《天命》作者:钱莉芳

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　　昆明池，灵波殿。
　　五十七岁的皇帝站在殿中，手拄一根玉杖，面朝着三百多顷几乎望不到头的昆明池水，目光有些迷茫。他身上随随便便披了一件浅黄色茱萸纹曳地长袍，没有戴冠，神情苍老而疲惫，完全没有了平时在朝堂上那种令群臣震惶的迫人威势。
　　天开始淅淅沥沥下起雨来。牛毛一样的细雨随风飘洒，给三百顷昆明池蒙上了一层若有若无的轻纱。平日里凤盖华旗、鼓乐不绝的龙首楼船现在一片寂静，和高高的豫章台一样，无声地矗立在水汽弥漫的池中，石雕的大鲸静静地卧在水底，仿佛也怕惊扰了这微妙宁谧的景色。
　　在这一片静谧中，乐府歌伎的浅吟低唱从远处隐隐传来：美连娟以修嫮兮，命樔绝而不长。
　　饰新宫以延贮兮，
　　泯不归乎故乡。
　　惨郁郁其芜秽兮，
　　隐处幽而怀伤。
　　释舆马于山椒兮，
　　奄修夜之不阳……
　　略带哀婉的歌声弥漫在漠漠的春雨里，在高大的殿宇中若有若无地飘荡，令人徒增一种孤独伤感的意味。
　　苏武没空去细细体味那缥缈的歌声，只注意到眼前那些奇怪的东西：一袭崭新的云纹锦袍叠得整整齐齐，袍服上放着一顶鹖尾武冠。旁边是一只漆盘，盘中盛着一枚银制官印，一丈七尺的三彩青绶盘绕在锃亮的银印四周。
　　他跪在地上，看着眼前这一堆东西，又抬头看看皇帝，迷惑不解。
　　“从现在起，朕加封你为左中郎将，佩二千石印绶。”皇帝道。
　　嗡的一声，他脑子里一阵眩晕。
　　错了！一定有什么地方弄错了！皇帝弄错人了，或者内侍传错人了。
　　一时之间，他心里来来去去闪过无数念头，唯一没有的，就是升迁的狂喜。
　　因为他知道，这种事绝不可能发生在他身上。
　　“你大概在想，朕一定是弄错了。”皇帝盯着他，低声道，“不，没错，朕封的就是你，栘中厩监——苏武。”
　　什么？！
　　真的是他？
　　为什么？
　　他离开未央宫已经十年了，他几乎怀疑皇帝是否还记得这么一个当年侍奉左右默默无闻的中郎。如今突然之间被召回来，就为了擢升他为宫中人人艳羡的中郎将？宫里那么多人，有战功的、有能力的、会逢迎的、精算计的……不计其数，为什么独独是他？
　　为了奖励他马养得好？
　　不是他疯了，就是皇帝疯了！
　　“你不必因这意外的超擢感到疑惧。”皇帝锐利的目光像是能看到他心里去，做了一个手势，左右侍从依命退下。
　　皇帝缓缓地，用一种低沉而郑重的声音道：“因为这是一桩交易——升你为中郎将，是要你办件事。朕要你去一个很远的地方做一件事情。事情也许很容易，也许很难，朕也不知道。你可以选择接受或拒绝。放心，不管是什么选择，朕绝不会为难你……”
　　苏武惊愕地看着皇帝。皇帝今天说的话，怎么听起来那么古怪？
　　一件东西被皇帝轻轻放在官服上。
　　那是一根长长的竹竿，一端系着白旄。
　　汉使旌节！
　　皇帝要他做使节？
　　朕要你去一个很远的地方……
　　他忽然明白了！
　　“陛下是说……”他深深地吸了一口气，抬起头来，努力说出了那个词，“匈奴？”
　　“正是。”皇帝注视着他，点点头。
　　他恍然大悟：这就是他这个栘园厩监无缘无故平步青云的真正原因——二千石的高官厚禄，换他一条命！
　　从元封年间的路充国以来，几乎每任汉使都是有去无归，被扣为人质。
　　那边态度强硬，坚持只承认俸禄是二千石以上的官员的汉使资格。然而官至二千石，谁还愿意将自己尊贵的性命扔到那种蛮荒之地去？于是就有了把普通郎官加封为二千石高官派遣去匈奴的惯例。这几年边事不断，战况激烈，即使是升迁无望的郎官，愿意受命出使的也越来越少，甚至重金悬赏也应者寥寥。
　　他淡淡一笑，伸手拿起那汉节。
　　这就是他的命运——永远不要指望有什么罕见的好事从天而降，碰巧落到自己头上。像他这样的小人物，必须有自知之明，自己唯一的价值，只是可以作为一枚被牺牲的微不足道的棋子罢了。
　　不过，即使知道这一点，他也不会心存怨念。以他眼前的境遇，再坏又能坏到哪里去呢？无聊的生活，沉闷的工作，过一天就知道一生。他本来就对这一切感到厌烦了，生活中任何超出常规的改变，他都是乐见的。
　　也许皇帝正是看出这一点，才想到找他来做汉使的吧？
　　皇帝的手按住了他拿起的汉节。
　　“且慢，”皇帝道，“你是否知道，朕要你去干什么？”
　　他诧异地抬头。这还需要问？
　　皇帝道：“你认为朕是叫你去送死？”
　　他垂首不语。
　　皇帝冷冷一笑：“如果那样想的话，你就太小看你自己了！”
　　小看？他又有什么值得别人高看的地方呢？他垂下眼睑，道：“臣不敢。”
　　“你现在对于朕，有远比送死更大的价值。”皇帝说着，啪地扔过来一卷木牍，“有两件事，你必须清楚：第一，从现在开始，那边不会再扣押汉使了。你看看这个——”
　　苏武诧异地看看那木牍，又看看皇帝，小心地拾起那卷木牍打开，触目即见卷首上书：“匈奴大单于敬问汉皇帝无恙……”不由得吃了一惊，抬头向皇帝看去。
　　“是国书，今天刚到的。”皇帝道，“以往抬头都是‘天地所生日月所置匈奴大单于’，用一尺二寸的简牍。这一次却恢复了文帝朝旧制，一尺一寸牍，用词也恢复了旧称。知道为什么吗？呴犁湖单于死了，现在即位的是他的异母弟左大都尉。五年时间死了三任单于，每一任单于都有许多兄弟子侄，蛮夷之人无宗法礼仪，有实力就能当头领，想争夺单于宝座的大有人在。所以现在这位新单于怕朕乘他立足未稳，给他来个里外夹攻，便释放了以前扣押的所有汉使，借此对我朝示好。”
　　苏武恍然大悟。匆匆将那简牍浏览一遍，果见文中辞气谦卑，居然有“汉天子，我丈人行也”、“我儿子，安敢望汉天子”等语，心下暗暗舒了一口气。匈奴是朝廷的心腹大患，连年攻伐，居然有如此态度的一天。随之心中又茫然起来，如果是这样，皇帝何必选自己做汉使呢？
　　“你也许在奇怪，既然如此，眼前这个汉使，谁不能做？何必非选你呢？”皇帝道，“这就是朕要说的第二件事。朕要你到那边去，不是为了跟那边礼尚往来——这种官面文章谁都能做，朕是要你借着使节的身份，去做一件特殊的事——找一件东西。”
　　找东西？苏武愣住了。
　　皇帝深吸了一口气，声音开始变得有些犹疑起来：“这几年，宫里发生了一些事，你可能不太清楚，大概也不会相信，但它确实发生了……四年前，柏梁台大火，你还有印象吧？就是在那场大火中，有一件东西，一件很重要的东西……不见了。朕不知道它是否还在世上，但如果在，就一定是在匈奴……”
　　皇帝的话很乱，苏武听得一头雾水，道：“陛下，臣……不太明白。”
　　皇帝也像是感到了自己的话有些没头绪，便停了下来，手按着前额，像是努力要理清一条思路。“你先起来，让朕好好想想。”皇帝挥了挥手，缓步向殿外走去，在殿门口的玉阶上站定，向远处眺望着。苏武顺着他的目光看去，只见茫茫雨丝中，昆明池边站着两尊石人。
　　许久，皇帝忽地一顿足，像是下定决心道：“罢了，还是从头说起吧。”皇帝向那两尊石人一指，“你知道，那是为谁造的吗？”
　　那不是牵牛和织女吗？放在那里好多年了。为谁造的？好像是……是……
　　灵波殿里寂静一片。一阵微风吹来，风里混合着殿柱所散发出的桂木香味，还夹杂着几丝飘洒的春雨。远处歌伎的歌声，也像那丝丝春雨，缥缥缈缈，若断若续：……去彼昭昭，就冥冥兮，
　　既下新宫，
　　不复故庭兮。
　　呜呼哀哉，
　　想魂灵兮……
　　歌声一唱三叹，终于渐渐低了下去，最后完全消失，一切归于彻底的宁静。
　　猛然间，苏武脑中灵光一闪。
　　李夫人！
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