《空笺》作者：走走停停啊
第二章 珍妮
云澜傍晚才到丽兹饭店，她本来不打算和母亲一同吃晚饭的，可柯夫人特地来找她，说没有预备她的晚饭，她抖动着眼皮念叨说：“丽兹饭店的咖啡啊，是出了名的好！”说完一摇一摆地走远。云澜便也没有别的选择了。
她母亲，在来信里提醒她，见了面，不准叫母亲，要叫她的新名字珍妮。云澜捏着信笺坐在床沿上，珍妮！她还没和那位廖先生闹清楚呢……她抬头往窗外望着出神，一丛迎风摇曳的野杜鹃开得正红艳。
隔了大半年没见，云澜有点儿认不出母亲来，她新烫了头发，发尾朝里倒扣着，显得云鬓嵯峨，窄瘦的脸庞镶了花边一般。在二楼落地窗的餐厅里见面，云澜以为是母女相见吃饭，不想还有别人同来。和她母亲并排坐在沙发上的另有一位戴珍珠项链的太太，鸦青的丝绒旗袍，两滚两嵌的金色滚边特别考究。
有外人在场，云澜犹豫了，走近时不好随意开口，是叫母亲还是叫珍妮，真是愁人。好在她母亲先起身，“云澜，快来，”她伸手招呼，拉云澜的手臂引她绕过茶桌，堆着笑脸介绍说：“这位是肖太太，你说巧不巧，先时在上海，你三姨母介绍给我认识，这回，来香港的船上，我们竟是不约而同，真是再巧也没有了。”
“肖伯母！”
“哎，五姑娘，坐坐坐。”肖太太客气的伸了伸手，珍珠链子跟着晃了晃，映得脸上的笑容颇有光彩。
席间，肖太太询问她课业，云澜一一作答，不知就里，答到一半，眼睛看向正专心吃菜的珍妮，珍妮也抬头望她一眼，真挚的清透目光，叫云澜一无所获。
肖太太问：“五姑娘怎么想起要读明大的医科来着？明大的医科出了名的难，考试又多，学制又长，毕业要求又特别高，念了好几年毕不了业的人也大有人在，许多孩子来香港都绕着明大的医科走呢。”
云澜坐在两位太太对面，她自己的母亲惯常穿洋装，鹅黄的连身长裙，腰身打了几道褶，衬出修长的细腰来；肖太太却是一本正经的老派打扮，让云澜想起家里的大伯母，坐在厅堂上喝茶的模样，自她记事起，就知道，母亲和大伯母甚少说话。她们这样两个人，竟会并排坐在一张沙发上？云澜纳罕。
肖太太问她当初选科的事，这个说来真是话长，云澜向来怕多言，简短道：“那时能出来念书就是很高兴的事，也并未多想，不拘读什么科吧。”她如是说，但其实当年她撺掇三哥来明大，是拿准了主意要念医科的，三哥惫懒，云澜替他筹划，明大的文科不好，最是简单也容易混到毕业，等拿到毕业证书，你就回上海继承家里那爿灯泡厂，名正言顺，二伯父也不会再有什么话说。三哥一听就乐意了。
肖太太听完也没深究，笑眯眯的点了点头，抬手喝茶，就着茶杯沿儿同云澜母亲说：“我们怀承是立志要做大夫，才来明大的。倒是比五姑娘大些，高几级……”她只说到这儿，便不往下说。云澜隔着桌子没大听清，她母亲却听清了，带着笑纹的眼睛一使眼色，她们两下里似乎都懂了。
紧跟着便聊到别的事情上去，说海边的风景好，就是海风带水汽，吹得人皮肤上黏答答的。云澜安静听着不语，顺便想她自己的事，等会儿珍妮应酬完了肖太太，不知是否有点空闲，再同她提一提明年学费的事吧，她这学，是无论如何一定要念完的。
她席间甚少开口，聂家是旧式做派，饭桌上不许多话，讲究食不言、寝不语；加上与长辈同桌，便更没有小辈插嘴的份儿。云澜低头舀面前的沙参玉竹汤，看她母亲长袖善舞，热络万分的同肖太太讲她去年来时，吃过的精致点心，有一家极好的杏仁饼，改天定要带她一起去尝尝。笑得太用力，脸上胭脂像浮在水面上的两朵花瓣，一飘一荡。
云澜忍不住想起她和父亲在书房里争吵时说过的话，她总是说话声气不大响，却字字清晰，她说：“我也不是情愿做这个母亲的，若没有这孩子，你以为我还会留在这儿么？”
那时云澜十五岁，她母亲刚满三十二，正是女人成熟能做主的好年纪。还在女中读书的云澜忽然听到这样的话，怔住了许久，也是从那时开始，她认真考虑自己存在的意义。恰好那之后不多时，二伯父动了送三哥出去念书的念头，拿出来同大伯父商议，云澜便赶紧搭上了这趟车，名正言顺的跟着三哥一起来了香港。
终于不用再做母亲裹足不前的原因，云澜眼看着她越过越精彩，成了现在的珍妮。
云澜这一段饭，吃得别有心思。
珍妮也一样。等送走了肖太太，她一手提着长裙，领着云澜回楼上房间去，一边抱怨带来的泳衣不好，昨天去海滩上走了走，恐怕去年买的泳衣样式现在穿有点儿乡里乡气，下了决断，明日去买新的。
云澜无声。
她回头问她：“怎么样？你觉得今天这位肖太太如何？”问完了又不等着她答言，自己接着道：“她家可是常州最大的药商，全城的药铺都是她们家开的，她家老爷子从前在南京做过一任高官，后来听说，倒是被医术耽误了官运，告老后回到家乡，一转身，照样造福一方，成了悬壶济世的老神仙。”边说边发着感叹，毫不在意听的人作何反应。
她一通话的说着，及至走回房间，云澜也没怎么认真往心里去。她专等着她一停下，便尝试着打听：“你这次来，是来游玩的么？”
珍妮正甩掉细高跟的晚宴鞋，赤脚踩在地毯上，她一回身，尖下巴朝着云澜：“香港有什么好玩的，你也这么大了，在这里少说也待了两三年，还尽想着玩。我是因为艾德蒙要往印度去，再转道去美国，刚好在这里停一下子罢了。”说完，又顺手摘耳环，镶钻的小耳坠子，最易丢，她拈着走到梳妆台边去，“我啊，在这里停三天，十四号一早就走。”
这么快就要走的，云澜沉不住气，走上前来，刚要开口，被珍妮抢了先，她歪着头看她耳朵，蹙眉道：“从小就给你穿了耳洞，怎么总是不戴上，我看看，是不是长满了。”说着，上手捏了捏云澜薄软的耳垂，“你外婆说，姑娘家耳洞长满了不好，将来嫁不出。”
云澜听了，低垂着眼帘，可心里想：你今时今日，还信这些？她赶着问：“我听三哥说，家里明年起不再负担我在这里的学费了，我想着，不能念到一半，半途而废，总要念到毕业才行。”
“这事，你怎么不同你父亲商量？”珍妮背靠在宽边的窗台上，随手点了一支烟，悠悠接口。
“打过一份电报给他，他说……”
“说什么？说，叫你朝我要钱，是不是？”她吐了半个烟圈出来，眼神里全是蔑视。
云澜从来不掺和他们之间的事，珍妮和廖先生的故事，她都从三哥那里断断续续的听来；而她父亲在长三堂子里的故事，都从伯母们半遮半掩的闲话里听来。这时候，让珍妮当面一追问，她替他们局促，嗫嚅着没法儿往下说。
珍妮盯着她的脸，忽然“噗呲”一声笑了，“行了，我总是会替你想办法的，你放心，明天下午，你再来一趟，我保你顺顺当当念到毕业，再不会出岔子。”
云澜不觉睁圆了眼睛，这么一笔钱，竟这么好解决么？以她现在的处境……还是说，那位廖先生真的在美国有自己的农庄产业，是名副其实的有钱人？虽然心下这样疑惑，终究没做在脸上。她们相对沉默了一会儿，云澜抬头看墙上的挂钟。珍妮白了她一眼，回身掐灭了烟，说：“走吧，我请车送你回去，明天下午三点钟，我也提前安排好，派定了车子到学校宿舍去接你来。你放心，区区几千块的学费，不过是小事，还用这样愁眉苦脸的！”她末尾带着点负气的情绪，“哼”了一声，云澜沉默着，权当是她对父亲的不满。
回去的路上，珍妮叮嘱她，明日换一身颜色衣裳来，虽是学校里出来，也该讲究点穿戴，她借着饭店大堂的门厅灯，交代：“我记得，老太太给过你一只精钢石的手镯，并去年生日时送你的碎米耳坠子一起戴来，别忘了。我像你这么大的时候，花轿都坐过了。”她眼波流转着，闪过一道迅敏的光。
云澜是极少晚归的，这天车子摸黑上到半山腰，车灯扫过前路，恍惚有一对相拥的身影掠过，云澜心思还在学费的事上，错眼过去，只看到一片宽沿软帽，熟悉的浅杏色。
开过去片刻，她才忍不住回头，对着一片虚茫茫的漆黑夜。这茉莉，越发玩得晚了！前些日子，云澜偶尔下楼在饭厅的角落，听到隔壁班的几个女生讲闲话，说这两天在楼下喊名字示爱的男生倒是少了，一个说：“那还不是因为茉莉不释放魅力了……她选定了目标，就不范着周旋在这些人中间了。”另一个便说：“倒是真的呢，茉莉和她的杨先生可是亲密得不得了的。”
“有多不得了？”有人故意的问。
“你们想的到的有，你们想不到的嘛……”说的人握着嘴，低声笑起来：“也应有尽有。”
云澜听了，不屑她们凑成一堆，背后专说人坏话。她们学校里专设有一处精巧的礼堂，常常用来供学生们举办交谊舞会。参加与否当然全凭自愿，新入学时，云澜好奇，跟着茉莉去过几回，等升了年级，也就没兴趣了。不过每到舞会前夕，便常有男生成群结伴的在宿舍前不远处的草地上，唱着情歌，喊心仪舞伴名字，请她出来相见。初时，云澜也颇吃惊，这样大的阵仗，还这样明目张胆；被叫的女生竟也不觉得怎么样，和其他看热闹的人一起，在公共客厅的走廊上站着，听他们一首接一首的唱，脸上带着自矜的笑容。
起先叫茉莉这样特别出风头的女生的时候多，后来几次也叫到宴溦和聂云澜，宴溦趴在云澜那一间的窗户上往下看，埋怨天色太暗看不清。等叫到云澜的那一次，云澜也学她的样子，站在自己房间的窗边看，茉莉和宴溦同时问她：“怎么样？底下那些人里，可有挑的出来的？”
她其实没上心，了了扫了一眼，也延用宴溦的借口：“灰蒙蒙的，谁看得清谁？”
云澜是真的无心这些事。她家族里有个远房的大堂姐，她称呼璧姐姐的，还在云澜刚读女中时，就去东洋留学，听说念的也是医科；璧姐姐是开了他们这样尘封的家族里小姐出洋读书的先河，虽然远在宁波老家，这么震惊的消息也以传千里的速度，传到了上海，借着伯母婶婶们的牌桌，又传到小辈们的耳朵里。云澜头次听说时，便受了极大的震撼，原来读书的目标，并不只是比三哥读得好就算好了，还可好到很远的地方去，甚至，好得能跳出这四四方方的一片天，跳到国门外去。
自那以后，她特别留心。若得了有人出洋的新消息，回家的车上，便同三哥念叨一遍，三哥记性差，她隔天再说一遍。直说到听见三哥和二伯父吵架时，站在书房门槛外直着脖子嚷嚷，“我怎么就不能像他们一样，我要是出洋留学，回来也是响当当的好伐！”
她便满意了，改天再说另一个人的例子。她自己没认真想过，她骨子里有种难以言说的坚持，有时并不真的知道目的地在何方，但却能一直在路上。
云澜站在门厅，揿电铃，骤然响起一阵悚然的铃声，飘散在夜半的山间，叫人背后透出涔涔寒意。