天那个女孩,“你找到照片里的那栋房子了吗?”
女孩很吃惊,随后想了起来:“你是酒店那位?”
程诺说是。
女孩笑道,“原来你也看见那张照片了呀,真可惜,我们也没找到呢。那张照片是一年前拍的,那栋房子说不定已经塌了。”
程诺哦了一声,掩不住的失望。
她跟在学生们后面,往渡口走。这次不用等,渡船就泊在那里。
将要上船的时候,她回头再看了一眼那些残旧的破屋,那些坚守的老人。视线里,却闯出一只白色的猫。
是照片里的那只猫!说不出原因,程诺就是很肯定。
她转身朝那只猫走去。很奇妙的,白猫像是专门来迎接程诺的。她往前走,猫也往前走,走几步停下,回头看着程诺。等程诺跟上了,它又继续往前走。
身后响起了渡船起航的汽笛声,那个女孩喊程诺,“船要开了!”
程诺朝他们摆摆手,“你们先回去吧,我等下一班。”
她跟着白猫,一路走回街道。这些路,她刚才明明都走过,可跟在白猫后面,左拐右弯,眼前却出现了陌生的风景。
一丛一丛的红月季,爬满了砌着镂空花窗的古老院墙。院墙并不完整,中间有处缺口。白猫从断口处跃了进去。
程诺跟过去,看见院子中央,坐在藤椅上的一头白发的老太太。白猫偎在老太太脚边,喵喵地叫了两声。
老太太身后,是一座完整的老房子。白墙、黑瓦、马头檐,木制的花棱窗子半敞着。窗下是一条青石小路,连接着另一段爬满红月季的围墙。
照片里的房子啊,她找到了。
程诺站在院外很久,老太太终于看见了她,笑着朝她招手。“来啊,进来啊。”
程诺绕过院墙,从没有大门的院门处走进去。脚下的地面,是青砖铺成。夹缝里生存着杂草。老房子在阳光下矗立,墙面已经泛黄,马头檐依然傲立,恍惚中,程诺像是穿越了时光,走进了百年前。
“是来顽的呀?”老太太问道,带着浓浓的方言。
她已经老到没有牙齿,两腮凹陷,脸上的褶子同她身后的老房子一样,布满了岁月的风霜。
程诺点头。老太太又指着身后,“进去吧,进去看吧。”
大概是像程诺这样来寻旧的人很多,老太太已经习惯。程诺道了声谢谢,跨进了麻石条凿成的门槛。
迎面是带着些潮味的清冷空气。房子很高,显得空旷。堂厅中央位置所对应的屋顶上,留着一大块用来透光的毛花玻璃。光束从那里洒进来,落在青砖地面。四方的八仙桌,两旁各摆着一把雕花木椅。墙角临窗的位置,一只半人高的花凳。都是老物件,留下了时光的痕迹。
堂屋两边是木制的隔断,上面挂着幅相框。程诺走近去看,照片是黑白的,很模糊。边缘已经发霉,沉淀着岁月的痕迹。
这是一张年轻女子的独照。照片中的人穿着合身的旗袍,头发挽起,站在一盆兰花边,怀里抱着一只白色的猫,望着镜头,微微笑。
“是不是很好看啊。”
老太太不知什么时候进来,拄着拐棍,笑眯眯地站在程诺身后。
程诺点头,问道:“是您年轻的时候?”
老太太说是,她看着照片,似乎在回忆。“是我刚结婚的时候拍的,八十年啦。”又指着照片里的那只白猫,再指指院外正在懒懒地晒着太阳的那只猫。“这是它的祖宗。”
老太太看起来,有□□十岁了,口齿却很清楚。程诺和她聊起来。
“您住这儿吗?”
“住江那边,老了,儿孙们不让我在这里。只能偶尔过来看看。”
程诺又问:“您高寿啊?”
老太太笑起来,把拐杖靠在墙边,佝偻着腰,举起两手,比了个九,再翻过手掌。
“九十九?”
程诺惊讶。她还是第一次在现实中遇见这么高寿的人。
老太太笑着点头,浑浊的眼睛在程诺脸上打量。
“是白猫,领你来的?”
程诺说是。老太太像是满意极了,又问:“喜欢这里吗?”
见程诺点头,她高兴的道:“留下来吧,这房子,卖给你。”
程诺啊了一声,忙道:“不,我不买房子。”
“买吧。”老太太劝她。“便宜卖给你,不要许多钱。”
程诺有些哭笑不得,如果不是老太太年纪太大,她真以为,自己遇上房屋中介了。
她的确是对这栋房子有着莫名的喜欢,但是买下来,她没想过。
“阿婆,该回去了。”
院子里突然传来说话声。程诺扶着老太太出去,看见一位四五十岁的中年男人。
老太太说:“这是我孙子。”
老太太的孙子看见程诺有些意外,却也没说什么,过来扶着老太太。“走了,再不走赶不上轮渡了。”
老太太却还记着卖房子,不愿走。拉着程诺的胳膊,“买吧,这房子很好的。真的不要许多钱。”
她孙子微皱眉,“阿婆,你怎么又惦记卖房子了。”
老太太解释,“是白猫领她来的,卖给她,房子卖给她。”
程诺在旁边一头雾水,老太太的孙子向她解释道:“别多心啊姑娘,阿婆年纪大了,怕这房子一直空着没人住就破败了,见到人来,就想把房子卖给人家。可这老房子,谁要啊。”
程诺摇头,说没关系。
男人锁了大门,扶着老太太往外走。老太太不愿意,像小孩子一样,委屈地回头,望着程诺,嘴里还在嘟嚷着,“买下吧,真的便宜卖给你。”
程诺突然就想起来奶奶,她和奶奶一起生活了六年。奶奶是个倔强的小老太太,和几个儿子都处不来,独自住在乡下。喂猪种菜,自给自足。程诺刚被送到乡下的时候,奶奶是不愿意留下她的,哄她走,可是送她去的人,早就走了。程诺也倔,独自走到村口,却记不得来时的路,是往左,还是往右。她就坐在路口的石头上,一坐到天黑。
黑到路上再没人经过,也看不清人影的时候。奶奶打着电筒,找了过来。也没说话,牵着她,带回家去了。
从村里到镇上的学校,程诺要走半个多小时。冬天的时候,天不亮就得起床,往学校赶。奶奶总是比她更早起,做好早饭,热在锅里。有时候是一碗面条,有时候是前一天剩下的饭菜。可不管是什么,总是热乎乎的。
程诺在乡下的六年,那个家是没有给过生活费的。她所有的花销,都是奶奶种菜卖菜所得。一个书包,缝缝补补背完了六年小学。升初中的时候,她想要个新的。奶奶没说买,也没说不给买。程诺周末跟着去镇上卖菜,一直卖到中午,也没卖完。她记得当时奶奶也是这样,对着过往的每一个人,说:“买吧,自家种的菜,便宜,买点吧。”
那天,卖到下午,才卖完所有的菜。奶奶用卖菜的钱,给她买了个新书包。
程诺站在原地,看着老太太被孙子搀扶着,渐走渐远,却仍是回过头来看她。眼里带着期盼。
她突然脑子一热,冲他们喊道:“我买!这房子我买了!”

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