《百妖谱》作者: 裟椤双树
她抬脚，不以为然地踩下去，蛞蝓四分五裂，溅出来的血肉瞬间化成四散的黑灰。
小和尚皱眉，本能地闭紧眼睛，连声念起阿弥陀佛。
那厢的掌柜与厨师尚来不及抹去嘴巴的残汁，甚至连头都只回了一半，两个人便僵在了那里，互相投射的目光里只有疑惑以及恐惧。
叮铃铃，叮铃铃——她慢慢走到离两人最近的桌子前，坐下来，取了一支筷子在手里转着玩儿。
掌柜终于憋足一口气转过身来，打量着这个黄毛丫头，上下嘴唇磕巴着：“你……你是……”
厨师早吓得浑身哆嗦，缩在掌柜身后道：“大哥……是她吧？她怎么到这儿来了！”
筷子在她手里顽皮地转动，她笑：“两位吃饱了？”
“你……你是桃夭？”掌柜下了很大的力气才把最后两个字喊出来。
她点头：“是我呀。”
掌柜跟厨师分明觉得一个惊雷在他们头顶炸开，身体从里到外一片焦麻。
不过，极度的恐惧有时会引发极度的愤怒，掌柜突然暴跳而起，指着她的鼻子道：“你不好好在你的桃都呆着，跑到这里管哪门子闲事！”
“我从不管闲事，只是天寒肚饿来你家吃碗面罢了。”她继续玩弄着筷子，“我们只想吃面，你们却想吃我们，这就不行了。”
“大哥……怎么办？”厨师脸色发青。
掌柜咬牙：“横竖一个死，跟她拼了！”
话音未落，两人身体迅速拔高扭曲，两条巨大蛞蝓缠绕在一起，最后竟化成一条巨大的两头蛞蝓，身长足有三米，趴在天花板上俯瞰着她，其中一个头恶狠狠道：“我兄弟几人修行不易，今日你若肯放手，我们自当撤回山野不再踏足人界，否则，我们必不让你好过！”
小和尚听了，赶忙仰头道：“蛞蝓妖怪，有什么话下来再说，你们吃人就是不对，若肯悔改……”
“闭嘴。”她手指一弹，筷子端端落到小和尚的光头上。
“桃夭！”小和尚摸着脑袋跑到她身边恳求道，“它们肯离开就算了吧，你已经杀掉其中一个，上天有好生之德，你不如……”
“放生是上天的事，我又不是上天。”她白了小和尚一眼，抬头对蛞蝓怪道，“枉你们修行多年，连怎么求饶都没学会，所以我不高兴，所以我不会放过你们。”
蛞蝓怪一愣，旋即怒道：“那就试试看谁不放过谁！”
一股腥风扑面而来，蛞蝓怪扭动着黏稠的身躯自天花板上凶猛扑来，巨大的阴影将她跟小和尚笼在其中。
一颗小小的药丸在她指尖捻动，但是还没来得及扔出去，一道青影自虚空中杀出，以迅雷不及掩耳之势将蛞蝓怪卷在其中，只听砰一声响，客栈大门洞开，青影卷着它的猎物冲出大门。
客栈内顿时沉寂下来，所有灯火也被这番动静弄熄了，然室外有微光起伏，往一排排紧闭的窗户上投来硕大的影子，隐见一物张开大嘴，生生将那挣扎不休的蛞蝓怪一口吞下。
至此，风雪如故，再无异样。
“桃夭，我又替你做了一件事。你可记仔细了。”窗外，男子声音闲闲而入，但并不见半个人影。
她拿出火折子重新点亮桌上的油灯，很是不满地对着空气道：“自作多情，我几时需要你帮手了！”
“你们又造杀孽！阿弥陀佛阿弥陀佛！”小和尚的眉头都要绞烂了，敢怒不敢言，只能念经。
“去去，边儿上念去。”她把小和尚拨到一旁，举着火折子走到另一张桌前，对那位早就从“昏迷”中醒过来的灰衫公子笑道，“公子坐得真稳，帮你把油灯点着可好？”
“谢了。”灰衫公子轻声道，旋即又是一阵咳嗽。
灯芯上又跳起了火苗，她吹熄火折子，在他对面坐下来，撑着下巴望着这个还算好看的年轻人：“晕倒是装的，病倒是真的。”
“是。若无良医，只怕来日无多。”他举起酒壶，“好歹是见着姑娘了，敬姑娘一杯，在下的病，便拜托给姑娘了。”
她嘻嘻一笑：“你如何肯定你要找的人是我？万一是蛞蝓怪认错了人，叫错了名呢？”
“鬼医桃夭，善恶如谜。金铃过处，片甲不留。”他把一杯酒推到她面前，目光落在她腕间重归沉默的金铃铛上，“我想，没有多少妖怪希望听到你的金铃之音。我唯一不能肯定的，是你会不会如约来见我。但你来了，我很走运。”
她耸耸肩：“别高兴太早，我来见你是因为我觉得你的真身很有趣，至于要不要给你治病……”
“我知道，要不要给我治病，要看姑娘的心情。”他接过话头，“那姑娘此刻心情如何？”
“加了迷魂软骨汤的面居然很合我胃口，我现在不饿，所以心情还不坏。”她笑着打量他，“你起身，转几个圈我看看。”
他眉头微皱，但又不好拒绝，只得起身走到桌旁，原地缓缓转了两个圈。
一旁的小和尚不禁啊了一声——灯火之下，灰衫公子落在地上的影子居然不止一条，而是一堆，感觉是无数人的影子叠加缠绕在一起，无数条手臂从里头伸出来，张牙舞爪。
“啧啧，好重的怨气。”她伸出手指挡住鼻子，嫌弃道，“你做什么才招来这么些玩意儿，我看这里头起码积着上万人的怨气呢。”
灰衫公子重新坐下：“我吃了它们。”
她瞟了他一眼：“你这残缺的身子可承受不了这么多‘人’。”
“我自觉已到极限……所以拜托姑娘了。”他正说着，突然面色一变，又吐出一口黑血来，身子轻飘飘地朝后一仰，人形顿失，一只狐狸从板凳上骨碌碌滚到了地上，昏死过去。
一只毛色很少见的狐狸，从鼻梁到背脊纵向分界，半黑半白。
“阿弥陀佛，是只狐狸啊。”小和尚赶紧蹲下来把身体发凉的狐狸抱在怀里，“啊呀，它没有尾巴咧！桃夭你倒是救它呀！”
狐狸缩在小和尚的怀里，只剩微弱的鼻息，周遭的一切都化成了模糊的流光，耳边只有一句话依然清晰——
你倒是救它呀！
2.
“那你倒是救它呀，呵呵呵！”铁头瞟了他一眼，这个才十二岁的黄毛小子，连一杆铁枪都还拿不起，一个人都没杀过，甚至连真正的战场都没上过，居然在这里扮起了小菩萨，要他放了这只狐狸。
这顶军帐之中，铁头是老大，下面十来个小兵，个个对他言听计从，原因只有一个，铁头年龄最大，力气也最大，不听话就得挨打。
但是，这个小鬼的到来多少打破了规矩。他只有十二岁，是这里年纪最小的兵。他不太听话。铁头喜欢捕鸟捕兽，他做了一把弹弓，被他看上的飞鸟没有一只躲得过，他还擅长做各种捕兽的陷阱，每次去林子里从没有空手而归的时候，落到他手里的鸟兽最后都变成火堆上的烤肉，他心情好的时候会分几块给旁边馋得要死的小兵，但条件是小兵们得扮成猴子以及一切他觉得好笑的动物的模样给他看，他高兴了，就赏肉吃。最近天寒，军粮短缺，大军又扎营在拿了银钱都买不到吃食的不毛之地，如今能有肉吃，扮猴子也没什么。
可是，小鬼从来不扮猴子，把干硬的饼子往热水里泡一泡就是一餐。
这是铁头不喜欢他的原因之一，另一个原因是小鬼的出身，他跟这里的小兵不一样，他的父亲是某地军使，将门之后，他小小年纪被收入军中据说是“上头”的意思，但究竟是何缘故，铁头这种等级的兵士无从知晓，只知“上头”有令，此人无需冲锋陷阵，留在后方做做杂事即可。
铁头妒忌他。除了不用上战场，他倒也没有别的特权，所以铁头也没有太多忌惮，平日里少不得给他找不痛快，别人挑水只需挑两桶，他要挑四桶，明明已经刷洗过的马圈，铁头总要他再刷一次，军帐中他的床褥是最薄的，夜里总是会冻醒。他们还有一个任务，就是掩埋从前方运回来的兵士的遗体，两军交战，血洒疆场，太多人站着出去，躺着回来，许多人连个全尸都保不住。铁头欺他年少见识少，总是把最血肉模糊的遗体交给他去处理，铁头希望从他的恐惧寻开心。
在军令上，他从不违抗铁头，好几次他独自用板车拉着残缺不全气味难闻的遗体去林子里指定的地方掩埋，每次他的手都是抖的，但每次他都会把这些曾经的同僚们埋葬得妥妥当当。夜里，铁头故意在军帐中讲一些吓人的传说，他假装听不到，半夜里却不敢出去尿尿，硬憋到天亮。
毕竟，他只有十二岁。
他从来不跟铁头他们起正面冲突，但这次不行了，因为这只狐狸。
它是昨天被铁头从林子里带回来的，装在他用铁条做的笼子里，脖子上还紧紧套着一根麻绳。大家都说没见过这种颜色的狐狸，白的，红的，黑的都见过，就是没见过半白半黑的，从鼻尖到尾尖，一条清晰的分界线，它的眼睛也奇特，灰的，像弥着一层浓浓的雾，透着淡淡的光。
有人开玩笑说，这一定是从哪个懒人画师的画里跳出来的狐狸，画师本来想给它画成黑色，结果画一半就懒得画了。
它蜷缩在狭隘的铁笼里，对外界的戏弄毫无反应，只偶尔会动动蓬松的大尾巴。
这次，铁头不打算把它烤来吃，他说难得抓到一只狐狸，颜色虽然怪了点，难得皮毛还光滑，尤其尾巴特别漂亮，干脆把它献给夫人吧，前些时候听夫人身边的侍女说夫人一直想要一条漂亮暖和的狐尾围脖。
夫人是王爷娶的第三个妻子，善歌舞音律，王爷宠她，连外出征战也要将她带在身边，若能得夫人欢心，何愁没有晋升之路。
馋嘴的家伙们说既然只是献上狐尾，何不就地宰杀，先烤了它的肉来吃，再将尾巴献给夫人。铁头拒绝，说最好的皮毛是要在狐狸断气前取来，他要当着夫人的面断了狐狸的尾巴献给她，这才显得用心。
他们讨论这些的时候是非常开心的，狐狸睁着灰色的眼睛，从铁笼的缝隙里望着这群为它定好命运的人。
“没有围脖，夫人也是冻不死的。”角落里，有人这样说。
讨论夏然而止，铁头拨开人群，看着这个坐在角落里默默擦着头盔的小鬼：“你再说一次？”
“放了它吧，怪可怜的。”他继续擦头盔。
一杯凉水泼到他脸上，铁头把杯子一扔，恶狠狠地瞪着他：“你再说一次！”
杯子四分五裂，狐狸的身子抖了一下。
他拿袖子蹭了蹭脸，说：“放了它吧。”
铁头硕大的拳头骤然捏紧，所有人都以为乱说话的小鬼要遭殃了，但铁头最终松开了拳头，不怀好意地笑道：“那你倒是救它啊，呵呵呵。”
闻言，他放下头盔，起身便朝笼子那边走。
一条粗壮的胳膊拦在他面前，铁头冷笑：“你以为走过去打开笼子就可以了？”
他看着铁头：“不然呢？”
铁头一口气噎住，气急败坏道：“打赢我，狐狸归你！”
众人噗嗤笑出来，这种比试根本毫无悬念啊，铁头随便一拳就能把这个纤瘦的孩子打成肉酱。
“好，我打。”他站定，望着铁头，“但我们不在这儿打。”
3.
凸出的尖地像一颗兽牙，下面是不见底的深谷，寒风吹过时会发出呜呜的声音。
他拿了一根小棍，在离尖地边缘不到三米的地方划了一条长长的线，扔掉木棍，他站到线里，对铁头道：“就在这儿打，摔下去的，或者踩出线外者，算输。”
众人簇拥着铁头站在线外，面面相觑，这小子不要命了吧？
装着狐狸的铁笼作为奖品，放在旁边的大石上，狐狸睁圆了眼睛，一直盯着那个孤身站在寒风中的少年。
铁头皱了皱眉头，嘴里说好，脚下却始终没挪动一步。
他们管这里叫棺材谷，因为下头的深谷太深了，谁掉下去都是没有活路的。
“还有，”他又从怀里扯出一根布条，把自己眼睛蒙上，“我们蒙着眼睛打。”
铁头一愣，脱口而出：“小兔崽子你疯啦？”
“你打还是不打？”他活动了几下手脚，“不打也是认输。”
“大哥，你可得留神，摔下去可不是开玩笑的。”有人在铁头身旁小声说。
“但是大哥你不去的话，不就是承认输给小鬼了？传出去会被笑话吧？”也有人这样说。
铁头一跺脚，说：“行！老子跟你打！我堂堂铁头大爷还能输给你这小鬼！”
“好！大哥有气魄！”
“好好教训一下这个臭小子！”
身旁的人沸腾起来。
铁头大步走到他面前，一咬牙也拿布蒙上了眼睛。
一大一小，两个身材跟体力都大大悬殊的人在一块危险的范围里动起了拳脚，铁头每一招都蛮力凶猛，他打起架来什么都不想，只想赢。但今天的小鬼跟往常不一样，不管他怎么用力都碰不到他的身子，每次循着他的气息扑过去，总是一个空。
观战的人也是今天才知道，这个平日里沉默寡言的小崽子的身手居然如此敏捷，他没有铁头的力气，但他有铁头没有的灵巧，左闪右避，并能适时还击，没多大会儿工夫，铁头已经挨了他好几脚。
就在众人大声给铁头加油的时候，他突然高高跃起，一脚踢在铁头的心口上，力气虽不能说太大，也足够让这大块头连退几步，眼看着一只脚就要踩空，身子也不由自主地向后倾斜。
“大哥！”众人惊叫。
一只手突然拽住了铁头的手，他用力朝反方向斜过身子，硬是稳住了铁头的平衡。
铁头猛摘下布条，回头一看，惊出一身冷汗。
他保持着这个姿势，对铁头道：“你输了。”
铁头慌忙朝里头挪了好几步，脚一软，差点跪在地上。
他喘着粗气，摘下布条，回头看了看目瞪口呆的众人，一言不发地朝铁笼那边走去。
几个人跑过来扶住铁头：“大哥你没事吧？”
铁头回过神来，没好气地冲他们吼：“我能有什么事！滚开！”
“但是那狐狸……”他们望着这个小鬼的背影。
铁头咬牙，恨恨道：“当老子赏给他的！走！”
一众人灰溜溜地离开，中间是铁头呵斥的声音：“今天这事谁都不许说出去！否则老子拧掉他的脑袋！”
他瞟了一眼他们的背影，松了口气，拎起铁笼，费力地朝林子深处走去。
狐狸在摇晃不止的笼子里抬起头，仔细地看着这个满脸汗水的少年。