《空笺》作者：走走停停啊
第四章 失望
珍妮走的那天，从丽兹打来电话，叫云澜不必来送行，等几时回来，再来看她；关于学费的事，她只字未提。
云澜便也罢了，有了那笔奖学金，也许再想想别的办法，或者能过得去。她内心里不肯承认，但其实，如非逼不得已，她不想向母亲求助。
她们平常上课是极有规律的，散了学回宿舍来，在饭厅吃饭，晚饭简单，三明治、煎蛋，好像另有一块黄油。云澜和茉莉来的时候，桌面上所剩无几。旁边刚吃完还没走的几个女孩子在说笑，有一个忽然来拍了拍云澜肩头，“那天有个身量极高的男生，特来送你礼物的，是你男朋友么？”
云澜才伸手倒水喝，倒了一半停在那儿，茉莉忽闪着眼睛，没等云澜开口，抢先赶着问：“啊？真的么？几时的事儿，我怎么不知道？”
“没有的事儿，怎么让你知道？”云澜倒满了水，捧着喝，一边回说：“那天大约是系里教授托了来送东西的，并不是什么礼物，况且来人我也不认识，你们不要混说才是。”
那几个女孩子便嘻嘻笑着上楼去了，云澜和她们并不特别熟悉，想再澄清一番，却也没有机会。好在，她一向鲜少有姑娘们感兴趣的新闻，被传了几天，这阵风便也过去了。再来便是日军要进攻香港的传闻，港英政府要誓死抵抗的消息，不间断的演习通告。可在这间女生宿舍里，总是难受重视的，不及最近要播的电影新片子吸引人。
云澜从前宽裕，自己订了一份《工商时报》，常常坐在窗边的书桌前看报。被隔壁间的人调侃，说她是和修道院里的嬷嬷们祷告一样虔诚的架势，只差没有摸出老花镜子来，戴在鼻梁上。她也无所谓，不怕人说。像姑妈在家时告诉过她的，爱说闲话的人，你就是掉了一粒纽扣，也管叫她们说上两天的。云澜便专心做自己的事。
感恩节那天，饭厅里提供了极好的餐食，有烤鸡肉和奶油蛋糕，柯夫人还特地准备了糖果。云澜下去时，在银盘里挑了两粒最喜欢的椰子糖，又被茉莉取笑，专爱吃这些廉价的小点心。
这天不知吹的什么好风，傍晚时，叔潮来找云澜还钱，当真的一分不差，交到云澜手里，还叮嘱她：“这些都是现钱，你拿着不方便，得空还是存在银行里头稳妥，等年下圣诞舞会时，买套惊艳四方的礼服来穿。”
云澜低头看了看这五百块钱，白了三哥一眼，这么点子钱，还用操这些心，“不劳三哥惦记，我自然收的好好的。”云澜呛他一句，诚然的，只要他不惦记，便是最稳妥的。
叔潮讪讪的脸，又笑说：“云澜，你三哥我，最近新交的女朋友你听说了么？”
云澜摇摇头。
“这回可是正正经经的，文史班的新生，名叫淑瑛，是个马来姑娘，说话细声细气，你肯定喜欢，下次我带她来，你瞧瞧。”叔潮说得，脸上腾起两团红晕。
云澜看着他说话的神态，本来想告诉他，她在宿舍常常听说，马来姑娘靠不住，这里无论谈得多要好，最后总要回去听家里的安排的。可三哥这样潮红着脸，她又不忍泼冷水，点头说好。
三哥就满意得很，话也明显多起来，“只说你念书念傻了的，怎么这里没有好男儿么？你看人家茉莉，主意就比你拿得准，这时候不活泛些，等毕了业，一回家，还有你自己挑的份儿么？你只看看姑妈，看她现在如何了……”
姑妈！云澜也在心里叹了口气，三哥说的是绵岫姑妈，这唯一的姑妈是他们父辈里最小的，自来老太太偏爱得紧，从小私塾、学堂里读了许多年书，可惜视若宝珠的往往结局都不好，当初定亲时，依着大伯母的原话，老太太下了狠手来挑拣！太远了怕受气无人撑腰，太近了不入眼嫌不够显赫。一来二去的蹉跎，云澜都长到十四岁了，站起来同绵岫姑妈一般高，绵岫才出嫁，那年她二十二岁，十足十的算老姑娘。嫁的也是聂家的老亲，做丝绸生意的世家，聂家的幺小姐嫁了叶家的幺少爷，听说男方还比女方小两岁。
起初，云澜零星从伯母们那儿听说，绵岫姑妈在叶家过得不错。可突然有一天，在祖母的小客室里，看到许久不见的绵岫姑妈，窄窄的肩膀，上海的冬日里，没有穿大毛衣裳，夹棉的春杏袄子，显得人特别瘦削。云澜下了学来请安，看见她，也拜一拜，让她倾身拉起来，笑吟吟的，还问她课业好不好，像从前在家时一样语气。
后来，云澜才知道，姑妈是给休回家来的，听奶妈阿春说，那边叶家小爷只是卖相好，里头一肚子坏水，吃饱了酒，关起门来爱打人，这哪个受得了。阿春带着点宁波老家的口音，最后摇着头强调，哪个也受不了。
可那时云澜年幼，抬头想想白日里见到的姑妈，她还和从前差不多，除了瘦了好些，其他的一点儿看不出变化，像是车轮子隆隆碾过，却并未在她身上留下痕迹。
云澜感慨着，没说话，听见三哥还在说：“要不怎么，你母亲，着急忙慌的要替你选人家呢，路过香港，都没忘了这桩事，船上临时拉一个，也要替你相一相。”
“相什么？”云澜还在感慨的尾巴上，没听懂。
“相婆家呀，你母亲来的那几天，不是叫你去丽兹饭店见人了么？听说他们都相看好了，是一家卖药材的；还别说，你将来成了女医生，倒正好配一家。”叔潮耸着肩头，说起风凉话来。
“什么？”云澜吃了一惊，追问他：“你听谁说的？”
“你先说，有没有吧？三婶是不是叫你去见了一位中年太太？”叔潮仍旧是没正经的语气，朝云澜脸上瞄了瞄，得意道：“哈哈，确实有吧，看你那表情。我就知道，我的消息错不了！”
没想到，母亲那天下午，约见的不是那位坐拥美国农庄的廖先生，竟是摆了相看的席，叫她去入局的。云澜一颗心，沉到了谷底。从小长到大，并没求过她什么，饶是这样，还常常被她认为是牵绊，到了这时候，唯有一点想把书读完的念头，她竟也……
云澜失望透顶，许久没再抬头。三哥还说了什么，似乎是约见他新女朋友的事，她潦草的点了点头。
她回房去，无声的在窗边坐着，看天边不远处的流云，变幻的，缓缓飘走像河面上流动的浮萍。她有时候也着急，算算还有好几年才能毕业，真想一步跨到最后一年去。等正式毕了业，她认真想过，要像璧姐姐那样，去做医生，治病救人，到病人最多的地方去。无论怎样的世道，大夫总是需要的，况且，那片家园故土，此时还浸泡在那样的世界里……
她仍旧看时报，有时去找约克教授，问她觉得重要的问题，约克教授叼着烟斗，立在她对面，看着她在书页上按图索骥，一番答疑后，临走总是要借书给她，夸她看书的速度真快，他说：“我自己，两个月也看不完一本。这些书，放在我这里也太寂寞了。”说完哈哈大笑，身上的烟草味，就蓬松松的飘出一大圈。
快到年底大考的时候，学校里忽然换学生长，更突然的是，茉莉居然当选了新一届的学生长。云澜向来不关心这些，要不是茉莉端着热咖啡上来请她喝，她还不知道，新学生长就住在她隔壁，真是荣幸！她接过咖啡来，对茉莉说。
“得了吧，你还会觉得荣幸？”茉莉翻着眼皮，不信：“我就算当了港督，你也不会觉得怎么样？”
“那你要努力了，当港督可不比学生长，我且等着呢！”云澜说话间伸手扶了扶桌面上的人头骨模型，茉莉坐下时动作毛躁，把它碰歪了。
“好，我努力，要是我当，我第一件事，就是好好加强军防。你知道么？外面消息，听说很快就要攻打香港了，你怕不怕？”茉莉极少谈论时事，她对战事的一点认识，大约是从领事馆来的，她的杨先生传递给她的。
云澜却是向来特别关心的，沦陷中的上海，欧战的最新进程，她却沉默着，没有接着发表意见，听见茉莉继续在说：“不过英政府也打了包票了，说准备充足，抵抗无忧的，是吧！”她肤色稍深，一笑起来，有种健康的结实的美感，怪不得那么受男生们的欢迎。
云澜其实并不同意她的说法，港英政府终究是隔了一层的，像是外姓的亲戚来观战，再赌咒发誓，也不能全盘仰仗。但她跟着笑了笑，什么也没说。
周末的时候，云澜隔壁间的宴溦，照例被家里派来的小汽车接走，最开始，茉莉一直以为她家很有钱，但后来住久了，发现她衬裙都发了黄，也没有新的换；大衣总是那两件，来回替换的穿，再没添置过别的款式；就连写字的墨水，都常常要借云澜的。就怀疑她是装阔，直到有天，她自己悄悄告诉云澜，她家里是开赌坊的，不过开的小，这两年才有钱起来，家里父亲突然赶时髦，叫她们姊妹个个出来念书，念书又不重视，加上她是姨太太生的，母亲出身不好，便更怠慢些。
云澜便柔声劝她：“总是出来读书了，比养在家里强，将来学成，有了一己之力，便不用处处掣肘了，是不是？”
宴溦点点头，又愁眉：“我要是像你成绩这么好就好了，再不然，像茉莉，总还有她哥哥教她，提点着她。我是无依无靠的。”她戚戚叹息。
云澜平常不大会安慰人，面对宴溦的伤感，她唯有陪着叹息一会儿。
倒是茉莉插进一脚来，她后腰抵着云澜的书桌角，左挫一下右挫一下，不屑道：“我有哥哥也没什么用，要说温书补习，你要想念书还不容易，我替你找个妥当的人，我哥哥的好友，肖怀承，肖大哥可比我哥哥的分数高，简直遥遥领先。”
云澜难得的替人表态，她以己度人，特别有感触：“茉莉这个推荐不错，我也听教授说起过肖医生，总是赞不绝口的。你可以试试，别的不说，功课补上来，将来才有希望。”
不想，宴溦却犹豫了，她迟疑着：“我家里管得严，恐怕不会同意我和男生走得太近……”
“那就随你！”茉莉居高临下的看了看宴溦寡淡的长圆脸，又飞快的斜瞥云澜一眼，扭身便出去了。
等到晚间，宴溦家的小汽车开过。茉莉把头伸进云澜房间来，云澜听见开门的动静，自椅子上折过半边身子看着，“不进来？鬼鬼祟祟的做什么？”
“看看你在忙什么？别又是在听人讲悲惨身世，折子戏我可不爱听！”她说着，走进来，回身坐在云澜床沿上。
云澜伸手来撕她的嘴：“人家难般来坐坐，说说话罢了，让你嚼成这样！”
“也就你愿意听她这些念念叨叨的话，”茉莉爽快性子，不像是深宅大院里长出来的孩子，倒像是灌木林里野生野长的皮猴子。她翻着不大的眼睛：“她这是小家子气，这样不行那样也不行，肖大哥那样忙的人，她还有顾虑！真是……”
云澜愿意体谅别人的处境，有时想想自己，也有许多不能为外人道的地方，轻易不能随便评说。她低头道：“宴溦，也是有难处的。”
“谁没有难处，只她有似的！”
“你没有！我眼里，数你仕途最坦荡，还有个样样都好的哥哥保驾护航。”
茉莉一抬手，手指直直指着云澜的鼻尖，挑眉发狠道：“你再敢这样说，我明日就替你安排两个男生来，做你男朋友！叫你也坦荡坦荡！”