《桃花鬼》作者：赏饭罚饿

“假惺惺。”声音不大，不过包含了她全部的感情。
　　宿兮耳力甚好，离得她又近，自是听得很清楚，却也不恼，反而笑着点头。
　　“说的不错。”
　　没料到他承认得那么快，原本满腹的嘲讽竟生生像是噎住一般，陶木晴张了张嘴，未想出要说的话来，最后只得闭口不言。
　　
　　“三哥，三哥！”
　　门口围着的人群之中忽有一个瘦小的挤了进来，还没看清楚形貌，就见他扑到宿兮轮椅上，抓着他衣领衣袖里里外外瞧了个遍。
　　“三哥，你还好？有没有事？哪儿伤了还是哪儿碰着了？头疼不疼？要不要看大夫吃药？我……”
　　“……小燕。”宿兮有些无奈地摇头轻叹，好笑地推开他，“我没事。”
　　“你没事就好。”燕生松了口气，伸手抹了抹额上薄汗，“你要是出了事，师父和大师姐非活扒了我不可啊。”
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　　宿兮的屋中本也够大，可如今站了这么多人进来，不免显得拥挤。
　　沈家在江湖上小有名气，沈老庄主又是个人缘极广的人，此番请的大多是称得上名号的。出了这等大麻烦，自然不会善摆甘休。
　　为首的是中原镖局总镖头，乃与沈晨天、玄冥鬼域长刀护法等商量片刻，方带头道来：
　　“诸位，诸位——且听我一言！”
　　他踏上一步：“沈庄主和张某人是至交，想必在场来赴宴的也都与沈庄主交情不浅吧？如今他落得这副模样，势必是要找出真凶来！”
　　众人热血沸腾，高呼响应。
　　张镖头颇为满意的微点头，目光却转向宿兮。
　　
　　“现下宿先生也在此，不如就由先生替咱们大家讨个公道罢！”
　　
　　听他这般说来，宿兮略有惶恐地拱手：
　　“张镖头，在下不过一介书生，如此重任，想来……”
　　“诶！……”张总镖头扬手打断他，“宿先生不必太过自谦，这武林诸葛之名那是无人不知，无人不晓的。”
　　“老夫与沈大少爷，长刀护法定也会助你一臂之力的。”
　　众目注视之下，那灼灼眼神中都是期盼。宿兮也不好再推脱，只得勉强应下。
　　“……既然诸位江湖朋友与张总镖头皆看得起在下，那在下就尽这绵薄之力。”
　　沈晨天目中含泪，几欲要跟他下跪，宿兮好歹拦住他，这才停下。
　　“宿先生，我沈晨天今世没求过任何人……只此一次，望先生能帮忙！”
　　
　　“沈少爷严重了……”宿兮伸手拉着他臂弯，将他扶起来，不经意间，似觉得有何处不对劲。他微微蹙了蹙眉，面上倒无其他不妥之色。
　　燕生适时在一旁接话：“沈少爷你就放一百个心吧，我三哥脑子可好使了，一定能查明真相，将凶手大白天下。”
　　“这般闲话还是少提。”宿兮不着痕迹地把燕生的话掩下去，抬眸去看沈晨天，“我们还是先去沈庄主屋中看看吧。”
　　“好，先生说的是。”
　　沈晨天作势便出门欲带路。
　　宿兮转着轮椅，没前行几步，又回头淡淡道：
　　“诸位也跟着一起来吧。”
　　
　　身后一干人等对视一眼后，亦纷纷尾随其后。这人数固然众多，看上去浩浩荡荡的，颇有气势。
　　陶木晴走在最后面，瞄着那前面之人快走干净了，她轻步往身侧移了移，盯着那面高墙，盘算着赶紧溜掉。
　　哪知，脚尚未挪半步，头顶骤然落下一个大黑影，她还没来得及回头，就发觉手腕上被人扣住，力道着实不小。
　　“莫有心思想跑。”
　　对上一双寒星似的眸子，陶木晴试着想扳开他的手，不耐奈何不了他，只得嘴硬：
　　“我几时想跑了，你少诬赖我……我是看这面墙砌得挺好的，唔……是极好的蓝四丁砖罢？”
　　
　　步云霄亦不理会她，冷冷一哼，不由分说地拽着她往前厅走去。
　　迫于他那股大的惊人的蛮力，陶木晴即便是百般不愿，脚也不自主地迈开跟着他走。
　　“喂！……你这人怎么这样啊！”
　　“放手，男女授受不亲的……”
　　“……信不信我放毒虫咬你！”
　　“喂……”
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　　一路拖拖拉拉走到了沈府后院的一处宅子前，那门外拥了不少人。大约这便是所说的，沈老爷的房间，陶木晴一面被人拽着往前走，一面抽空去打量周遭环境。
　　这屋子建在一片葱郁的小树林之后，也难怪她老是寻不到。
　　
　　屋中烛火渐熄，忽明忽暗。偌大的房间里，除了桌上那倾倒的茶壶和地上破碎的茶碗外，并无别的什么打斗痕迹。
　　沈家老爷此时已被下人抬至床上躺着，双目果真大大睁着，口角有血迹，脖颈上一道深深划痕几乎快没入脖子一半深，衣衫微有凌乱。
　　宿兮探手翻开来看了看，道：
　　“刀口很深，看来是一刀毙命的。”
　　燕生赶紧递上巾帕来，浸湿了水的，给他擦手。
　　“伤口附近的皮肉开始呈暗色，应当是见血封喉的□□。”
　　“从尸体硬度和皮肤颜色变化来看，大约是在一两个时辰之前被杀的。”
　　
　　“一两个时辰之前？”站在最前面的郑铁石惊愣道，“这不是刚开席的时候么？”
　　宿兮点点头，又去向沈晨天道：
　　“敢问沈少爷，可是最后一个与沈老爷见面的？”
　　沈晨天沉吟了一会儿，颔首道：“正是。那时正要开席了，我去房中要寻父亲出来，可是家父却说还有一个惊喜之物正在准备，叫我代他去前厅主持局面。”
　　听罢，宿兮不禁问：“沈庄主是于屋内告知你的？”
　　“当时我并未进门，可是以爹的耳力不难辨出我的脚步声，尚没敲门，他就叫住我了。”
　　宿兮扬了扬眉：“这么说来，沈少爷是未见得沈庄主之面了？”
　　
　　“这……”沈晨天迟疑地低头想了想，方承认。
　　“是。”
　　
　　“嗬！”在前面的郑铁石吃惊出声，“感情你就没和他当面见一见？”
　　张总镖头拍拍他的肩，肃然看他：“贤侄，你可要想清楚了。”
　　靠在门边的十三猫摸着下巴，歪头去看宿兮：
　　“依你之言，当时沈庄主已经死了，不过凶手是个精通发声技巧，武功又不弱的高手。故而将沈大少爷蒙骗了过去？”
　　不置可否，宿兮脸上含笑，轻点头。
　　“在下也只是猜测……”说罢，用扇子轻掩了嘴角，慢慢道：
　　“而且，若我推算不错的话，那凶手极有可能混在今日前来赴宴的人群之中……”
　　
　　他话音刚落，便有微词自四面八方而起，话语内容不怎么好听。
　　
　　左侧使锥子的是第一个叫出来：
　　“你这是什么意思？莫不是怀疑我们不成！”
　　旁边站着的是九节鞭小五。
　　“今日大家来本就是来吃酒的，哪里会有那龌龊心思，你分明是诬陷！”
　　“我们与沈庄主乃是多年好友，怎会做出这等事情来！”
　　“说的是！……”
　　
　　见得几人朝他怒目而视，脸红脖子粗，更有挽起袖子要上前来动手的。江湖人，最讲究义气，忌讳这有损名声的事，少不得那么些个人心中不快。对此，宿兮也觉得很理解，故展开扇子，徐徐轻摇，笑而不语。
　　
　　这厢吵得不可开交，张总镖头及时出来打圆场，照顾各方情绪。
　　“诸位，诸位静一静——”
　　周遭声势小了一点，他才又道：
　　“宿先生的人品，想必大家伙儿心中也清楚明了。此番是咱们要他来帮忙的，他这么说自然有他的道理。”
　　堂下有人不屑：
　　“要他帮忙也是你开口的，我们可一句话都没说。”
　　张镖头显然没把挑衅之人放在眼里，挺胸沉声：
　　“君子坦荡荡，小人长戚戚。若是诸位执意要与宿先生对上，那便是与我张某人为敌！”
　　中原镖局的名头在南方那也是响当当的，张镖头话说到这个份儿上了，众人也都纷纷消下气来，即是有不服的，也都只能装哑巴。
　　
　　站在场外，冷眼瞧着这名门正派虚伪的仗义，陶木晴由心底里冷嘲，幸而她没走到最前面，否则指不定被恶心到何种地步。
　　江湖上都以邪派邪教不齿，可仔细琢磨好生想想，除了武功招式上或许毒辣之外，人家也并未做出什么伤天害理的事情来。如何提及邪派就是一副鄙夷。
　　唐门也是练毒功的，不都为人接纳了吗？
　　何况，武林中人殊不知这唐门本就是出自她邪派的，到底是见识浅薄，可笑可笑啊。
　　
　　尚在暗自腹诽，不想那手腕上传来的刺疼骤然让她回神过来。陶木晴没好气地往回抽，小声不悦道：
　　“你到底还要拽到几时啊？！”
　　兴许也是未有察觉，步云霄一愣，本欲松手，不想指尖触及她腕上臂膀一处，有细碎的粗糙感。出于好奇，他余光扫了扫，但待得见她那腕上的刺青时，不由低声念道：
　　“桃花刺青？！”
　　虽是并不怎么大的音量，却惹来数人惊愕回头，视线纷纷落至她身上，仿若灼烧一般，让陶木晴一时有些难堪。
　　那手腕之上三寸地方有一朵浅色的桃花，精致小巧，宛如活物，但其间的花蕊却是紫色，隐隐暗闪，深深透着诡异。
　　
　　“当真是桃花刺青……这丫头是桃花门的？！”一人咋呼道。
　　“桃花门，嘶——不是那个专练毒功，养了一窝子毒虫毒兽的门派吗？”
　　“难怪这丫头会使毒，原来如此啊。”
　　“可得防着点儿。我看……沈庄主多半是被这丫头杀了的。”
　　“嘘……方才宿先生不还说她功夫不好，打不过沈庄主么？”
　　“啧，兴许是用了什么歪招儿？反正这歪门邪道的，不就擅长这个么？”
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　　众人七嘴八舌、指手划脚，吵嚷不止。
　　陶木晴咬了咬牙，气急败坏地转头，狠狠瞪着那黑衣人：
　　“你到底够了没有？”
　　指腹上光滑的触感不由让他怔了怔，步云霄当即放开，似也觉得很生尴尬，便微偏过脸，不言语。
　　
　　“邪派邪教的又怎么了。”不敢太过大声，陶木晴只是挨个挨个把周遭的人都剜了一遍，一字一句说出口，“有本事的，和我单打独斗，看我是不是胜之不武来的。”
　　
　　站在最前的张镖头拨开人群，走至她面前，上下打量，语气里多有不信：
　　“姑娘真是桃花门的？”
　　陶木晴挺了挺背脊，直直的，很有底气地看着他道：
　　“是，如何？我看着不像吗？”
　　旁的有人冷笑出声：
　　“她功夫不好，的确杀不了人，不过难免没有帮手。没准儿就在何处埋伏着呢。”
　　陶木晴眼角一抽，真心觉得这些个人的口才极好，想必死的能都说活过来。
　　
　　忖度了一番，大概也觉得此话有理，张镖头负手围着她走了几圈，仍觉得不妥：
　　“这位姑娘与桃花门有联系，那么，老夫以为……”
　　
　　“张镖头。”朗朗的声音带着一点调笑意味，张总镖头侧目看去，那门边靠着的，正是一向不靠谱的十三猫，一对桃花眼，便是不动亦含媚色。
　　“如此欺负一个小姑娘，传出去，恐怕不大好吧？”
　　“笑话。”张镖头理直气壮地颔了颔首，举目看向他，哼笑道，“老夫怎会与个丫头计较，只是当下为了查清沈庄主之事，不得已为之罢了。”
　　“啧啧……”十三猫伸出食指来朝他摆了摆，“冠冕堂皇之话，谁都会说。这里哪个不晓得你徒弟与桃花门有些过节，这样就迁怒于人家，明的在场人不会说，不过暗的……呵，到时候只怕有损你中原镖局威名，哦？”最后一个字倒像是在询问众人。
　　这一席话说得张总镖头无言以对，可分明又想找话出来辩解，犹豫踟蹰，这一来二去脸上憋得通红。
　　
　　于是四周就这样静了约摸有半盏茶时间。
　　屋内忽闻得有一声轻叹，继而便听里面的人道：
　　“既是桃花门下的人，那来得正是巧。不知可否劳烦姑娘前来看一看，沈庄主所中何毒？”
　　甚是熟悉的声音，流清若玉。
　　还未从方才的怒意中恢复过来，骤然这般被唤道，陶木晴有些不可置信地指了指自己鼻尖：
　　“……我、我么？”
　　那人轻笑一声：“是。”
　　
　　正对面张总镖头杀人目光已然射过来，陶木晴只得顶着一串串诡异莫变的眼神低着头往里面走。踏过门槛，扑鼻有一股淡淡油烟味。她皱了皱眉，刚抬起头要走上去，就瞅见那坐在轮椅之上，满脸儒雅笑颜的人。
　　刹那间有些怔忡，见得他眉间挑了挑，陶木晴这才平静下来，佯装淡然地走到床边，蹲下身，将沈老庄主的头微微往上抬了抬，以便能看清他脖子上的伤。
　　
　　沉吟半晌，她才道：
　　“药性很猛烈，除了箭毒木汁液以外还混杂了断肠草和春风笑。不过淬毒的利器并没有在□□里面泡很久，最多不过半个时辰，因为□□气味很淡。”
　　“嗯……”宿兮看似十分恍然大悟的点点头，随即便荡开笑，“配药如此混乱，看样子这人不擅长用毒。”
　　初听入耳时倒并没什么，仔细想来，竟有几分刻意要替她洗脱的意味在里头，陶木晴有些意外地看了看他。不料宿兮只转头面向门口：
　　
　　“张总镖头以为呢？”
　　
　　张镖头：“……”
　　
　　郑铁石犹豫了一下，手里还提着刀，开口道：
　　“用毒乃是她拿手之事，难道就不能随意编造出来，唬弄我们大家吗？”
　　宿兮垂了眸，合上扇子，不怎么在意。
　　“郑大侠若执意要这么想，在下也是没有办法。”
　　
　　“你……”
　　
　　旁边的沈晨天实在看不过去，眼见越闹越厉害，他连忙上前制止。
　　“各位先莫要吵，别自乱了阵脚，万事都需要从长计议啊。”
　　他又来回走了几步，一甩袖，像是做了什么决定：
　　“宿先生有句话说的也有道理。
　　家父遭难，晚辈心中悲恸难当。无论凶手是否在此之中，都要仔细查询一番，故而……晚辈斗胆，留今日在场之客在庄中暂住几日，待得擒住凶手，晚辈自会好生答谢。不知诸位意下……”
　　这话还没道完，就有人质疑：
　　“怎么？难不成……你这还是要软禁我们呢！？”
　　沈晨天当即惶恐：“不敢不敢，晚辈不敢……”
　　“诶！”张镖头横手拦住那人，沉声道，“沈少爷这话也不无缘故，咱们就暂住几日，也无偿不可。”
　　
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　　四下里仍起了不少怨念话语。
　　宿兮默然玩着铁骨扇上的坠子，眉间微不可见的皱了一皱。