《总管原名格蕾丝》作者：清供
眼下，格蕾丝正拿着霍恩先生所给的介绍信，坐在公共马车上。
“走开！该死的小乞丐！”车夫挥着马鞭，驱赶着挡路的贫民。
那是一群脏兮兮、衣衫褴褛的孩子，看样子是从东区那边来的。
“哦，可怜的小家伙！我前一段时间还参加了募捐舞会，但愿能帮到他们。”坐在格蕾丝旁边的女士握紧自己的手包，“我捐了三镑，肯特太太捐了足足十镑！”
对面的医生一针见血的说道:“济贫院那地方比监狱还不如。”
“你怎么会这么想？”女士的语调难掩惊讶，仿佛对方说了什么惊世骇俗的东西。
也许是路上无聊，医生开始侃侃而谈。
“我去过那些地方，为病人看病。”他轻蔑地摇摇头，“说是去看病，实际上那些可怜人完全没救了。而且我当时只是见习医生，又能做什么呢？”
之前的女士发出一声惊呼，“天哪！难道是霍乱？”
“并不是那回事，咳，他们体罚穷人……”车里的人纷纷侧目，医生见状，连忙闭上了嘴巴。
毕竟说当局的坏话，可不是什么好事。
即使他说的是事实。
“查令十字车站到了！”售票员喊道。
格蕾丝赶紧提着手提箱、拎着手杖下了车，对面的医生也是如此。
“切姆斯福德。”格蕾丝递给售票员一弗洛林银币（①），拿到了一张二等座车票。
当她转身去候车室的时候，身后传来医生的声音，“切姆斯福德。”
由于一前一后，两人的座位几乎百分百是相邻的了。
这时候的火车还没有宽阔的过道，减震更是感人，格蕾丝一上车，就有逃跑的冲动。
“看来我们同路，赖特·查尔斯。”医生碰了一下礼帽帽檐，自报姓名后，坐在了格蕾丝对面。
“格雷厄姆·克里斯蒂。”格蕾丝回应。
“看样子你找到了人生第一份工作。”查尔斯医生看着马口铁手提箱，笑容促狭。
“是的，一位慷慨的老绅士为我写了一封介绍信。”格蕾丝拍拍手提箱，想起里面那一套价值七镑的礼服，现在仍有些肉疼。
当然啦，这一切花费，都是霍恩先生做主，提供给她的。
作为伊登庄园的新总管，必须要衣着体面才行。
在到达庄园之前，格蕾丝需要在乔治旅馆休息一晚，第二天再换上昂贵的礼服，乘坐四个小时的马车，去往坐落在乡村的伊登庄园。
奇怪的是，当火车到达切姆斯福德的时候，格蕾丝发现，查尔斯医生和他预定了同一家旅馆，连房间号都是相邻的。
两个人都是一头雾水。
一切未免过于巧合了吧？
更巧的还在后面。
当两人到楼下享用晚餐的时候，不免谈及明天要去的地方。
“您也去克戈索尔镇？”格蕾丝终于忍不住发出疑问了。
两个人从伦敦开始就一直顺路，现在居然要去的是同一个目的地。
“确切的说，应该是克戈索尔镇邻近的一座大庄园。”
“哦，该不会是伊登庄园吧！”格蕾丝面无表情地问道。
查尔斯医生惊愕地看了她一眼，“难道说……”
“我也要去那里，看来我们明天要等的是同一辆马车。”
用餐期间，两人把一切都搞明白了。
“原来你就是霍恩先生苦寻了四个月的接班人！我拿到介绍信的时候，霍恩先生还愁眉苦脸的，没想到他的困难这么快就迎刃而解了。”
格蕾丝谦虚地笑笑，没有就这个话题谈下去，“您一定是要担任家庭医生一职了，不知道您是否会在伊登庄园长住？”
查尔斯医生否认道:“不，除非公爵大人生了重病，否则我不会住在庄园里。”
他调皮地眨眨眼睛，“相信霍恩先生不会希望我有机会住在伊登庄园的。”
当然了，作为家庭医生，查尔斯医生还是要先去伊登庄园拜访一下的。
第二天一早，格蕾丝换上崭新的礼服，戴上新怀表，准备前往门厅，等候艾斯比家族的马车。
格蕾丝虽然个子高，但远不如男人壮硕。
好在她的身材清瘦，曲线起伏不大，再加上男士衬衫浆得十分笔挺，只要用亚麻布在身上缠上几圈，就没人能发现她是女人。
而且男士礼服层层叠叠，衬衫、可拆卸的领子、黑色领结、纯黑丝绸马甲、丝绸薄外套，再加上最后一层，带着小斗篷的羊毛毡长大衣，配上看不出腿型的长裤，一整套下来，人被严严实实地包裹着，又有谁能看出具体身材如何呢？
拿好手杖和手提包，格蕾丝走出了旅馆，和查尔斯医生并排等候马车。
带着盾形家徽的马车出现在视线里。
格蕾丝能够确定，艾斯比家族不会用最好的马车接一个仆人和家庭医生。
即便如此，两匹马拉着的四轮马车，仍旧奢华得惊人。
坐上马车里柔软的天鹅绒和羽绒制成的坐垫，格蕾丝对伊登庄园的泼天富贵，又有了新的认知。（②）
知道她是新来的总管，车夫的态度很是热络，身份更加“高贵”的查尔斯医生，反而有些被冷落了。
“等您到了庄园，一定会大吃一惊的。加上我们这些车夫、马夫，还有园丁的猎场看守员，伊登庄园的仆人足有一百多人呢！”
为了不露怯，格蕾丝强装镇定，实际上心里已经有些傻眼了。
也就是说，她这个新人，一到任，就要管理一百多个仆人？
想想就头大。
“哦，听起来可不是个轻松的活计……”查尔斯医生眉头一挑。
是啊……
固定年薪两百镑，比很多中产阶层的人赚得还要多，是轻松的工作，那才不正常呢！（③）
格蕾丝暗自吐槽，深深怀疑自己以后的生活会比宫斗剧还精彩。
事实也确实如此，只不过和格蕾丝料想的有所不同，不过这都是后话了。
强壮的马匹拉着几人，快速掠过城镇的风景，抛下那些小工厂，来到了景色怡人的乡村。
“田园风光！我就是为了这些才到乡下工作。说真的，我受够了伦敦的空气，连天空都是灰色的，简直糟糕透顶！”
一接近克戈索尔镇，查尔斯医生就开始谈论天气和风景。
嗯，典型的英伦风范……
镇上的人纷纷盯着马车的方向，想要知道又是什么贵人，乘坐着艾斯比家族的马车。
格蕾丝一路端坐着，对自己的职业生涯又期待又担忧。
下了马车，格蕾丝下意识就要和查尔斯医生分开，往后门走，是车夫拦住了她，“霍恩先生让我提醒您，可以从正门走。”（④）
这时霍恩先生从大门走到近处，拍了拍格蕾丝的肩膀，“你终于来了，格雷厄姆。快，和我一起——”他一回头，看到了查尔斯医生，“哦！查尔斯医生，也请一起进去吧！”
三人向庄园内部走去，一路上，格蕾丝明显感到前院的仆人们，都把视线集中在了她一个人的身上。
“别紧张，室外的仆人们只是好奇，室内的仆人才是你该操心的。”霍恩先生说了这么一句不知该不该称为安慰的话。
不可否认的是，他说得有道理。
室外的车夫、马夫、园丁等等，一辈子都不会和主人建立亲密的主仆关系，他们永远也不可能成为总管、管家一类的高级仆人，自然和格蕾丝没什么利益冲突。
室内的仆人就不一样了。
至少男管家得知霍恩先生宁可在外面找一个毛头小子，也不愿意提拔他之后，心里必然是不痛快的。
尤其在看到格蕾丝本人之后。
霍恩先生安排查尔斯医生去了书房，就立刻带着格蕾丝去了仆人大厅。
仆人大厅里聚集了五十六名仆人，面容肃穆地等待着霍恩先生训话。
“这位是克里斯蒂先生，从今天起，他就是艾斯比家族的新总管。你们应当像敬重我一样敬重他，严格遵守克制、谦虚、勤劳的守则，辅助克里斯蒂先生，为艾斯比家族提供最好的服务。”
霍恩先生摆摆手，示意低级仆人退下，留下十位高级仆人，和格蕾丝一一认识。
“这是管家莱斯利先生，管理酒窖和金银器，下级男仆们也由他管理。”
莱斯利先生看起来四十出头，严肃得像个老头，闻言不太高兴地向格蕾丝扶了一下帽子。
格蕾丝倒没觉得被冒犯，空降兵压在老资格头上，换谁都不可能高兴。
当面的冷脸总比背后的冷箭要好多了。
“这位是女管家沃克太太，掌管陶瓷器和布品室，下级女仆归她管理。”
“女仆长贝丝，管理家庭女仆。”
“主厨埃里克和林，埃里克是法国厨师，林是英国稀缺的中国厨师。”霍恩先生说这些的时候，颇有些与有荣焉。
格蕾丝看了一眼不太对付的两位主厨，点头示意。
“这是公爵大人的侍者乔治。”
“四名房间男仆，汤姆、罗伯特、乔纳森和约翰。”
很明显，年轻的男性仆人，身高和相貌都要很出挑，才能担当府邸的门面。
和高级仆人认识了之后，一个小男孩跑了过来，接过了格蕾丝的手提箱。
“他是你的仆人。”
格蕾丝和霍恩先生走到走廊深处，才惊讶地问道:“我也有仆人吗？”
“只有总管有一个仆人，怎么样，还不错吧？”