《折桂令》作者：阮郎不归

第七章 共乘一车
　　于燕燕报上家门，是看他有些本事，想拉拢此人帮自己查找真凶。
　　谈璓听了这个名字，却是一愣。
　　于燕燕，前任苏州丝绸行首薛凝运的遗孀，也就是现任的苏州丝绸行首。谈璓来之前，便知道她的大名。
　　本朝民风虽然较以往开放，女子经商终究是件稀罕事，薛于氏把这件稀罕事做得风生水起，可谓传奇人物。她见过的人，经过的事，比一般男子还多，言行举止自然有些特别。云清楼里那些话若是她说的，倒也不算稀奇，叫花娘听曲子似乎也可以理解。
　　但在谈璓的假想中，薛于氏终究不该是眼前这个样子，应该更精明，更市侩，更老成一点。眼前的女子，不知道的，还以为是那户人家的大小姐，太年轻稚嫩了些。
　　新任知府的身份多有不便，他拱了拱手，道：“原来是于夫人，久仰大名，竟在此地相遇，真是太巧了。在下陈澹，是元和县的新任知县，正要前去上任呢。”
　　似于燕燕这等富商大贾，区区知县她是不太在意的，也不知道元和县是否有这么个新任县令，但看他是个做官的样子，便信了。
　　“失敬，失敬，原来是陈大人。”于燕燕道个万福，便娓娓诉起冤来。
　　“大人，事情是这样的。我家与祝家一向交好，上个月我和景玉都在南京打理生意，昨日他本要来平湖镇，只因家中有事，便回了苏州。我要了他在金盛客栈客房的钥匙，想在平湖镇逗留几日，也是景玉推荐，我才点了香奴的牌子。”
　　“不料香奴给我主仆二人下了迷药，唉，我也是被美色迷惑，阴沟里翻了船，有道是色字头一把刀，果然不假。我醒来时，天还黑着，香奴已经惨死在我身侧，我惊慌之下便带着小婢逃出了客栈。之后的事，您应该都知道了。”
　　谈璓理了理头绪，感觉她这话应该不假，道：“原来如此。”
　　于燕燕苦着脸道：“大人，这真正是飞来横祸，民女委实无辜，必然是有人想算计景玉，却误打误撞算计到了民女头上。您一定要替民女，替祝家大少爷伸冤呐！”
　　谈璓道：“于夫人，你放心，此事虽不在我辖内，但这帮人手段歹毒，无视纲常法度，嚣张至极，我身为朝廷命官，决不能放过他们，也希望你能配合我查案。”
　　于燕燕忙不迭道：“这是自然，大人若能查清此事，民女必有重谢。”说着从袖中抽出一张银票，道：“小小意思，不成敬意，还望大人笑纳。”
　　谈璓一看这银票，竟是五百两的，几乎等于一个知县一年的俸禄，这些富商大贾出手如此阔绰，也难怪江南一带官场多巨贪。
　　“于夫人，查案是我分内之事，你无需如此。”
　　他神色淡淡，于燕燕也没有勉强，收起银票，做出一副很过意不去的样子，道：“那民女有什么能为大人效劳的，大人尽管开口。”
　　谈璓道：“于夫人，虽然你并非凶手，但此案与你关系匪浅，希望在真相查清之前，你不要离开我。”
　　于燕燕点了点头，道：“我明白，既如此，大人也别在客栈住了。刘易是我手下的掌柜，为人可靠，我是很信得过的，这几日我们都住在他家罢，大人查案也方便。”
　　谈璓想了想，也没有更合适的安排，便答应了。
　　“天色不早，我们还是先离开这里罢。”于燕燕指了指停在路边的马车，道：“表哥，请上车。”
　　她倒是给自己安了个便宜身份，谈璓上了马车，让李松骑马跟着，一行人返回平湖镇。
　　马车并不宽敞，于燕燕坐在他对面，淇雪守在她身边，防贼似地看着谈璓，唯恐他有什么不轨的举动。于燕燕垂着眼睑，神色淡然，纤弱的身子随着马车颠簸不断摇晃，耳垂上一对水晶坠子闪闪烁烁。
　　方才在外面不觉得，此时确信她是个女子，还是个孀妇，谈璓对着她，不自在极了。
　　不知她有无同感，他索性闭上了眼睛，不看她们。
　　于燕燕却抬起眼眸，肆无忌惮地打量起他来。
　　美男子她见过不少，眼前这位五官算不上精致，胜在气韵，矫矫如松，仪态潇洒。
　　他身上这件袍子，是京都才有的料子，莫不是京城来的官？
　　谈璓闭着眼睛，也能感觉到她在看自己，心想她怎么这样不知羞，自己更不好意思睁眼了。
　　于燕燕忽道：“陈大人。”
　　谈璓愣了一愣，方才意识到是在喊自己，不得不睁开眼，看着晃动的车帘，道：“怎么了？”
　　于燕燕笑了笑，道：“没什么，就是好奇想问问您，为何不把我交给徐知县？”
　　谈璓道：“徐知县……我早上看他办案的态度似乎有些犹疑，把你交给他恐怕于案情不利。”
　　于燕燕道：“您倒是没有看错，徐知县么，只认钱不认理的主儿，他能断什么案子。平湖镇偌大一个销金窟，知县也肥的流油，他花了好大的本钱才轮上这个缺，能不牟足了劲捞么？”
　　谈璓道：“那你为何不直接去找徐知县？你有钱，他自然站你这边。”
　　于燕燕哼了一声，面露鄙夷之色，扶了扶鬓边的发钗，道：“我是有钱，但不想送给他。”
　　谈璓见她很看不上徐知县的样子，又想到她在云清楼对自己的诽谤，忽然觉得也不能怪她。今上怠慢政务，童淮父子把持朝政，结党营私，纵容手下官员贪墨，以至于官场乌烟瘴气。
　　江南一带的富商被官员盘剥久了，自然对他们都不待见，而官员受着他们的好处，心里又有几个瞧得起他们呢？
　　可笑的是，明明互相瞧不上，谁也离不开谁，还要装作一团和气。
　　马车辚辚轧过路面，两人各自想着心事，都没有再说话。等到了平湖镇，已近四更天了，那些绣楼锦阁依旧红灯高照，丝竹不歇。
　　马车停在刘宅门前，刘易迎出来，看见一同下车的还有个年轻男子，愣了一愣，道：“东家，这位是？”
　　“这是我表哥，我们半路遇上的，他也要去苏州，过几日我们一起走。”于燕燕简单介绍一番，谈璓便以她表哥的身份，向这位刘掌柜打了声招呼。
　　刘易看他模样俊秀，气质不俗，和于燕燕站在一起，要说是一家子，倒还真有几分像。
　　可他早就听说老东家的这位小夫人是个孤女，没什么亲戚的，这会儿突然冒出个表哥，面上晃过一丝疑惑，便笑道：“公子原来是东家的表亲，难怪一表人才。”说罢，吩咐下人收拾房间，让他们都住下。