《食全食美》作者：少地瓜

10、买牲口
　　家里的菜不多了，蛋也没了，师雁行和江茴商议过后，决定先问问郭家姐妹。
　　桂香和豆子一听，欢喜异常。
　　这年头，谁家没有菜园子？
　　自家吃不完，还左邻右舍的送呢。
　　豆子有点不好意思，“这可叫我们赚了便宜了。”
　　就拿鸡蛋来说吧，市面上一文钱一个，可她们这些散户根本卖不出来。
　　寻常一家才养几只母鸡？且又不是天天下。
　　攒得少了，巴巴儿去趟镇上不值当，容易磕碰不说，那么点儿摆出来也不好看；
　　攒得多了，时间一长，鸡蛋也不新鲜。
　　故而大多数人都等着外头来收，或是随礼送人。
　　可来收也不定时，又压价，好的时候四文钱六个，天热的时候，知道坏的快，就压到四文钱七个乃至八个。
　　最终双方定为鸡蛋四文钱六个，跟外头来收的定价是一样的，但必须新鲜。
　　随时都收，凑够了三个六个就能送过来。
　　各色瓜菜也便宜，几文钱一大筐。
　　豆子的婆婆知道了，亲自挑了一大筐好的丝瓜、菠菜送来，“都是自己胡乱种的，哪里好收钱呢？”
　　江茴硬塞了钱，倒把老太太臊得面红耳赤，家去后十分感慨，“日后若再收，一定挑最好的，难为人家孤儿寡母操持点营生不容易，有这等好事儿先想着咱们。”
　　豆子两口子就笑，也是欢喜。
　　“这还用您老说？我们岂是那等不知好歹的！”
　　那边江茴和师雁行收购了食材，接下来几天不用愁，便放开手脚做。
　　新客天天有，老客却并非日日来，毕竟对寻常做工的人而言，每天的大碗菜加炊饼也是一项大开销。
　　大部分人还是日常自己带干粮，只隔三差五犒劳自己一回，过过瘾。
　　今天她们把菜量加到了大约四十份，感觉短期内应该不会再有特别大的上升空间。
　　但这么一来，算上木桶和木车的自重，载重也升至一百多斤。
　　木轮车无法减重减震，地上稍有颠簸就会歪斜，一个人已经完全不能掌控了。
　　江茴在车子前端绑了条绳子，等会儿可以一人推一人拉，更稳当也更快些。
　　可这样的话……就没法抱鱼阵了。
　　她才是个不满三岁的小孩子，人矮腿短，往往走不到一半就累了，江茴和师雁行就要腾出手来抱一会儿。
　　回来空车，把小孩放在上面倒也没什么，可现在……
　　鱼阵似乎感觉到什么，捏着小手，紧张兮兮地看着她们，小心翼翼地说：“菜菜，挣钱。”
　　江茴眼眶一红，蹲下去，拉着她的小手说：“鱼阵，娘和姐姐今天带的东西太多了，没法抱你，你先去豆子婶婶家玩一会儿，我们很快就回来，好不好？”
　　小姑娘愣了会儿，眼眶里迅速蓄满泪水，“别，别不要我。”
　　江茴的眼泪刷的就下来了。
　　这孩子生的年月不好，打小没享过福，可也从没离开过自己身边。
　　“不是不要你，太远了，你看，那么多东西……”江茴抹着眼泪，说得肝颤。
　　“鱼阵，鱼阵自己走。”鱼阵瘪着嘴，不敢哭，不想哭，又忍不住，没一会儿脸上就湿漉漉的。
　　她搂着江茴的脖子，又空出一只手来拉师雁行，“介~介，鱼阵自己走，不要，不要抱了。”
　　看她哭得这样惨，师雁行一咬牙，“要不然就带着，反正车上这么沉，咱们走到一半也得歇一歇。”
　　鱼阵之所以反应这么激烈，应该跟过去一段时间家里先后折了两个人有很大关系。
　　虽然“师雁行”没死，但中间确实一度昏迷不醒，小姑娘怕万一离开，母亲和姐姐也会不见了。
　　累点就累点吧，万一给孩子留下心理阴影可是一辈子的事。
　　江茴抿着嘴点头。
　　拼了！
　　出门前，江茴往牲口棚里看了眼：
　　那里有一辆闲置的牛车，还曾经有一头牛。
　　买牲口！
　　一定要挣钱买牲口！
　　鱼阵虽然不哭了，但情绪低落，紧张且发蔫儿。
　　见江茴在前面拉车，小朋友就在师雁行身边推。
　　她胳膊短，其实使不上什么劲儿，一着急，手落空，就脸朝下扑在地上，闷哼一声。
　　江茴回头看了眼，眼泪就止不住了。
　　不等人来扶，小姑娘就自己一声不吭爬起来，抿着嘴，又来推车。
　　师雁行眼眶一酸，差点掉泪。
　　她娘的，她师雁行两世为人，何曾这么惨过？！
　　走到半路，娘儿仨停下休息，鱼阵忙拿出自己的水壶给她们喝。
　　她热得小脸通红，碎发都打湿了贴在腮边，又眼巴巴看着，小心翼翼地说：“鱼阵有用的。”
　　别不要我。
　　江茴含泪笑了声，搂着她狠狠亲了口。
　　“有用。”
　　师雁行摸了摸小姑娘的脑瓜，“咱们鱼阵最棒了，刚才你帮着推车，我们就轻松多了。”
　　“真，真的？”鱼阵擎着两大包眼泪看过来。
　　“真的！”师雁行斩钉截铁道。
　　江茴抹了把脸，哑着嗓子说：“买头牲口吧！”
　　“行。”师雁行点头。
　　再过一个月就会正式冷下来，西北风也硬，再这么顶风冒雨的走不现实。
　　如果有辆车，往返时长就会大大缩减，更安全不说，她们也能省出更多的时间来休息和思考，还能一次多做几个菜，给大家更多选择。
　　“呦，小乖乖这是怎么了？”
　　还没走到摊位，卖炊饼的刘大娘就迎上来，看鱼阵两只眼泡肿得老高，心疼不已。
　　托大碗菜摊子的福，刘大娘的炊饼也是日日售空，十分受用。
　　她见鱼阵这样小又这样懂事，长的也俊，难免偏疼些。
　　江茴叹了口气，三言两语说了。
　　刘大娘见她眼睛也有些发红，分明是哭过的样子，跟着叹气。
　　“可不是嘛，儿女就是娘身上掉下来的肉，一会不见就想的慌。不怕你们笑话，老婆这么大年纪了，要不是没法子，也不舍得离家呢。”
　　师雁行顺口道：“是啊，您老也怪不容易的。”
　　这年月的五十来岁跟现在社会的五十来岁可不一样，那是真正的老人了。
　　富贵人家保养得好倒还罢了，穷人家一到了五十，就是可以随时准备入土为安的时候了。
　　原本刘大娘是不愿意说的，可几日相处下来，她也看出这娘们几个是苦命人，又厚道，便忍不住吐吐苦水。
　　说也奇怪，这种事好像每对外诉说一次，心里的苦难就减轻一分似的。
　　“我男人死的早，倒是有个儿子，又娶了房媳妇，生了孙子，原本倒也过得去。奈何前些年儿子出门做活摔了一跤，下半身不能动了……”
　　儿媳妇既要照顾丈夫，又要照顾孩子，根本离不得家。
　　可家里又不能没有进账，刘大娘只好一把年纪再出来卖炊饼。
　　底层百姓对苦难的忍耐程度超乎想象，现在再说起此事，刘大娘竟也哭不出来了。
　　“如今托你们的福，每日能剩几个钱儿，都好啦！”她忽然笑起来，被晒得黑红且满是褶皱的老脸上流露出满足和幸福，“儿子儿媳有了笑模样，每天蒸炊饼也有干劲儿了。”
　　江茴也跟着笑，缓缓吐了口气，“会更好的。”
　　第一个跑来的还是干饭先锋老张。
　　这厮熟练地拿了碗，探头往桶子里一看，“呵，今天有新菜色？”
　　师雁行笑道：“是呢，换了两个，一个肉沫土豆茄子，一个菠菜炒蛋，都是新鲜的。”
　　茄子好吃但费油，所以一开始她没做。
　　这几日赚了些个，手头宽裕了，才第一回上。
　　猪肉剁成细细的臊子，先在锅底狠狠煸炒出油，之后再放入茄子土豆大火爆炒。
　　土豆片先反复焯水，这么一来不容易粘锅，吸油也少。
　　这几日土豆泡出来的淀粉师雁行也没浪费，都一点点收集出来，摊在日头低下晒干了，已经攒了一小盆。
　　江茴不明白留着这个做什么，问时，师雁行就神神秘秘地笑，说过阵子给她个大惊喜。
　　“那就要这两个新的！”
　　紫的茄子，黄的土豆，酱红色的肉沫，还有那翠绿的菠菜，金黄的炒蛋，那么多颜色都浸满了油亮，在日头影儿下泛着油润的光。
　　老张没读过书，不知该怎么形容，反正就是觉得好看！
　　茄子条儿细腻，土豆软嫩，合着夹在里面的肉沫，格外过瘾。
　　老张吃得次数多了，无师自通许多新方法，比如说将热炊饼掰开，往里面狠狠塞一大筷子菜！
　　汤汁浸润了炊饼，更添风味，还一点不浪费呢。
　　他肠胃不好，家里人也看得开，几乎日日来吃。
　　其他好多同伴只是隔三差五来解馋，私下里时常打趣，说老张是不过日子了。
　　老张振振有词道：“你们懂什么，我这才叫过日子！吃得舒坦了，干活又快又多，精神头也好。不然都跟你们似的三天两头犯病，又误工又吃药，花的比我还多呢！”
　　众人一听，确实有些道理。
　　可理儿是这么个理儿，还是不舍得花。
　　“黄叔来啦？”觉察到旁边的视线，师雁行转过去一瞧，嘿，大客户！
　　“黄大爷，”那边江茴罕见地主动过来问好，“我们想买头牲口，您看……”
　　挑牲口是门学问，总有那么些个奸商把些老弱病残的牲口伪装成好的，你买的时候不觉得有什么，可家去养不了多久就死了。
　　老张吃完了，一抹嘴，“这事儿你们找老黄还真找对了，他相看牲口，那是一绝啊！”
　　黄兵照例要了两碗菜，“买牲口才是正办，你们娘们几个也不能老这么着。是买来做这买卖，还是别的什么？”
　　江茴道：“就是这个。”
　　黄兵往嘴里扒了一筷子菜，“那买骡子吧！”
　　像他们这种小地方，能见到的马只有驽马，就这么着，一匹至少也得十两往上。
　　犯不着。
　　而牛主要为耕地，好的牛犊一头也得五六两，成年健牛至少得再加一半。
　　吃的又多，不合账。
　　驴子小，不耐操练。
　　倒是骡子性格温顺，力气大耐力也好，胃口比牛小，价格还便宜。
　　师雁行和江茴对视一眼，都觉得靠谱。
　　“那得多少钱呢？”
　　黄兵略一沉吟，“照如今这行情，少说也得四两。明天就是大集，你们有空早点来，先在市面上问问。不过他们看你们是女的，又年轻，不懂行，少不得蒙骗。先转一圈儿，心里有个谱，晌午我再带你们走一走。”

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