《一表三万里》作者：吴若离
第7章
姐妹俩歇过晌，重去耕织园。
教规矩的是个老嬷嬷，老木雕似的脸，眼总眯着审视。尤其是待新来的两姐妹，她手里的荆条，就没落下过，不是敲胳膊就是指腿。倒也没用多大力道，只不轻不重来一下，姐妹俩的脸，都烧得慌。
这也不是针对，确实是她们在这上头没基础，细处经不得看。
老嬷嬷动静站坐，稳重板正，虽不如林先生仪态优美，但显然这更符合正统规矩。
美绣难得没叫苦也没抱怨，莒绣身累心不累，专心记老嬷嬷的要领。
好容易挨过这半个时辰，老嬷嬷退场，针线师傅进来。
这个课，莒绣一分不愁。她五岁上，就跟着母亲学，在这些娇小姐里，算拔尖的那个。美绣临行前，狠补了大半个月，才不至于闹笑话，勉勉强强绣完了青松。
两位师傅都没有笑模样，一板一眼教，怪道方姑娘不肯来。
好容易挨过了这半下午，下了学的几位蔫蔫地出来，各自瞧一眼，都没了相邀的念头——还有两样作业呢。
第二日与前一日不同，先到的是林先生，大家都没疑问，想来学里的课程就是这样交替安排的。
重交了梅花图，林先生收下画作，并未多言，又讲起兰草绘画方法。
兰草难度大，但画起来细节没那么多。
莒绣飞快画完，特意只半拢了袖，借它遮挡了萝卜印章的上半部，飞快盖好印。
果然糊弄了过去，林先生巡视时，瞧见落款，只淡淡道一句：“你这字，还差了些。”
莒绣羞赧，垂头应了句“是”。
林先生一一点评，宣告今日不留作业，再招手。丫鬟上前分发之前的画作，先生翩然离开。
莒绣拿回自己的画，并一张自制小签，上有先生评价：老枝铁骨，力道足矣。然细枝略直，且过于对仗工整。绘画当放松身心，运笔不要僵直。
莒绣深以为然，暗自提醒自己不要过于战战兢兢。不管前程如何，能学东西的机会宝贵，不该错过。
文先生一到，先让学生依次交了作业，一篇篇看过，压在书下，站起身捋须道：“有学生说，当由长子长媳赡养照护。你们说说看，为何该如此？”
董家姐妹齐声道：“长子承家业，赡养父母，历来如此。”
文先生垂眸，停步道：“嗯。另有学生道，当由次子次媳来照看，为何？”
六小姐答：“他家有钱。”
“也对。长子次子，交替照顾呢？”
“既家贫，那说不得无祖业可承，皆由父母养育，次子也当孝敬。”八小姐答道。
先生又问：“再有：次子出钱贴补，由长子长媳照看。何如？”
范姑娘答：“次子次媳从商，事多繁忙，如此便能腾出空来。长子家贫，得了银钱贴补，出力是应当的。”
莒绣一直憋着气，生怕先生点到她的作业。好在先生问到此处，便总结道：“如此，解决之道，不是唯一，且各自有理有据。一家人有一家人的脾性，因此郝氏与钟氏各执一家，家道和睦为上，不必较出优劣。”
大家齐声应是。
莒绣才定了要放松，不过风平浪静几日，又遇上了大事。
三月初三这日，林先生点评完这一日画作，随意道：“明日起休三日，踏春时若有奇趣，便画下来当习作。”
这是任选擅画之物，姑娘们都松了口气，齐声应是。
莒绣都盘算好了，就画个萝卜，屋里现成的模子，照着画就成，画完还能再雕个新印章。冬儿是家生子，爹娘在府里也还有几分薄面，去大厨房要个萝卜，不费事也不费钱。
她连怎样起稿都定下了，谁知晚饭前，老太太屋里的吉祥过来传了信：明儿府里少爷小姐们一块去外头踏青。
才传了消息，对门美绣急得不行，抱着料子针线来求助。她先前只当还有些时日才会与男客们见礼，便拖拖拉拉，只做完了三个半的扇袋。
眼下只能抓紧补工，萝卜画先丢一旁。两姐妹加冬儿春儿，四人一齐动手，熬了大半根蜡烛才赶完。
隔日一早，老太太房里，站的坐的，满满一屋子。少爷公子们占半边，姑娘小姐们占半边，客客气气互相问安。
老太太好似才发过火，脸色十分难看。菡萏在她耳边提醒了两句，她这才板着脸招呼张家姐妹上前，对着男孩们随意道：“这是府里远亲，都属虎，你们见见两个姐妹吧。”
男女客不便当面交换小礼，因此只自报姓名再互相行个小礼，算是认识过。
老太太很是不耐，见这边差不多完事，便起身道：“走吧，耽误了时辰，菩萨要怪罪了。”
美绣顾着掩少女心事，莒绣却听进去了，心里怪难受的。可又能怎样呢，她们于韦府，就是打秋风似的存在，能得到别人什么关切尊重？
丫鬟簇拥着老太太打头，再是几位公子，姑娘们落在最后。
幽兰没跟上去，落在后头提醒诸位小姐：“老太太说了，菩萨跟前，太闹腾了不敬重。小姐们身边只留一个稳重些的伺候就行，横竖茶水点心粥饭不必操心，等会子一块儿坐。”
前头几位便挑出一个，再打发剩下的跟班儿回院子里去。莒绣姐妹选无可选，冬儿春儿自然要随行。
丫鬟虽只一个，却还算得用，才得了信，冬儿春儿就各自提醒了主子要备一套衣裳随身带去。
莒绣问道：“难道要在寺里住一夜不成？”
这么一大家子加上亲戚们，庙里只怕住不下吧，兴许是京城寺庙都特别大？也不对呀，寒食清明，达官贵人家眷外出的必定不只韦府这一家，留宿只怕不是个好选择。
冬儿边熨衣裳边答：“难免有个泼洒沾染的意外，多备件衣裳，防个万一。”
莒绣不解，又不是三岁小童，吃饭洗手难道还会弄脏衣裳不成，便问：“吃喝时注意些，应当不会弄脏吧？”
冬儿停了手里的活，小声道：“姑娘，你是不知道这内宅的那起子小人，插圈弄套，一点脸面都不要的。我听说有些姑娘，为了在贵人跟前露脸，排挤别人，买通下人端汤端茶时，故意往人身上泼。”
莒绣沉默，冬儿赶紧道：“姑娘不用怕，别人端茶递水时注意些就是。再说，明儿就咱们府里的人和寿王府的人。”
寿王？
冬儿见她扬眉，又解释道：“寿王就是大皇子，前几年开府定的封号。我在大厨房听人说皇上指了他差事，尚未回京。那明日去的，应当是王妃娘娘并几位夫人。”
“冬儿，辛苦你了。”
冬儿抿嘴甜笑，高兴够了才说：“姑娘甭跟我客气，这是我分内事。再是可不能在人前这样……我到底是奴才。”
她眼里的光暗淡了下去，莒绣握住她的手，安慰道：“不要这样想，等年岁到了，你赎出去，自自在在过自己的日子。我听牙子说，现在朝廷的新规，不是都可以赎身了吗？”
冬儿点头道：“是有这么一回事，我听说是楚王爷提的议，他可真是个好人。只是……”
冬儿咬着下唇，左右瞧了瞧，凑到莒绣耳边说：“咱们大老爷被王爷的人逮了三回，回回都被打得好惨。老太太他们恨得咬牙，只要是王爷提的新政，他们都会故意反着来。”
远在陇乡的莒绣都有听说过这位王爷的事迹，这位王爷好像时不时弄出条什么规矩来。这些规矩都是“嫌富爱贫”的，不止冬儿，就连莒绣都是受惠人。胡二妹再恶毒，也不敢敞开了门动手打儿媳孙女，因为这要是有人举告，会被抓去坐监的。再是，莒绣记得小时候，胡家那位舅爷爷，是打过结亲主意的。好在因为朝廷新政，不许明着定亲，再是胡二妹还有别的心思，只含糊应了。胡荣早熟，没耐心等到这表妹长大，早早成亲，莒绣才躲过这一劫。
王爷是好人，那和王爷对立的大老爷，只怕……
果然，冬儿下一句就是：“可千万不要在老太太或大老爷大夫人跟前提起这位王爷，二夫人倒是……不在意。”
莒绣若有所思，冬儿在心里啊呀了一声，暗道不好——怎么能在主子跟前乱说这些。
好在姑娘不仅没生气，还跟着道：“王爷确实是好人！”
冬儿是个好丫鬟。
等众表小姐坐着马车赶到山上，冬儿寸步不离跟着她，远远见了人便提点她那是谁谁谁，哪个位上的，要注意些什么。
莒绣不用担心会出岔子，只需把心思留在记人记事上。美绣更省心，一笔一划照着堂姐的来，心思早飞远了。
莒绣早就觉察出她的异样，不着痕迹地引着她往小竹林走。待身边无外人，莒绣问道：“你怎么了？魂不守舍的。”
美绣两颊飞霞，扭捏道：“无事，就是头一回出门，有些慌。”
这看着可不像，不过人在外头，莒绣不好追问，只提醒道：“心慌也不管用，倒不如专心专意地处事。”
美绣不敢表露太多心事，微垂首道：“我知道了，姐姐，我们快过去吧。”
“嗯。”
方才老太太打发她们这些表姑娘出来，说是她们不常来京，难得出门，多逛逛才是正经，单把韦府几位小姐全留下了。
莒绣听到范姑娘嘀咕了一句“怕是要去拜见王妃吧”，起先没往心里去，又听佟姑娘状似无意问的那句“王妃没孩子吗，怎么没带出门呢”。她把这两句拢一起，一细琢磨，又多了份心思：韦府是想送姑娘到寿王府做妾吗？
莒绣不知这背后的利害关系，但一想起三叔张河那番话，就觉得老太太的慈爱，只怕对自家亲孙女都不多。
她不着痕迹地留意了几位表姑娘，两位董姑娘和方姑娘，对寿王府大概没什么兴趣，自自在在地折柳摘叶赏花。而范姑娘停在廊下不远处欣赏那一簇杜鹃，佟姑娘挨她很近，一会远眺，一会回望。
莒绣猜测王妃不会留客太久，便重往厢房附近走回。
方书音突然走近她，抬高手里的野草问她：“你可认识这个？”
莒绣仔细辨认了一会，答道：“是荩草。”
方书音收回手，疑惑地盯着它又瞧了会，沮丧道：“原来我竟记错了。”
莒绣忙道：“方姑娘，这些花呀草的，有俗名，也有学名，说不定是有几个不同的叫法。”
方书音扬眉，豁然开朗道：“那它没准就是我记下的菉竹。”
莒绣看看方才停住的竹林，再看看方书音手里的荩草，笑道：“我看八成就是了，它长得是有些像竹。”
方书音笑得比她灿烂，攥着草，真走到竹林那比对去了。
美绣落后几步想心事，这会围拢过来问：“姐姐，方姑娘送你什么呢？”
方才方书音背对着她，她只瞧见那方姑娘像在递东西给张莒绣，便丢下心事过来问。
莒绣摇头，小声答：“方姑娘只是和我闲聊两句。”
这些大家闺秀，成日里围着牡丹芍药梅兰竹菊转，方姑娘只对路边野草有兴致，虽不同寻常，但又不是什么过错。
莒绣不想给她招非议，便含混过去，又提醒美绣：“姐妹们互相送过一回见面礼，再往后，若有你来我往，最好私下里来，免得其他人不好做。”
这是什么意思？
美绣眼下没心思在这些姐妹情谊上，只擦边儿问：“姐姐，方才那些哥哥们去了哪，和我们一块回去吗？”
她见莒绣盯着自己，心一慌便扯了个借口，装着惶恐道：“我听戏文里，有那些小姐太太们外出被劫匪掳了去的事故，这要是就我们这些人，只怕一个也打不过。”
莒绣听见她这样说，不由得松了口气，不过她不觉得跟那些公子们一块就安全了。早上互相见礼，她算是看明白了，韦府这几位，没一个有祖上的武将风范。三少爷稍好些，虽然书生气重，但清秀爽利。五少爷眼高于顶，鼻孔朝天，庶出的少爷，派头比嫡出还大。八少爷十六了，却还是一团孩子气。七少爷高鼻深目，瞳色深，长得是好，可一个男人家，居然敷了粉，比姑娘家还女气。莒绣见了，特别不舒坦。九少爷和八少爷反着来，直鼻，斜长眼尖下巴， 才十四岁， 便目光不正，七分油滑透三分阴鸷。
在莒绣看来，靠他们护卫周全，还不如靠给老太太抬滑竿的婆子们。
“这些不必我们操心，跟着大伙一块，别走散了就成。”
美绣有些失望地撇过头，看向远处的院墙，低低地“哦”了一声。