《贞女庙》作者：冷涧滨

六
天已晚，郑善存尚在廊前徘徊。
丫头腊梅推门出来：“二爷请进来吧。”
他便跟她进去，头没刻意抬。
大少奶还没睡，衣服也穿得齐整。坐在桌边，桌上是算盘。
腊梅道：“我去看看药，少奶奶有什么吩咐就招呼。”
大少奶点点头，脸微偏，避开来人。
静了一会，响起他的声音。
“有些事跟东家商量。”
“请讲。”
“合同有期限的，催得紧。我这几天转了几家茧行、缫丝行、染坊。有些问题。”
“哦？”
“机器太旧了！我虽然不太懂，在省城见过新式的缫丝机和烘茧机，咱们的作坊太落伍，产量受限。”
“跟洋人买机器，一项是黄买办操办。如今，他人在省城。”
“我可以托朋友先进两台新机器，试试布样。”
“谁来操作维修呢？”
“也求朋友帮忙吧。如果好，再成批进货。”
大少奶想一想，点点头：“你费心吧。”
再没什么可说的，郑善存便出来。
腊梅正端了药过来：“二爷走了？”
“嗯。”两人交错而过，他多问一句，“什么药啊？”
“西洋参。大少奶奶手足凉，大夫说，气血大亏，得补的。”
他不再多话，点点头去了。
腊梅托了托盘进屋，关上门。
回廊转角处，他停在廊檐下，月光将窗纸映成一块皎洁的壁，壁上人影晃动。他看着晃动的人影——拿起药，喝了药，放下药，又低头。
算不完的账目忙不完的生意。
夜风有些冷，他点燃一支烟叼进嘴，手插在裤袋里。
不知站了多久，灯熄了，烟也熄了。他又停一会儿，转身，慢慢走回去。

蒸汽机呼呼冒着热气，巨大的齿轮错擦出金属的火花，崭新的金属——法国进口的两稔共捻式缫丝机。
雪白的缫丝随着机器的轰鸣排浪而出。围看的工人们惊喜的一声呼。
白丝进入印花机——英国最新的輥筒印花机，霎时炫彩缤纷。
等到冷却，缸管亲自捧过来，捧到郑善存和孙掌柜面前。
深墨绿打底的五尺长的古香缎。
孙掌柜摸着胡子，不无得意：“没有我们的老师傅，光凭这些洋玩意儿，也染不出这‘绿丝斑缬’”不由又一叹，“话又说回，这洋鬼子的东西，真是快，丝理也细腻！”
场头、小工们纷纷议论：“让师傅绣了佛面金，做成女人旗袍，再漂亮不过！”
“干脆裁好，拿到柜上卖，说是十忽织的新布样，洋鬼子的机器，老师傅们掌针，肯定能卖个好价钱。”
“钱也没什么。开缸头一匹，好彩头！”
郑善存问孙掌柜：“这一匹能值多少钱？”
“少说二十两！”
郑善存想想，兜里摸出银子：“我买了。”
“二爷，您真是……自家生意，喜欢便拿去！”
郑善存将钱塞过去：“我要送人的，是个心意。”
小滚子一旁探头：“人家师傅都说了，做女人的旗袍。二少爷，您送谁啊——”
对啊，能送给谁……
郑善存问：“还能多染么？”
“这‘绿丝斑缬’太考功夫，别的颜色，天青、月白、露桃红，茶褐、鹅黄、翠宝蓝……可以染。”
“眼下就是五月节，家里的女眷，每人一匹，颜色随你们，都记在我账上。”

冯裁缝一进黄府，便被紧紧围住。各房女眷都差了丫头，争着先裁自己那一块新染的布。
挑剔的奶奶们称了心：“别看老二平时闷不出声的，到懂礼数。”
大少奶和郑善存前后脚到家，各走各的。
大少奶先进门，庆梅抱了个软纸包，轻快地迎出来。两根绑辫子的红绒绳上下飞，花蝴蝶似的。问好时，藏着份欣喜，掩也掩不住。
大少奶点个头就进去，却听后面郑善存的声音：“什么事这样高兴？”
“谢二少爷赏的新花绸。”
“没什么。过节了，大家都有。”
“那是送给太太们的。庆梅只是个下人啊。”
郑善存愣一下：“我没拿你当下人。”
她顿红了脸：“二少爷对庆梅好，庆梅知道……”
大少奶走在前头，加快了步。可任是怎样快，也没声音传得快。
“长这么大，头回穿绸子。”
“喜欢的话，以后多给你买。”
“其实……少爷就是送块粗布……庆梅也是喜欢的。”
郑善存又一愣，这单纯的姑娘让他单纯的温暖，在这里，这个家，难能可贵的温暖。
大少奶走到拐角处，半转身之际，正看到他伸出手，摸一摸她梳辫子的后发髻……

腊梅兴致勃勃迎出来，手里抱了包裹：“少奶奶，店里新机器染的缎，二少爷差人送来的……”
大少奶一言不发朝里走。
“都夸二少爷周到。人人不落的，老太太藏青，大姑奶水红，二姑奶绛紫，大舅奶宝蓝，您是墨绿……”
“放着吧。”大少奶在她身边过，看也不看，进到里间去。