《红鸾禧》作者：大姑娘浪

第伍章
　　英珍笑着喛一声，算做总结：“我说甚麽你总归都不信的。”她吃口茶道：“可是碰巧，今儿我才见过王玉琴。”
　　她哥哥正吃椒盐花生米，一颗顺着洗毛的蓝马褂往下滚，落在并拢的腿缝间，他毫不在意的用姆指和拾指拈起丢进嘴里，嚼得津津有味，一面儿感慨：“她以在日子好过了。”英珍因他这个动作，鼻子莫名的一酸，繁华终被风吹雨打去，往昔尊贵的公子哥儿也学会从腿缝里捡吃的，那个家终是没落了的认知，此刻在她脑里一瞬间变得无比真实。
　　她嫂子问：“王玉琴是哪个？”没人理睬，偏要追跟底的问：“王玉琴听着熟悉呢？”
　　她哥哥蹙眉，语气不耐烦：“赵太太，清明在墓园里遇见的那个，还送了你一大张织花围巾。”
　　“哦，是她呀！长得好，出手真是阔绰！”她嫂子拖长了音，眉梢飞起，话里艳羡藏不住：“大官太太的排场，回去祭祖，二话不说先把自家坟地重新修葺一遍，墓碑用的是整块汉白玉石，王双双姑奶奶认得哇，在苏州是家喻户晓的开价最昂的工匠，专门请他在石上雕刻的字，还绕墓园子栽了一圈枣树，不是小树秧子，都是已长成我胳膊这般粗的大树，光这花费就了不得。我常同你哥哥说，我们家姑奶奶也是官太太，哪天衣锦返乡，也把爹娘的坟好生翻整一番，他们活着大富大贵，这入了土也不能太寒碜，丢祖上的脸面。”
　　她哥哥瞪她：“说甚麽呢！”又嗫嚅一句：“阿妹自会体量。”
　　英珍听她一劲儿盛赞王玉琴，想起今见王玉琴时、那明里谦虚暗要压过她一头的较劲样儿，默了稍顷，微笑道：“不瞒哥哥嫂嫂，云藩从前扯入那桩大案，你们应晓得罢？哦，不晓得？大抵你们没有读报的习惯，或听人说也无法把他联系到一块儿，那案子连见报两个星期，连中央政府都惊动了。云藩是法院里的书记官儿，摘抄人家贪污受贿的账册时，不慎翻倒了油灯，把一切给烧毁了，都说他是收钱销灭罪证，我最了解，他可没这熊心豹子胆，但我了解不算，人家说的有鼻有眼的，糊里糊涂就定了罪。“
　　她微顿，接着道：“被政府记过除名，还差点蹲大狱，花了不少银子才保出来。也没人敢给他差使做，这几年一直四处鬼混，吃喝嫖赌往堂子撒钱倒没闲着，皆靠老太太施舍和变卖我那点嫁妆撑着度日，你们说有官太太当成我这样的麽！”她扯扯身上淡绿色洒花旗袍：“自出事后，我连一件新衣裳都没裁过，穿得还是过时的式样儿。”
　　窗外愈发黑了，她背坐在红笼映亮的半窗前，面庞模糊着，穿的旗袍在这样黯淡的光线里确实显得很陈旧，像腌渍雪里蕻失去水份后的菜色。
　　她耳朵、脖颈、衣襟、手腕及手指都光秃秃的，没有佩戴一样首饰，这相当的触目惊心了，起码她嫂嫂耳朵上还坠着亮晃晃的大金环子。
　　她哥哥还算镇定，嫂嫂变了脸色。
　　英珍不再作声，吃她碗里的茶，有些淡了，廊上窸窣作响，桂珊掀起帘子跑进来，比先时的拘谨好些，叫道：“姆妈，那包年糕我没寻见，你摆哪里去了？”
　　她母亲没好气说：“在那个磕掉一角的箱子里。”
　　“没有，没有。”桂珊拉她的衣袖：“没寻见，姆妈随我一道去。”嘴里有股桔子糖的甜味儿。
　　她母亲心底很失落，也需往外面去透口气儿，嘴里鼓囔着，站起牵住她的手往外走，英珍听着像似在骂她。
　　房里仅剩下兄妹俩和落魄。
　　英珍踢掉高跟鞋，把脚翘到椅上垂颈细看，足后跟的皮磨掉一块，显出里肉的粉嫩，她也就这双鞋还算新，因为不合脚。
　　她把碗里的茶水滴湿手帕，再覆在伤处，一股子沁凉将痛意减轻了些许，她问：“你们来上海做啥？就为见我一面？”
　　她哥哥不好说确实是这样，若妹妹荣华富贵他可以卑躬屈膝，但两个困窘的人相对时，他又开始要起脸来。
　　她哥哥道：“桂珠男人作事的纺织厂、在金山又开了分厂，把他调得来修理机器，以在天气转凉，伊写信催促送厚衣裳和棉被来，说在上海买价钿巨还不暖热。桂珠挺大肚皮，我与你嫂子反正闲着，顺便来探望你…….”顿了顿，原想说倒底十多年没见了，又觉“十多年”这两字很震撼人心，终是改了口：“到底好长时间没见了。”
　　英珍似乎没听见他后一句，只说：“女婿会过日子，是桂珠的福气。就怕在上海这个花花世界呆久了，染上吃喝嫖赌的坏毛病，有多少钱都不够糟践的。”
　　她哥哥道：“女婿出身不高，是个本份的老实人。”
　　英珍抿起嘴角，语调有一种上翘的神气：“老实人？老实人最容易学坏了，还犟，十头驴都拉不回。”
　　她轻轻的笑声，像刮胡子用的刀片，薄薄的，看着就锋利，从喉头一划而过，不觉痛，瞬间见血。
　　她哥哥皱起眉宇，大烟瘾有些犯了，抬手捏着喉咙：“你恨我们算罢，关女婿甚麽事儿，要这样咒他，桂珠可没对你不起。”
　　英珍道：“哦！哥哥原来晓得我恨你们啊，晓得对我不起，我还以为你们都忘了，就我一人记着呢。”
　　她哥哥哼哧一声：“你这是什么话！当年若不是你不检点，会有后面那些事麽！没谁对不起你，是你自己对不起自己。”
　　英珍气得浑身打颤，她是没想到时至今日，那个推她入火坑的亲哥哥，竟还能如此厚颜无耻的狡辩，毫无理亏的样子。
　　忽听廊上窸窣的脚步声，帘子一掀，她嫂子牵着桂珊，后跟着鸣凤一道走进来，她嫂子笑道：“瞧我这记性，年糕包好还用系带捆牢，却忘记摆进箱子里，等勿趟再来带给姑奶奶。”英珍咬着字道：“不用了，年糕我不欢喜吃。”
　　她嫂子依旧说：“姑奶奶从前在家时，最欢喜喝年糕片汤，是上海的年糕软塌塌没嚼劲，所以不好吃。”
　　英珍没理她，朝鸣凤道：“你问过厨子没有，带来这些个合计多少钱？拿钱给他们。”
　　鸣凤还未答话，她哥哥一拍桌起了身：“我们走，真当我们叫花子讨饭来的。”
　　她嫂子连忙拉拢：“走甚麽走，姑爷前头才寒暄了两句话，老太太还没请安，美娟也没见着，难得来一趟，岂能没个礼数就走呢，我们倒无谓，一走了之，眼不见心不烦，可这府里上下会怎麽看姑奶奶，到底是高门大户的人家，好容易姑奶奶有个娘家的阿哥阿嫂来走动，还这麽没规矩。”
　　英珍深厌恶她，冷笑道：“你也别快刀切豆腐两面光，这府里上下早当我娘家人死绝了，你们来才叫奇怪，富贵风光时也没见来，如今寒微贫贱倒找上了门。”
　　她嫂子被噎的没话说，她哥哥气得脸红脖子粗：“我说句话妹妹你别不爱听，要不是爹娘临终交待，看你这些年在上海孤零零可怜的很，我才懒得来哩。”说完一甩袖子，牵起桂珊头也不回往外走，她嫂子支支吾吾：“姑奶奶消消气….喛，桂珊…..” 紧几步跟在后面，鸣凤连忙追出房送客。
　　房里恢复了静谧，却不晓哪里来的蚊子，嗡嗡围着英珍打转，她垂着手枯坐，两片嘴皮子发干，黏搭在一起像胶住般分不开，眼前噼啪直冒火星子，不知过去多久才黯淡下来。
　　手背痒的很，她用指甲挠了挠，被叮了个大包，秋后的蚊子，果然毒辣的很。