《红鸾禧》作者：大姑娘浪

第捌章
　　英珍挟了一筷子百叶炒青菜到美娟碗里：“她蔬菜炒的好，不黄。”
　　美娟最烦吃青菜，此时倒出乎意料的顺从，困难地咀嚼咽下，主动说道：“你认得钰珠罢？”
　　“哪个钰珠？”英珍想不起来，美娟也没指望她记得，她耸耸肩膀、用非常随意的语气提醒：“就是那个，上周、上周在李太太家里聚会，和你打招呼的那个，就是钰珠。”
　　“哦！”英珍想起来了，是个容貌秀丽的小姐：“她怎样了？”
　　美娟道：“她找到了一个男朋友。”
　　英珍心底莫名咯噔一下：“是哪个？不会是姚苏念罢？”
　　美娟一撇嘴儿：“想甚麽呢，她也配！”又道：“她父亲开一爿杂货店，姆妈眼睛瞎了，下面还有弟弟妹妹，一家子勒紧裤腰带供她念书，就是指望她有前途，可以寻个有财的女婿。”
　　英珍赞许：“难得她父亲有如此远见。”
　　美娟挺不屑地：“这算甚麽远见。泥腿子刷层金漆，她还是泥腿子。算计着男方要条件好，男方又不是戆大，他也在相你，摆明儿这拖家带口用钱是个无底洞，谁肯当冤大头。”
　　英珍不喜她市侩的语气，没说话，娘姨端来炖好的蛋羹，嫩嫩的，浇了几滴香油，她用瓷勺挖了几块拌饭吃，过了会儿才开口：“她男朋友在哪做事？”
　　美娟似乎一直等着她问，竟有些迫不及待：“在小学里当教师的。”
　　英珍点点头：“不错呢，是个文人。”
　　美娟笑起来：“文人又不能当饭吃。他每月薪水六十元，家里有老母和一个弟弟，住衖堂房子，每月租金十五元，再米面油盐酱醋煤球，还有日常用品衣裤鞋袜要用钱，最大头的是他弟弟的学费。他每晚还要去个学生家里当补习教师，三个小时能得三十元，这样抠抠扣扣，每月里勉强过活。不能生病，生病就完了，但穷人是最会生病的。”
　　英珍看她一眼：“你把人家倒算了个透，却没见你算一下自己家的。”
　　美娟道：“我哪里晓得，是钰珠算给我听的，她说她嫁过去后，也要到外面寻个事做贴补家用，否则日子过不下去。她本来下定决心要结束这段感情的，上周混进了李太太家的聚会，周朴生对她很有好感，还问她要电话。周朴生、姆妈认得哇，对，就是那个斗鸡眼，他虽卖相忒一般，但家里有钱，跟了他不用过苦日子。让姆妈选，你选哪一位？”
　　英珍想想回答：“我选爱情。”
　　美娟诧异地看她稍顷，噗嗤笑出声来：“姆妈天真，爱情能当饭吃麽！要我选，我就选周朴生。”
　　英珍问：“钰珠决定跟谁了？”
　　美娟道：“那个戆大，还是要跟着小学教师。我见过他一面，在学校门口等伊，长得邪气漂亮，个高，皮肤很白，浓眉大眼，笑起来像电影明星。她就是被他外表所迷惑，就忘记了日后生活的苦恼。”
　　英珍觉得她很自以为是，蹙起狭细的眉尖，低斥道：“你懂甚麽，开口闭口就是钱！”
　　美娟舀了碗虾米紫菜汤，一面抿嘴喝着，一面说：“姆妈不也在为钱犯愁！这会倒来说我，哼！爱情有甚麽用，能付娘姨的工钿麽！”
　　英珍也很难理清爱情和金钱的关系，府里前些年好过的时候，聂云藩抽大烟捧戏子逛堂子，整日里不见人，她虽衣食无忧，过得并不快乐。
　　如今大家落魄了，聂云藩手头没钱时，常在房中懒着，有时还同她说两句话，开开玩笑，但她反倒眼睛跟针扎似的，恨不能他滚出去。
　　她没有爱情，也没有金钱，她对美娟语重心长：“我这辈子没希望了，你还有机会。”
　　美娟面庞不知怎地一红，忽然扭捏地问：“上个礼拜在李太太屋里……那姚苏念有消息了麽？选的哪一位小姐？”
　　英珍微怔，有些不确定：“没接到李太太电话，我想还早罢，才一个礼拜，人家也要考虑，又不是捡到篮里就是菜。”
　　美娟道：“这事儿拖不得，你觉得还早，讲不定人家马太太、薛太太老早行动了，姆妈又不是没看见，在李太太家那阵势，跟个皇帝选妃似的。”
　　英珍笑着看她，忽然问：“你看上姚苏念了？”
　　美娟倒底是个黄花闺女，甭管现时府里是甚麽样，从小至大也是照高门大户的小姐来养的，自有一股子骄矜之气，她轻哼一声：“马马虎虎！”
　　英珍偏着头回想那晚的盛况：“他舞跳的好。”
　　“留洋过的哪个舞跳的不好！”
　　“不一定，周朴生也留过洋，我看他老跳错拍子，还踩了几下女伴的脚面。”
　　“他哪是在跳舞，贼眉鼠眼尽往小姐们身上乱瞟。”美娟这时候又说：“钰珠不跟他是对的，日后定是个败家子，扯不完的风流债。”
　　“那姚苏念个子高高的，宽肩窄腰腿长，跳起舞来有范儿。”英珍想起个人来，模模糊糊的一个影子。
　　美娟眼底浮起一抹光彩，流金砾银闪闪发亮。
　　“他是衣架子。”
　　“长得虽没那小学教师英俊，主要是眼睛，单眼皮，却不小，有些狭长，眼梢上翘，看你的时候，似笑非笑的。”美娟承认：“他的洋文是很纯正的伦敦腔。”
　　英珍托着腮听她说完，又问：“他现在在哪里做事？”
　　美娟说的止不住嘴：“他父亲是财政部长，要在上海弄个财政部驻上海财政办事处，会给他一个职务。”
　　英珍再问：“这些是他亲口讲给你听的？”
　　美娟摇头：“是和那晚几个相熟的小姐聊天，听她们说的。”
　　英珍道看着她的表情，想想道：“姚苏念和马太太的侄女跳了三次舞。”
　　她一般不会特别注意这个，是和赵太太坐在沙发上叙旧时，她的旗袍有些短了，稍微抻直腰身，就露出大半个脚面来，有一块踩脏的泥水印，是哪位太太的鞋跟扎了掌子，一个“U”状物，清晰地印在她的雪白玻璃丝袜上，像盖了个章，不是红色的。她的脸却红了，音乐停有三次，她把旗袍往下遮住脚面三次，目光就望向舞池三次，看见姚苏念揽着那混血小美人的腰，画面太美，至今记忆犹新。