《开封厨子》作者：伊甸雨
包大人嗜甜，公孙先生爱酸。
别看展护卫外表俊秀斯文，其实那厮是无辣不欢。
连翘一边碎碎念，一边手起刀落，几对肥美的猪蹄被依次“咔”“咔”砍为几段。
谁说开封府是个清水衙门，节衣少食？
官家对开封府众人的待遇好得很！莫说包大人那一年的俸禄，这俸禄里除了白花花的银子以外，又包括了布匹、田地、米粮、柴薪……
任君选择，应有尽有。
年终一到，皇上一高兴，又给大家赐个红包，以示表彰。
这么笼统地算计下来，足够平常人家红红火火地过个好几年的。
你瞧这厨房里，这边铺着绿莹莹的大白菜和芸台（油菜），胖墩墩的矮黄和菘菜（小白菜），再莫说那甜瓜、丝瓜、芋头、山药、萝卜、紫茄，一个个脆生生鲜灵灵，整齐地堆在木作的台子上。百合、竹笋、枸杞、玉蕈、黄蕈、紫蕈，俱装在簸箕里分列两旁。还有一罐子乃公孙先生贡献秘方、指定腌制的酸萝卜片。
肉台子上，吊着今早刚买来的几尾活鱼，下面放着两只刚宰好的鸡。若连翘没有记错的话，一只用来熬汤给展护卫补身子，另外一只炖给包大人……补脑子。
你说为何没有猪肉？不好意思，因为官家不喜猪肉，所以开封府身为官衙中的龙头大哥，当然是要跟风一阵子的。
连翘现在在打理的几个猪蹄，若不是昨晚厨房帮工的亲戚赢了官司申了冤，为表谢意，也不会出现在开封府的厨房里——那家人是开猪肉铺子的，若直接将一大篮子猪蹄递到包大人的面前，当然是要不得。因此总掌勺黄婶才出主意，道还是送到厨房来做了菜送上去罢，别白白浪费了人家的一番心意。
“哎——阿翘，猪蹄腌好了没有？别忘了包大人那两只放多些糖，公孙先生的放多些醋，展大人的另外加两片姜，和几个小番椒。”黄婶大着嗓门喊道。
“番椒没啦！”连翘到处一扒拉，发现姜蒜葱样样俱全，却没了番椒。
黄婶连忙走过来一看，双手在围裙上搓了搓，掏出一串钱来递给连翘，吩咐道：“趁街市还开着，你快去多买几个番椒来。王校尉说了，展大人出差回来便瘦了好几圈，就是惦念着府里作的菜呢。”
连翘接过了钱，望着面前的三个碗发了一阵子愣。这三碗猪蹄都是分开腌的，作料不同。厨房里人多手杂，待会有人进来弄混了怎么办呢？
连翘灵机一动，抓过一个老姜来切下三块薄片，上面用刀子分别刻上“包”“策”“昭”三字，然后各自放到它们所属的猪蹄旁边。
这样就不会搞混了，哈哈。
连翘挎了个小藤篮迈出厨房，就看到赵虎迎面走了过来。
“阿翘，今晚有甚么好吃的？”
这是四大门柱碰到她后，千篇一律的必杀句。
“猪蹄。”连翘笑晏晏地说道。
“太好了！”赵虎一阵欢呼，“最近在外跑得勤，正好吃个猪蹄补一补。”
连翘默：以形补形么。
连翘挎着篮子穿过二门，便见公孙策背着一篓子物事走了过来。那个仙风道骨，气度悠闲。似是刚从山上采药回来的仙人。
公孙策望见连翘，朝她点了个头。
连翘回以甜甜的微笑。
二人擦身而过，连翘闻到了一阵子熟悉的味道，不由得疑惑地回头望了望公孙策。
这阵子盛传公孙先生醉心于培养草药，但是看来不像。
那篓子里装的，明明是——
……萝卜干……
莫非就是他老人家亲手种的……
连翘挎着篮子走出大门。
这个时候包大人在府里办公，展昭在陪着，连翘自然碰不到他们。
连翘慢悠悠地晃到街市，听得叫卖声此起彼伏。
蔬果肉摊小贩们见到了她一路走来，都招呼得分外热情。
“阿翘，早上才来买菜，怎么又出来了？”
“阿翘，看看这鸡蛋多新鲜，买点回去给包大人炖个鸡蛋羹，又香又美颜。”
“阿翘，明天府中还要韭菜么？给你留着一把嫩嫩的。”
“阿翘……”
连翘一边沿途答应着，一边径自望一个香料店走去。
原来这番椒一味却不是本朝所出，都从外地漂洋过海而来。本地种植的数量有限，因此供应的商家并不算多。
这个香料铺子的店主据说由远道游历而来，在汴梁落脚，顺便开了个香料店，专门卖那些本地少有的调味料。
店主名叫石竹，这是他到中原以后，入乡随俗为自己取的名字。
而他的本名，连翘曾经听过一次，叽里咕噜的一长串，貌似是什么“马可•阿凡达•拉灯•淅沥菠萝……布舒•邦波洛克。”
好吧，其实这名字差不多都是连翘自个脑补进去的，那么一大串实在听得人头晕。
石竹的打扮与中原人无异，除了一对略带青蓝的眼睛，颇有几分异域风情。
“连姑娘！”
见到熟客，石竹迎了上来，笑容热情开朗。
“石老板，给我来几个番椒。”连翘道，将手中的串钱在柜台上一放，“生意好吗？有何新鲜事？”
石竹亲自称好分量，将番椒递给连翘，笑着说：“生意挺好，大家对我店里的调味料越来越喜欢了。”
“那是石老板你经营有道。”应该嘴甜的时候，连翘还是乐意而为的。
“新鲜事倒是没有，上次来了个穿着一身白衣服的，买了一大包的番椒，嚷嚷说是不能输给一只猫。我觉得很奇怪，你们中原的猫还爱吃辣的？”石竹接着道。
连翘应声：“嗯，我们中原的猫确实很爱吃辣。”
譬如某只。
连翘取了番椒，告别石竹便往回走。
今日出门果然忘了看黄历，街头遇着了一人，连翘恨不得从街尾开始绕路走。
“阿翘！”
一阵香风夹着浓重的味道冲来，将连翘撞了个趔趄，便是庞太师家二小姐的贴身侍婢玉桂是也。
“玉桂。”连翘扯出一个笑容来，苦瓜都笑得比她好看。
玉桂臂上也挎着个篮子，那里面起码放了两斤大蒜，她抓住连翘笑得一个灿烂：“怎么这么巧，逛个街市都能碰到你。”
“嗯，真巧。”连翘的笑容僵在唇边，眼睛望向那一大篮子大蒜。
“谁叫我家小姐爱吃生蒜呢？没有它，一碗饭都吃不下去。”玉桂说道，一边有意无意地朝连翘使眼色，“你们开封府最近有啥新鲜事？包大人最近在审什么案子？公孙先生的萝卜秧长得如何了？呃……展大人是否安好？”
连翘扶额，你说这么多话，重点就是最后一句是吧。
“挺好。”连翘答道。
玉桂一脸喜色，将一条绣得红红绿绿的手绢往连翘手里塞：“这是我家小姐费了心思绣来送给展大人的，一场姐妹，你就帮我个忙罢。不然小姐又要发我的脾气了。”
连翘吓了一跳，连忙将手绢推回去：“我只是待在厨房的……”
玉桂立马换了一张苦瓜脸：“好姐姐，你就可怜可怜我罢，我家小姐对展大人一往情深，若这事还不成的话，我的手又要遭殃了。”说罢略微拉起袖子，露出几道红痕。
连翘见状皱起了眉头，心有不忍：“怎么你家小姐这样对你？”
玉桂趁机将手绢塞给连翘：“好姐姐，你就帮个忙罢。只要这手绢到了展大人的手里，便行了。”
连翘无奈，只得将手绢接过。
玉桂眉开眼笑，又吱吱喳喳地道：“我家小姐常说，她爱生蒜展大人爱番椒，同是爱辣之人，真是天生一对啊！”
连翘打了个寒战。
又说了几句无关痛痒的话，二人便分道扬镳，各回各府。
“唔……几笔红颜料就能骗到了她，这下小姐又不知该赏我些什么了，噗哈哈哈。”玉桂得意地想。
回到开封府，黄嫂已经等得急了，见连翘回来，连忙命她打下手，将一堆猪蹄子给下锅煮了。
“你送到厅里去，大人他们该等得急了。”黄嫂说道。
连翘答应一声，便拿了个托盘来，将菜都盛好了，捧到包拯他们一行人吃饭的地方去。
包拯等人果真饿了，和公孙策、展昭两个目不转睛地望着连翘端着的菜。特别是那几个猪蹄，甜甜酸酸的气味额外地醒胃。
连翘趁上菜的机会，瞟了一眼展昭的侧脸，心里感叹：怪不得庞小姐对他是魂牵梦萦啊……
“大人请慢用。”连翘将三碗猪蹄分别放到三人面前，布好了菜后便在厅外侍立着，防着包拯等人会有吩咐。
趁着这个空子，她掏出那块手绢来瞥了一眼，见绣的图样是鸳鸯戏水，其意自明。不过这庞小姐的手艺还真是出类拔萃，竟令人看不出绣的是鸳鸯还是水鸭。
“不知今日皇上召见大人，有何要事？”
“这……展护卫忘了，用饭之时，不谈公事。”
“大人说的是，多吃菜，多吃菜。”
“公孙先生，你盘中的猪蹄甚是肥美……”
酒足饭饱后，展昭便向包拯和公孙策告辞出了门。
“展大人！”连翘连忙喊道。
“……连姑娘？”展昭回过头来，想了好一会才记起她的名字，随即和颜悦色地道，“不知呼唤展某有何事情？”
连翘将庞小姐的手绢递了给他，心里嘀咕总算完成任务了。
展昭将那手绢端详了会，犹豫了一阵子，方开口问道：
“这手绢可是姑娘所绣？”
“这不……”
“不知绣的是何物？”
“鸳鸯戏水……”
展昭微皱眉头，抿了抿薄唇，欲言又止。
“展某谢谢姑娘的心意。”
“……”
“然而，展某人在公门，往往身不由己。”
“……”
“因此姑娘的好意，恕展某……恕展某不能……”
“……”
连翘听到这里，忍无可忍，将手绢抢过来一抖，指着上面的小字，半边脸一抽：“展大人，麻烦您看清楚一些，我不是姓庞的！”
展昭一愣，瞪圆了眼睛一看，方辨认出那绣得扭七歪八的“字”，原来不是水草，而是“庞金花”三字。
一时间尴尬万分。
“告辞！”还是连翘先开了口，暗地一翻白眼，将手绢给展昭一塞，径自往厨房方向而去。
剩下展昭一人站在原处，手里捏着那块手绢，脸色比打翻了的调味铺子还要好看。